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「クラウスさま～」

　銀色の髪を左右に揺らし、手を振りながら軽やかに走り駆け寄ってくる美少女。

「ローザ。走ったら危ないよ。転んだらどうす……」

「あっ！」

　小石につまずき転びそうになる美少女を、軽やかに両手で抱き寄せると、

「ほら、危ないだろう。まったく、お転婆さんだな」

　そう言ってクラウスはローザを抱き上げた。

「ごめんなさい。クラウス様の姿を見たら、早くおそばに行きたくて、つい」

　はにかむようにクラウスの腕の中で俯くローザに「まだ、高いヒールは慣れないかな？」と、わざとらしく煽ってみせた。

「そんなことはありませんわ。もうすっかり慣れましたのよ。靴擦れもしなくなったし、体重のかけかたも覚えたわ」

　自慢げに話すその顔が可愛らしくて、クラウスはローザの手を取り歩き出すのだった。

「もうすぐローザもデビュタントだ。やっと一緒に夜会に参加できるね」

「ええ！　とても楽しみだわ。しっかりエスコートしてくれるのでしょう？」

「ああ、もちろん。皆に自慢して回るのが楽しみだよ」

「まあ。うふふ」

　薄っすらと頬を染めるローザを見つめながら、クラウスは腹の底から安堵していた。

『やっとここまで来たか。長かった……』

　決して口にしてはならないその想いをぐっと飲みこみ、愛らしいローザに笑みを返すのだった。

安心して読んでいただけると思います。

よろしくお願いします。