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第24話

「新しい法律？」

　ウィリアムはそう聞き返してきた。

「ええ、でも、この法律が通ると、貴族達にはちょっと宜しくない内容なんですけど」

「そうですか、その内容とは？」

　私は、貴族達が多く取り分を取っていると説明して、その割合を一律にしたいと話した。

「成る程……良いですね、私は賛成です」

「え、本当ですか？

てっきり反対されると思ってました」

　驚いた。この法案が通ってしまったら、ウィリアムだって多少損をするのに。

「私も思うんです。余りにも貴族の立場が強すぎる。私だって生まれる家が違えば、こんな生活はしていなかったでしょうし」

「それに、私の知り合いにも、この法律に賛成してくれそうな方々にお話しておきます」

　それは凄くありがたい話だ。

「あの、あまりにも話が出来すぎてませんか？」

　そこで、ずっと黙っていたアンドリューが口を開いた。

「どうしたの、アンドリュー」

「君は、確かレイラお嬢様の恩人だったか……名前を聞いていなかったね」

「名前はアンドリューって言います。

その、ウィリアム男爵は何か隠していたりとかしてませんよね？」

　そうアンドリューはウィリアムを睨みながら聞く。

「アンドリュー、失礼でしょ！」

　私はアンドリューに注意するも、ウィリアムがいいですよと優しく微笑む。

「確かに、怪しいと思われても仕方がないかもしれませんね。

ではこう言ったら信用して貰えますか」

「私は、レイラお嬢様の事を愛しています」

「え？」

「なっ！？」

　ウィリアムの突然の告白に、レイラもアンドリューも固まった。

「え？それは、何故？」

　レイラは人生で初めて受ける告白に顔を赤くする。

　まさかウィリアムから告白されるなんて、夢にも思っていなかった。

「そうですね、前々から気になっていたのは本当ですが、好きになったのは、あのパーティーの演説ですかね。

あんなにも自分の意見を堂々と言う姿に心を打たれました」

「え？あの演説で！？」

　レイラは困惑する。まさかあの黒歴史確定の演説で惚れられてしまうとは。

　嬉しい様な悲しい様な。

「えっと、あの、私……」

「ああ、告白の返事はいつでも構いません。ただ、考えてくれたら嬉しいです」

　言い淀む私を察したのか、ウィリアムはそう笑顔で言った。

　私が横をチラリと見ると、アンドリューが少し暗い顔をしていた。

「では、法律の件は私の方でも動きますので、レイラお嬢様も頑張って下さい。

またいつでも遊びに来てくださいね」

「あ、ありがとうございます！

宜しくお願いします」

　そうしてレイラとアンドリューは街へと歩き出した。

　しかし、アンドリューの顔がまだ暗い。

「……アンドリュー？

何かあった？」

　私はそうアンドリューに尋ねた。