異世界からの帰還
湊は目を開けた時、自分が日本の自宅のベッドにいることに気づいた。周囲を見回し、懐かしい部屋の匂いを吸い込んだ瞬間、全ての記憶が甦ってきた。
「……ここは……本当に日本なのか？」
彼の記憶の中にあるのは、三年前の突然の異世界転移と、そこでの厳しい戦場生活だった。魔法もなく、特殊な能力もないまま戦争の最前線に立たされた日々。多くの仲間を失いながらも生き延びたことが信じられなかった。
「俺は……どうやって帰ってきたんだ？」
窓の外には見慣れた街並みが広がっていたが、どこか違和感があった。その違和感の正体に気付いたとき、湊は凍りついた。
街の人々の頭上に、奇妙な文字が浮かんで見えるのだ。
「……なんなんだこれ」
自分の右手を挙げてみると、手のひらの上にも何かが表示された。
湊 《無能力者》
スキル：記憶改竄(能力を奪うことも可能)
「……無能力者？記憶改竄……」
愕然とした湊だったが、すぐに冷静さを取り戻した。異世界での三年間は決して無駄ではなかったはずだ。少なくとも身体能力は格段に向上しているはず。
「まずは状況を把握しないと」
立ち上がった湊は、姿見の前に立った。そこに映っていたのは、三年前と変わらない自分の姿だった。ただし—
「身長が伸びてる。それに筋肉質になってるな」
そして何よりも重要な変化に気づいた。右腕の傷跡が消えていたのだ。
「そうか……夢じゃなかったんだ。でもなぜ……」
考えても答えは出なかった。時計を見ると午後八時を指していた。
「親がいない時間帯に帰れてよかったかも」
湊は慎重に家の中を探り始めた。冷蔵庫には食べ物が残されていたし、母親の書き置きもあった。
"湊へ 突然いなくなって心配したわ。今日は帰らないよ。ゆっくり休んでね"
書き置きの日付は三年前と同じ日のものだった。
「時間の流れ方が違うのか……？いや、そんなことより明日だ。学校に行かないと」
彼は三年間の空白を埋める方法を考え始めた。異世界での経験を活かせるとは思えない。だが一つだけ確信していたことがある。
「もう誰も俺を『無能』とは呼ばせない」
