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水の加護④

〜〜〜

「ランスロットの手が温かい？　そんなことあるわけないだろ」

「で、でもほんとに」

「本物の聖女の加護。それがないと死んだ人間は蘇らない。そう言ったのは、賢者（マーリン）。あんただぜ？」

「確かに言った。で、でも。ほんとにほんのり温かった。ねっ、ヨミ」

「う、うん。温かった」

空中で腕組みをし、胡座をかくフェアリー。

その姿を見上げ、マーリンはヨミと手を繋ぎ、ランスロットの手のひらの温かさをフェアリーへと伝えていた。

しかし、フェアリーは信じない。

「ははん。さては、あたしを揶揄おうとしてんだな？　二人で口裏を合わせて。そもそも。本物の聖女って概念もよくわからねぇ。聖女は聖女じゃねぇのか？」

「貴女を揶揄ってなんの意味がある。それに、本物の聖女。という言葉の意味もちゃんとある。ねっ、ヨミ」

頷き。マーリンに同調する、ヨミ。

そんな二人の姿。

それを、フェアリーはまじまじと見つめる。

そして、声を発した。

「まっ。いずれ教えてくれ。それに、ランスロットが温かい、ね。期待はしといたほうがいいかもな……ってなわけで。あたしも触りに行く」

言い残し。

ランスロットの亡骸の元へと、フェアリーは急ぎ飛んでいく。

そのフェアリーの姿。

それを見つめ、マーリンとヨミもまた顔を見合わせーー

「わたしたちも行こう」

マーリンの言葉。

それにヨミは頷き、二人は小走りでフェアリーの後を追っていったのであった。

〜〜〜

魔王城の外。

そこでアレンは一人、佇んでいた。

"「本物の聖女の加護」"

その言葉を思い出し、かつてのマリアの姿を脳裏に描くアレン。

穢れる前の姿。

それを思い出しーー

しかし、アレンは未だマリアを受け入れようとはしない。

スズメの思い。セシリアの思い。皆の思い。

それは、アレンにもわかる。

しかし、アレンは、マリアのことを【聖女】とは決して認めること等できない。

拳を固め、風に髪を揺らすアレン。

っと、そこに。

「よっ、アレン」

声が響く。

アレンは振り返る。

果たして、そのアレンの視線の先に立っていたのは、

「スズメの帰りがおせぇからこの辺をぶらついてたんだが……相変わらずなにもねぇな、ここ」

そんな声を発し、腕組みをするゼウス。

その人だった。

そしてその後ろから、更にもう一つの声が響く。

「ゼウス殿。ぶらぶらせずに、城門前で大人しくスズメ様の帰りを待ちましょうぞ。スズメ様がお戻りになられたらわたくしたちを探す。という手間をかけさせない為に」

年老いた声。

それは、ブライの声だった。