魔界を追放された吸血鬼の私だったけど、追放先の辺境な人間界で血を操れるスキル【血液の波動】が覚醒したおかげで最強の魔族となれました～今さら人間界をよこせと言ってももう遅い。これは私の所有物ですからね～

０９ 街

「入っていいですよ、オシブさん」

「ええ」

　先に街へ入ったユーリアは、私に言ったのだ。

　私は恐る恐る、少し開いた扉に行った。

　今度は弾かれなかった。

　だから中に入ることができた。

「やりましたね」

「ええ、ありがとう」

　さて、それでは食事といきましょうか。

　弾き飛ばされたり、ジャンプしたり、墜落したり、そして手が破損したりなどなど。

「血をたくさん失ったから補充が必要だわ」

「……わたしの血じゃダメですか？」

「その小さな身体じゃ、そんなに多くは入っていないでしょ」

「……」

　私は辺りを見渡した。

　私たち以外には誰もいない。

　空と同じく地上にもたくさんの光があった。

　建物の窓が輝いている。

　あの中に獲物がいるのだろう。

　他にも、道に突き刺さっている棒が何本もある。

　その先も光っていた。

　ユーリアが目の前に現れた。

「あれ街灯ですね。魔石と呼ばれる石を加工することで、夜になると光るんですよ」

「何でそんなことをするの？」

「だって明るくしないと、暗くて見えないじゃないですか」

「ああ、そうだったわね。他の種族の視力はそんなによくなかったのね」

「オシブさんは暗くても見えるんですか？」

「ええ。吸血鬼は暗闇でもはっきり見えるわ」

「すごいです！」

　ユーリアは、音を立てながら羽ばたかせている。

　彼女は笑顔だった。

　飛ぶのに、だいぶなれたようだ。

　そんな時、彼女のずっと後ろに影があることに気付いた。

「あら、獲物が現れたみたいね」

「ち、血をちょっといただく……だけですよね？」

　私は、ユーリアの質問には答えなかった。

　今は影に向かって行くだけだ。

　近付くにつれて、影はどんどん大きくなっていく。

　さらにふたつの赤い光が追加された。

　巨大な口が開いた。

　鋭い牙がキラリと光る。

　次の瞬間、その口が迫ってきた。

「オシブさん！」

　バチン、という乾いた音が響いた。

　私が襲ってきた者をビンタした音だ。

　それは横に吹っ飛び、建物に激突した。

　今度は派手な音と振動が辺りをおおう。

「何だ、今の爆音は！」

「タンスが倒れちゃったわ！」

「おお！部屋が崩れてしまったわい！」

「誰だ！ こんな時間に暴れているのは！」

　あちらこちらから叫び声が聞こえてきた。

　フフ、獲物が集まってきそうだわ。

　おかげで探す手間が省けそうね。

　二足歩行の生き物たちがたくさんやって来た。

　しかし私を――いや、影の奴を見て叫び声を上げた。

「ぎゃああ！ 魔物じゃねぇか！」

「何で街の中にいるんだよ！」

「クソ門番が！ 閉め忘れながったな！」

「お、お嬢ちゃん！ は、早く逃げるんだ！」

「オシブさん！ 大丈夫ですか？」

　ユーリアがそばまで飛んできた。

　私は、彼女の頭を撫でてあげた。

「平気よ。あんなの魔界じゃよく見るもの」

「ええ？ あんな恐ろしい魔物がですか？」

　私を襲ってきた者、それはヘビだ。

　私の身長の四、五倍はある巨大な白いヘビだ。

　倒れていたそれは、ゆっくりと起き上がる。

　私と目が合うとおびえた表情をした。

　背を向けて離れていく。

「ぎゃああ！ こっち来んな！」

「逃げろ！」

「嫌だ、死にたくねぇ！」

「た、助けてくれ！」

　ヘビは野次馬たちに向かった。

「バカ！ そいつらは私の食べ物よ。アンタなんかにあげるつもりはないわ！」

　私はジャンプして、ヘビの背中に飛び蹴りをぶちかました。

　ヘビはのたうち回ったが、やがて動かなくなった。

「正直これ美味しくないけど、仕方ないわね」

　私はヘビの身体に噛み付いた。

　すでに死んでいるから、血の味はイマイチだった。

「ギブアップ。もういいでしょう」

　不味すぎて気分が悪くなった。

　だから私はヘビから口を放す。

　ヘビの身体は一回り痩せてしまっていた。

　けっこう血を吸ったわね。

　ユーリアが声をかけてきた。

「すごいですオシブさん！ 一瞬で倒してしまうなんて」

「たいしたことないわよ、こんなザコ」

　すると野次馬たちが声をかけてきた。

「すげえよ、こんなバケモノやっつけるなんて！」

「いやぁ本当に助かったよ、ありがとう！」

「マジすげぇな嬢ちゃん！ ひょっとして冒険者かい？」

「冒険者程度であんな魔物倒せるもんかい。きっと女神様に選ばれた聖女様だよ」

　女神という単語が耳に入ったせいで、あの忌々しいエルフを思い出してしまった。

　不愉快だ。

　ヘビの不味さと相まって吐き気がする。

　私はヘビの死体から放れた。

　そしてユーリアを連れて門の方へ向かう。

「ちょっ、オシブさん？」

「こんな街、さっさと出るわよ」

「今日はここで休まないんですか？」

「森の中でいいでしょ」

「もしかして、女神様に導かれた人と言われたからですか？」

「……」

「あまり気にしないでください」

「……私はよくても、あなたはよくないでしょ？」

「わたしは大丈夫ですよ」

　ユーリアに振り返って、彼女の顔を両手でつまんだ。

「そんなコウモリにされたのよ！ 嫌でしょう？」

「オシブさんと一緒にいますから平気です」

「変に強がらないの」

「本気です」

　この子といると調子が狂うわね。

　やっぱり見せしめに誰か殺そうかしら？

　そうすれば私のことを嫌いになるはず。

　コウモリにされたことを憎むはず。

　私を全ての諸悪の根源だと罵るはず。

　それが魔族にとって最高の褒め言葉なんだから。

　でも今の私に血を吸う余裕があるかしら？

　ヘビのせいで食欲がないけど、幼い子どもぐらいなら残さず食べれると思う。

　とその時だった。

　目の前にひとりの生き物が現れたのだ。

　人間の女だった。

　メガネをかけて、茶色の三編みをしている。

　彼女はメイド服を着ていた。

　そのメイドが言った。

「あの……待ってください」

　私はユーリアを放した。

　そして髪を払って、腕組みをした。

「何よあなた。私たちはこれから街を出るの。邪魔するなら殺すわよ」

「ちょっとオシブさん乱暴ですよ」

　いけないことなのか？

　魔界では普通の挨拶だ。

　このあとは、罵り合うか、殺し合うかのどちらかだ。

　まあ本当に命を奪ってしまうのは稀だけど。

　ユーリアとやり取りをしていると、メイドは言った。

「お姉さんすごく強いですね。もしよかったら冒険者ギルドに来ていただけませんか？」