魔界を追放された吸血鬼の私だったけど、追放先の辺境な人間界で血を操れるスキル【血液の波動】が覚醒したおかげで最強の魔族となれました～今さら人間界をよこせと言ってももう遅い。これは私の所有物ですからね～

１２ 対決

　オオカミの男は、目の前で立ち止まった。

　指の骨をポキポキ鳴らしながら睨み付けている。

　かなり背が高いわね。

　私の頭が、彼のお腹に当たる位置だ。

　彼は怒鳴り付けてきた。

「テメェか！　ヘビを倒したっていうのは！」

「ええ、そうよ。何かを問題でもあるかしら？」

「大ありだよ！　テメェみてぇな小娘がＳとか認められるかっ！」

　するとユーリアが私の横まで飛んできた。

「本当なんですよ！　オシブさんは、あの巨大なヘビを一瞬で倒しちゃったんですから！」

「何だテメェは！　クソ雑魚コウモリがでしゃばってんじゃねぇ！　ぶち殺すぞ！」

　ユーリアはおびえて、私の背中に隠れた。

　オオカミ男からは、殺気に満ちた視線が降り注いでくる。

　魔族にとって相手から敵意を向けられるというのは、とても心地が良いことだ。

「あのヘビはきっと病気か何かだったんだろうよ！　そんなまぐれ勝ちでイキがってんじゃねぇぞクソガキ！」

「そうよね、全く自慢にならないわ。あんなのは赤ちゃんでも退治できるもの」

「んだとコラ！」

　実際、あのようなヘビは魔界では雑魚である。

　オオカミが拳を振り上げると、今度はアンリが割って入った。

　彼女は私を庇うように両手を広げる。

「やめてくれよ！　彼女は本当にＳランクなんだよ。測定用の水晶を破壊したのがその証拠さ」

　オオカミが大きな音を立てて床を踏んだ。

「だからどうした、ああ！？　あの水晶はもうボロかったんだよ！　んなもん証明になるかボケ！」

「……アンリ、あなたは下がってなさい」

「そ、そうはいかないよ。彼はＡランク冒険者のアレックスだ。かなりのパワーがあるんだ。いくら格上のキミでも無事じゃすまないよ」

「んだとコラ！　俺がこんな奴の格下だと！？　ふざけんじゃねぇ！　このボンクラが！」

　オオカミの大きな拳がアンリを襲う。

　アンリは両手でぎこちない防御をした。

「――ひっ！」

　ドン！　という鈍い音が酒場に響き渡る。

　しばらくして、アンリは間抜けな声を出した。

「あ、あれ？　い、痛くない？」

「そ、そんなバカな！」

　私はオオカミの拳を、片手で受け止めていた。

　私はため息をして、大男に言ってあげた。

「喧嘩売ってるなら買ってあげるわ。表へ出なさい」

「上等だ！　ぶっ殺してやる！」

　するとメイドが叫んだ。

「いけません！　冒険者同士の殺し合いは法律で禁止されているんですよ！　違反したら十年間は一切の報酬が出ませんが、それでよろしいんですか？」

「ちっ！　命拾いしたな小娘！」

「ねえ？　半殺しだったら問題ないんでしょ？」

「ああ？　なんだテメェ、話がわかる野郎じゃねぇか。気に入った、表に出な！」

　ユーリアが、私の顔の前に飛んできた。

　アンリとメイドは、手首を掴む。

「いけませんオシブさん。あの人かなり強そうですよ」

「そうだよ。彼は中々Ｓランクに昇格できなくて気が立っているんだ。過ってキミを殺しちゃうかもしれないんだよ」

「もう少し時間を稼ぎましょう。もうすぐ貴族の兵士が来るはずですから。そうすれば彼だって引き下がざるを得ませんから」

　私は彼女たちの手を払った。

「それは困るわね。せっかくのお遊びが台無しになるわ。急ぎましょう」

「何でそうなるんですか！？」

「あなたたちはここにいなさい」

　外へ出ると、野次馬たちが集まっていた。

　オオカミは片腕をブンブン振り回している。

「遅かったじゃねぇか。てっきり逃げちまったと思ったぜ」

「待たせて悪かったわね。お詫びとして、あなたの攻撃を防いだり避けたりもしない。まともに受けてあげるわ」

「はぁ！？　バカかお前」

「本気で来なさい。もし私が死んだら、事故ってことにすればいいじゃない」

「ケッ、なめやがって。でもいいぜ。話がわかる奴で助かったぜ」

　そう言うと、彼は呪文を唱えた。

　すると身体が光だし、さらに一回り大きくなった。

　上着の露出した腕や腹の筋肉が増していった。

　強化魔法というやつか。

　オオカミの周り、石造りの道は大きくへこんでしまった。

　やがて彼から発せられた光は消えた。

「準備は終わったかしら？　邪魔が入る前にかかってきなさい」

「この姿を見て、ビビらねぇとはてぇしたもんだ！　それともおびえて頭がおかしくなっちまったかぁ？」

「御託(ごたく)はいらないわ。おいで！」

「ハーハッハ！ 俺のパンチを食らって立ち上がった奴はいねぇ！ そのカワイイ顔ぐちゃぐちゃにしてやるぜ！ 食らいなあああああああ（彼の拳が私に直撃した）ああああ……あ、あ、あれれれれれ？？？」

　彼は、目と口を大きく開け、鼻水と汗をダラダラ流している。

　私は笑顔で言った。

「全然痛くないわよ」

「……ば、ば、ば、ぱ、ぱぱぱパカな……」

「じゃあ、次は私の番ね」

　ビンタした、思いっきり手加減して。

「ばへぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！」

　オオカミは真横に吹っ飛んだ。

　数人の野次馬を巻き込み、建物の壁に激突した。

「嫌だわ、殺しちゃったかしら？」

　他の野次馬たちが確認した結果、全員生きているそうだ。

「殺さないように手を抜くのもつかれるわね」

　私は酒場に戻った。

　すると。

「いやぁ、すっげぇな姉ちゃん！」

「あのＡランク冒険者をぶっ飛ばしちまうなんてよ！」

「アタシ、あいつにしつこくナンパされたからムカついてたの」

「私なんて何度もセクハラされたのよ。ホント、ざまあみろだわ！」

「もう誰も嬢ちゃんのことをＳランクなのか？ って疑う奴はいねぇよ！」

「よし今夜はめでたい！ 祝だ！ とことん飲むぞ！」

「あんたはいっつも飲んだくれてるでしょうが！」

「ギャハハハハハハハハハハ！」

　彼らを無視して部屋の奥へ行った。

　そこには丸いテーブルがあった。

　ユーリアとアンリが椅子に座っている。

　彼女たちを見下ろして言った。

「ちゃんと命令どおり、待っていたわね」

　ユーリアが飛び付いてきた。

　アンリは、ぎこちない動きで私の手を握る。

「オシブさん！ カッコよかったです！」

「いやぁすごかったよ。あのアレックスを倒すなんて。……そ、それで痛くはないのかい？」

「痛くも痒(かゆ)くもないわ」

　私も椅子に座った。

　ほおずえをついて言った。

「ねえアンリ。あなたの血を吸わせてよ」

「ええ！？」

　青ざめた表情をされた。

　うん、心地良い。

　魔族にとって、相手を不幸に突き落とすのは快感だ。

　私は身を乗り出して、アンリの首筋をさわった。

　トクントクンと確かな脈があった。

　これを止めた時の彼女はどんな顔をしているのだろう？

　確かめてみたいけど、それはまた今度。

「お腹が空いたのよ。少しでいいから吸わせて」

「う、うん。いいよ」

「待ってください！ オシブさんの食事はわたしです！ アンリさんが出る幕はありません！」

「ちょっとユーリア」

「なんだとう！ 彼女の唇がふれていいのはボクだけだぞ！」

「ダメです！ わたしは非常食なんですよ！」

「それじゃボクは常備食だ！ どうだ参ったか」

「ぐぬぬ……オシブさぁぁん。アンリさんがイジメるんです！」

「卑怯だぞキミ！ 彼女はボクを指名したんだからな！」

　誰かこのバカ二人を止めてくれ。

　するとメイドがやって来た。

　金属の蓋(ふた)をかぶせた皿を持っている。

　それをテーブルに置いて、メイドは言った。

「お疲れ様。お腹空いたでしょ」

「まあね。今からアンリの血を吸うところよ」

「血なんて物騒ですね。それよりもっと栄養のある物を作りましたよ。さあ召し上がれ！」

　そう言って、彼女は蓋を取った。

　すると強烈な悪臭に襲われた。

「ごへぇぇぇぇぇぇぇ！」

　私は椅子に座ったまま、真後ろに倒れてしまった。

　後頭部を床にぶつけ、目が飛び出しそうになった。

「ちょっとどうしたんですか？ とっても美味しいですよ」

　メイドは皿を近付ける。

　それには黄色い麺が乗っていた。

　とにかく臭い。

　様々な魔族の排泄物や吐瀉物(としゃぶつ)を何日も放置したような、異常な臭いだった。

　私は両手で鼻と口をおおった。

　ダメだ、肌から臭いが体内に入ってくる。

　いったい何なんだ、あの麺は。

　いや、よく見ると白い物が入ってくる。

　あれが原因か？

　これも魔王が言っていた厄介な物か？

　三人の声が聞こえてくる。

「ダメですよ、ペペロンチーノなんて。オシブさんは吸血鬼なんですからね」

「そうか！ ボクとしたことが迂闊だった！」

「あっ、そうでした。吸血鬼はニンニクが苦手だったんですよね」

　ニンニク？

　何だそれは？

　それも吸血鬼の弱点か？

　意識が遠のいていく。

　ここで死ぬのか？

　と思ったその時だ。

　私の身体から赤黒い湯気が出てきたのだ。

　血液の波動か。

　すると臭いはなくなった。

　意識もはっきりした。

　私は立ち上がって、テーブルを見た。

　皿の上には蓋がかぶせられていた。

　それを退ける。

　再び黄色い麺、ペペロンチーノが視界に入った。

　ところが今度は全く苦しくない。

　鼻が麺に当たりそうなほど近付けても、臭いはしなかった。

　三人の驚く声がした。

「すごいですオシブさん！ やっぱり血液の波動を覚醒させたから、オシブさんは良い人です！」

「信じられない。吸血鬼にとってニンニクは弱点なのに。き、キミは無敵なのか？」

「さすがはＳランクですね。ニンニクなんてへっちゃらですね。もしかしたら太陽や聖水も大丈夫なんじゃないですか？ やっぱり貴女はこの街の救世主です！」

　ふう全く、救世主だなんてあり得ない話だ。

　私は魔界から来た吸血鬼、あなたたちの平穏を壊すことを好む魔族。

　それはそうと私の身体。

　もっと早く血液の波動を発動させなさいよね。

　危うく死ぬところだったじゃない。

　発動が遅れたことをわびているのか、オーラは濃くなっている。

「……このスキル。まだ身体がなれていないようね……」

　私はペペロンチーノを見つめた。

　臭いはしない。

　だけど食べたいとは思わない。

　ニンニクを食べるというのは、排泄物を食べるのと同じことに思えたからだ。

　ひとりでそんなことを考えていると、扉が乱暴に開かれた。

「アンリはいるか！ 聖門の門番という大事な職務を怠った罪により、貴様を処刑する！」