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マリア①

響いたクリスの声。

それにマリアは耳を塞ぐ。

「き、聞きたくない。聞きたくないわ。そ、そんな言葉。聞かない。き、聞いてたまるものですか」

己の所業。

それを断罪する、クリスの声。

それをマリアは聞こうともしない。

蹲り。

「い、今更そんなことを言っても遅いですわ。し、してしまったこと。起こってしまったこと。そそそ。それをなかったことにはできないのですから」

開き直り、マリアは現実を直視することを拒絶。

そんなマリアの側。

そこに歩み寄る、ガレア。

そして、その場に片膝をつき－－

「聖女（マリア）」

マリアの名。

それを呟き、ガレアはマリアの髪を掴み顔を持ち上げる。

現れる、マリアの顔。

それは既に自身の涙で砂だらけになり、そしてなぜか笑っていた。

「なにが、可笑しい？」

問いかける、ガレア。

それに、マリアは応えた。

「は、ははは。可笑しいではありませんか。は、ははは。可笑しい。可笑しい」

壊れた笑い。

それを漏らし、マリアは続ける。

「た、たかだか一晩遊んだだけで。たかだか数時間、己の欲に従っただけで。どうして、勇者（アレン）はここまで極端な選択をとるのですか？　私（マリア）には、わかりません。ははは。理解できません」

ガレアの冷たい眼差し。

マリアはしかし、その眼差しから目を背けない。

焦点の合わなくなった己の瞳

それをもって、ガレアを見据え－－

「逆に教えて欲しいものですわ。ねぇ、魔王（ガレア）様。あっ、剣聖（クリス）様もいらっしゃいます。どちらでも構いません。是非ともわたくしにご教授してくださいまし」

壊れた人形。

それを思わせる、マリアの声。

そのマリアにガレアは応える。

どこか虚しい光。

それをその瞳に宿し、淡々と。

「勇者（アレン）は聖女（オマエ）を心の底から愛していた」

"「俺。この世界を救ったら聖女（マリア）と結婚しようと思ってたんです。馬鹿ですよね。あははは。でも、はじめてマリアと会った時。とても胸の奥が温かくなったんです」"

ガレアの頭の中。

そこに蘇る、アレンの涙と声。

そしてガレアは続ける。

「我は人ではない。しかし、魔族もまた人間（オマエ）たちのように様々な感情を持ち合わせている」

「……」

聞き入るクリス。

そして、アレンもまた拳を止めガレアの声を聞く。

「その中で。恋というもの。愛というもの。それが踏み躙られた時。どれだけ苦しく、辛い思いをするか。聖女（マリア）、お主にはそれが理解できぬのか？」

アレンの心。

それを思い、ガレアはマリアへと問いかけた。

その表情。

そこにマリアに対する諦めを滲ませながら。

マリアの顔。

そこから消える、笑顔。

そして、同時にマリアは苛まれる。

胸を抑え。

「い、痛い。いたい。イタい。わ、わたしは一体なにをして。なにを。して」

濁流のように押し寄せる罪悪感。

それに呼吸さえままならなくなって。

マリアさん。このまま終わらせるわけがない。