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9，ただいまー。

　──美弥の視点──

　美弥は葉島小夜の虚無(ゲヘナ)を、《闇黒の爪(ダークマター)》で切り裂いていった。

　小夜が後退し、苛立たしそうに言う。

「虚無(ゲヘナ)を切り裂くなど、物理法則に反する！」

「あいにく、あたしの《闇黒の爪(ダークマター)》に切り裂けないものはないのよ」

「だが貴様はイコライザーと違って、虚無(ゲヘナ)に飲み込まれたらお終いだろう。消えて無くなれ！」

　美弥の足元から、虚無(ゲヘナ)が出現。大きな布のように広がって、美弥を飲みこもうとする。

　瞬間──美弥は超高速で跳んで逃げ、屋上の縁に着地した。

「猫娘の敏捷性を舐めないでよね」

　ちらっと下を見ると、ゾンビ女が生首にされていた。いまにも佐伯楓がこの生首を破壊しそうだ。

　さすがの死体女王（アンデッド・クイーン）も、頭部を破壊されたら蘇生できない。

（兄貴の『はじめての女』だし、スルーできないのが面倒よね）

　美弥は屋上から飛び降り、このまえ覚えたばかりの《宙蹴(エア・キック)》を発動。

　空中を蹴って、加速。

　着地とともに佐伯楓の手から生首を奪い取り、さらに猫娘の敏捷性で距離を取る。

「おやおや、こんどは妹ちゃんか」

「こんばんは、人肉喰いの変態」

　美弥は周囲へと素早く視線をやる。兄の姿がない。プランはどこまで進んでいるのだろう。

「妹ちゃん、イコライザーくんを探しているのかなぁ？　残念ながらイコくんはいまごろ、お月様だよ。月面着陸の最年少記録を更新したねぇ」

「はぁ？　月面ですって？」

　美弥は夜空にかかる月を、ちらっと見やった。まともとは思えない。

　だが万が一、佐伯楓が真実を言っていた場合どうなるか。

（兄貴は確か、小指の先端を自宅に置いてきたはず。だから《自爆（セルフプレイ）》すれば、地球と月の距離とか関係なく完全再生できるけど）

「そうそう。イコくんの《自爆（セルフプレイ）》も封じてあるからね。ほら、完全再生するためには肉体の消滅が条件でしょ？　それができないということは──キミのお兄さん、詰んじゃったね～」

　勝ち誇る佐伯楓を見ていると、美弥は自然と笑えてきた。

　美弥が笑い出すので、佐伯楓は不満そうだ。

「敗北確定と分かって、頭が変になったのかな？」

「佐伯楓。あんたは兄貴のことが分かってないわね。

　あたしたち兄妹は、親の借金とかで不幸な子供時代を過ごしたと言えなくもない。ただその一方で、兄貴のここぞというときの悪運の強さは異常よ。

　たとえば人間だったころに、こんなことがあったわね。

　あるとき兄貴はバイト面接のため、バスに乗ろうと急いでいた。ところがなぜかマンホールの蓋が開いていて、兄貴は落っこちた。足は挫くし、バスに乗り遅れて面接には間に合わないしで、踏んだり蹴ったり。

　ところが兄貴が乗るはずだったバスは大事故を起こし、乗客は全員死んだ。もしもマンホールに落ちていなかったら、兄貴も事故で死んでいたわけ。

　兄貴の人生、この手の話がゴロゴロしているわよ」

「はいはい、お兄ちゃん自慢はもういいかな？　マンホールにいくら落ちても、月面からの帰還は不可能だからね。じゃ、キミはもう死んでおこうか」

　佐伯楓の右手に、栓抜きが出現した。

　あれが《神殺し(レジェンド)》だろう。一ひねりで心臓が引きずり出される。

　美弥は、佐伯楓から距離を取ったことを後悔した。

　この間合いを駆け抜け、一ひねりされる前にその右手を斬り落とすしかないが。

（間に合わないかも──）

　刹那。

　校庭に、巨大コウモリと機械鮫が墜落してきた。

「はぁ？」

　佐伯楓にも予想外なことだったらしく、動作が遅れる。

　美弥はこの好機を逃さずダッシュ。

《闇黒の爪(ダークマター)》で、佐伯楓の右手を斬り落とす。ついでに《神殺し(レジェンド)》も奪っておく。

　改めて佐伯楓から距離を取って、《神殺し(レジェンド)》を見せた。

「このアイテム、いただいておくわよ」

　佐伯楓は小首をかしげて、

「アイテム？　違うんだなぁ～」

　再生した右手を伸ばすと、そこには《神殺し(レジェンド)》が出現。同時に美弥の手元から消えていた。

「イコ君の《地獄神（ヘル・ゴッド）》と同じで、ボクの《神殺し(レジェンド)》も召喚獣。ボクにしか使えないし、ボクのもとにこうして戻ってくるのだよ」

　美弥は舌打ちした。

「あんた、ムカつく」

　佐伯楓は褒められたように微笑んだ。

「よく言われるよ。じゃ今度こそ、心臓ひきずり出されて惨めに死んでおこうか、妹ちゃ～ん」

　ふいに美弥は気づいた。夜空を何かが飛翔してくる。

　その正体に気づいて、笑みがこぼれた。

「遅かったわね」

　★★★

　──主人公の視点──

　上空から校庭に戻ってみると──

　なぜか、美弥と楓さんが対峙していた。

　あと小梨くんが機械鮫と格闘している。この機械鮫はどこから来たのかな？

　とにかく間に合ったようだ。

「じゃララさん、急降下して～」

「き、急降下するの？　が、頑張るけども」

　先ほど自宅で完全再生したのち、僕はララさんを呼んだ。非常事態ということで、こんどこそ地上に出てきてもらったのです。

　そしてこの校庭まで、ララさんに飛んで運んでもらったわけ。　

　小梨くんと比較すると──速さはララさんが勝る、けど運ばれ心地なら小梨くんに軍配が上がるかな。

　ララさんが急降下していく。

　さてタイミングを見計らって、

「いいよ離して！」

　ララさんが僕の肩を離す。

　僕はそのまま落下していき──

　楓さんの上に落ちた。

「ただいまー」

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