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剣聖②

そんなクリスの姿。

それにアレンは話し始める。

瞳を闇で曇らせ、これまでに起こったこと。

それをぽつりぽつりと。

何故、自分が人間を見限ったのか。

そして何故、魔王側についたのかということを。

響く、アレンの言葉。

クリスはそれを、押し黙り聞いた。

ガレアもまた、瞼を閉じアレンの言葉を聞く。

腕を組み。アレンが人間にされた仕打ち。それに唇を噛み締めながら。

時間にして、数分。

だが、それでも二人には伝わる。

「やはり。人間というものは好きにはなれぬ」

瞼を開け、ガレアは口を開く。

「己の欲。それさえも制御できぬのか。聞いているだけでも気分が悪い」

嫌悪。

それを露わにする、ガレア。

そして。

「アレンよ、感謝する。よく話してくれたな。思い出したくもなかったであろうに」

優しく声を発し、ガレアはアレンのほうとへと歩みよっていく。

ゆっくりと。

まるで、アレンの心に寄り添うようにして。

そのガレアの姿と声。

それにアレンもまた、柔らかな声音で応えた。

「こちらこそ、ありがとうございます。こんな話を、最後まで聞いていただいて」

掠れた笑み。

それをこぼし－－

「俺。この世界を救ったら聖女（マリア）と結婚しようと思ってたんです。馬鹿ですよね。あははは。でも、はじめてマリアと会った時。とても胸の奥が温かくなったんです」

意識せずとも溢れる、アレンの涙。

それはまるで、壊れた蛇口のように止まることはない。

「でね。王様に褒美とかなんやらをたくさんもらって。俺の故郷をめちゃくちゃ大きくして。今まで俺を育ててくれた母さんと父さん。お店の人たち。幼馴染の……ソフィもいたっけ。あいつ俺が旅に出る時。泣きべそをかいてたんですよ？ははは。元気で。してて、ほしいな」

口をついて出る、アレンの思いのこもった言葉。

それと呼応し、アレンの足元にぽたぽたと涙が滴っていく。

「馬鹿。ほんとに、俺はバカでした。は、ははは。ほんとにほんとに」

その声と涙。

それを受け、クリスの瞳に宿るはアレンと同じ思い。

ゆっくりと立ち上がり－－

「アレン。もういい。もう、話すな」

そう言葉を紡ぐ、クリス。

その瞳もまたアレンと同じように、潤んでいた。