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3，モンスターの部下ができた。

　いま殺した冒険者のことは、001とナンバリングした。

　よって冒険者100を仕留めたとき、晴れて借金完済というわけ。

　その日まで、僕は働くぞー。

　ただ第1階層に、僕以外のモンスターがいないのは気になる。

　オリ子に問い合わせよう。

　オリ子への連絡手段を探していたら、先ほどの女性を見つけた。冒険者001に襲われていた人。

　年齢は20代前半。端麗な顔立ちの人だ。切れ長の目が大人っぽい。

　彼女も僕に気づいた。

「あの、先ほどは助けていただき、ありがとうございました」

　モンスターに転職した身としては、別にこの人を助けたわけじゃないんだけどね。

「さっきは大変でしたね」

「……私、あの人を信じていたんです。けど結局、わたしは遊ばれていただけだったのですね」

「ですねぇ」

「あ、すいません。申し遅れました。わたし、潮崎（しおざき）佳奈（かな）といいます」

「そうですか。失礼ながら、僕は冒険者にしか名乗りませんので──あ」

　遠くのほうに電話ボックスがある。いまどき珍しい。そもそもダンジョンにあるものなのか。

　さては、あれがオリ子への連絡手段だな。

　電話ボックスに向かうと、なぜか潮崎さんも付いてきた。

　ボックスに入り、受話器を取る。とたん呼び出し音が鳴り、オリ子が出た。

「さっそく冒険者を殺したようだな。さすがだぞ、〈イコライザー(均一化する者)〉。わらわが見込んだ、10万年に1体の逸材だけはある」

「どうもです。それで500万円のことですけど、税金を引いた上での手取りボーナスとしてお願いしますよ」

「ちゃっかりしておるな」

「あとオリ子さん、相談というかクレームなんですけど。第1階層のモンスターが僕以外いないのは、なぜなんです？」

「第1階層は死亡率が高いものだから、超絶な不人気階層なのだ。よって別の階層のモンスターが異動したがらなくてな。わらわも無理強（むりじ）いできんのだ。優しい管理者で通っておるからな」

「優しい管理者さん、僕はフロアボスとしてモンスターの部下が欲しいです」

「ええい、ならば自分で探してきたらどうだ？」

　うわぁ。部下に丸投げする上司だぁ。

「それにお主（ぬし）には、《殺しようがない(ザ・インビンシブル)》以外にもう一つ、便利なスキルがあるではないか。回数制限つきだがな」

《殺しようがない(ザ・インビンシブル)》以外に便利なスキル？　

　なんのことだろう。

　受話器を置いてボックスから出る。まだ潮崎さんがそこにいた。

「帰っていいですよ、潮崎さん。冒険者ではないあなたは、モンスターの敵ではないので」

「あの、本当にありがとうございましたっ！」

「はい」

　潮崎さんが去ったところで、僕は第2階層へ行くことにした。仕方ないので、モンスターをスカウトしてくるのだ。

　ところが──迷った。

　迷路構造なんだから、案内標識くらい置いてくれればいいのに。あれ、それって矛盾？

　3時間ほどさ迷っていると、人が倒れているのを発見した。

　歩み寄ってみると、それが変わり果てた潮崎さんだと判明。

　裸に剥かれ、乱暴されたあとだ。しかも、どうやら扼殺されたらしい。

　僕と別れたあとに、また誰かに襲われたのか。モンスターでないことは確か。

　ということは──いま第1階層には、新たな冒険者がいるということだ。

　とにかく潮崎さんは、気の毒な人だったなぁ。

　見開かれたままの目を閉じてあげようと、手を伸ばした。

　瞬間、視界にメッセージ画面が広がる。

『この人間を《種族チェンジ》しますか？　使用可能回数は、残り3回です』

　なるほど。これがもう一つのスキルかぁ。

　オリ子の《種族チェンジ》を、3回だけとはいえ使えるとは。

　しかし、すでに死んだ人間を《種族チェンジ》しても、それは死んだモンスターなのでは？

　使ってみようか。

《種族チェンジ》を発動。

　潮崎さんの目玉がぎょろりと動く。生き返った？　しかしモンスターにしたからといって、死者が蘇るとは思えない。ちなみに僕の場合、消し飛ばされても死んでないので──それが《殺しようがない(ザ・インビンシブル)》

　あ、そうか。例外がひとつあった。

「おめでとう、潮崎さん。あなたはアンデッドとして、新たな生を得ました」

　潮崎さんはキョトンとした顔だ。まだ状況を理解できていないらしい。そのうち腐敗しだしたら、嫌でも気づきそうだ。

　あとで腐敗防止の方法をオリ子に聞こう。

「潮崎さん。また冒険者に襲われたんですね？」

　潮崎さんが絶望した様子でうなずく。

　潮崎さんは美人だ。

　そしてモンスターを狩りに来ている冒険者は、娯楽に飢えて興奮している。ようは理性とは無縁。

　潮崎さんを見つけたら、欲望のまま襲ってもおかしくない連中だ。

「3人の冒険者に──抵抗などできず──わたし、悔しいです」

「え、新たな冒険者が3人も？」

　その3人を仕留めれば、さっきのと合わせて2000万円も稼いでしまう。

　たった一日で。

　なんて素晴らしい職場なんだろう。

「潮崎さん、行きましょう」

「行くって、どこにです？」

「僕たちモンスターの仕事ですよ。冒険者たちを殺して殺して、殺すんです」

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