第11話 桜舞う悪夢
「悪いけどあんたと組むのは今日限りにしてほしいの」
セーフティーエリアで唐突に言われた一言に咲良は眼を眇めた。
「えっと、何かの冗談よね？」
「本気よ……私じゃ足手まといでしょ」
「そんなことないよ。いつも最適なタイミングで援護くれるし」
目の前の少女の言葉を否定しようと必死に首を横へ振った。
実際に彼女が足手まといと感じたことなんて一度もない。むしろ無茶苦茶な私の動きに追随して、援護が欲しい時に来る。敵の包囲されても彼女の一撃が突破口を開いたことだってあった。
「ごめん。けど何かした心当たりがないの。なんか悪いことしたなら謝るよ」
傷つくことを言った心当たりはない。俯きながら震える肩に手を置いたとき、少女はそれを乱暴に振り払って涙目で訴える。
「あぁもういいっ！ 所詮、私は貴方の黒子よ！ 訓練所でもそうだった……才能を見初められて、同期の私は貴女のサポートばかりを押し付けられた。あいつとは違う、お前はこっちが向いてるって！ 自分中心のサバゲーはさぞ気持ちよかったでしょうね！」
「なんのこと？ 意味が」
分からない。それを口に出す暇さえ与えられず、
「その鈍感さがうざったいのよ！ もう二度と私の前に現れないで！」
罵倒された後、力任せに叩きつけられたワッペンが目の前を跳ねた。
一方的に罵倒されて肩のワッペンを机に叩きつけられた。
無数の疑問が頭の中に渦巻く。蔑ろにしたことはないはずなのに、酷い言葉や傷つく言葉を言った記憶はないのに、なぜ私は怒鳴られなければならないのか。
何か期待外れだったのかな。
その理由も分からぬまま、別れを告げられた。私は人を信じられなくなっていた。
もうサバゲーなんてやらない。誰も信頼しない。担任の教師を頼ったけれど、たかが知れている。
期待なんて、信頼なんて、馬鹿馬鹿しい。
城西に入ったのも２３６部があったからだったのに、あんなに楽しかったのに。
簡単に捨てられるものでもない。彼の、悠里の言葉は確かに言い得てると思う。
けれどもう怖くて堪らない。
裏切られるのが怖い。
一週間も追いかけきて誘ってくれた。そんな罪悪感が胸を締め付けてきて振り払う。
もう決めたことなんだ。なんで心を痛める必要があるんだ。
決心を脳内で反芻して、暗い部屋から望む漆黒の夜空をただ見上げていた。
