九十三話「ザジの帰還」
不定期ですいません
ザジの今の記憶は、殆ど死後の亡霊である記憶が占めている。
「未練」が有るとするなら、亡霊として発揮した自身の霊力だろう。
突出していると思われる程、ザジの亡霊としての性能は高い。
(本当に......なんにも気にしていなかった)
亡霊成り立ての頃、自分はここまで亡霊であることに充実感を覚える事に驚き、とても喜んでいた。
(正直、俺のプラモスピリット超凄い！ とか中二病っぽい事しか思ってなくて楽しんで亡霊してた)
(あの日までは......)
亡霊生活に充実感を覚えたザジだが、ある日突然、霊体から光を感じとる......
(もう十分に楽しんだ......そう思ったんだ)
その光は全身に広がっていく。
周囲には祝福する精霊の様な光の粒が舞う。
......その日。
ザジは「成仏」した。
いや......したはずだった。
だが出来なかったのだ！
光は次第に失われ、再び亡霊としてのザジが立ちすくんでいた。
(どうなってるのか理解出来なかった、どうしようもない虚無感に襲われた)
未練も何もない、只の亡霊が一体何ゆえ成仏に届かないのか......
何度も成仏の光を見ながらも、彼の成仏は成し得なかった。
(その折に二年前の二依子の事件に遭遇した......)
その激しい事件後、ザジは二依子の家から立ち去る。
(亡霊が居るには明るすぎる......)
二依子の家庭の暖かさに負い目を感じ、再び一人の旅路を決意したザジ。
そんな彼の「いつ果てるかも知れない旅路」に転機が訪れる。
亡霊コミュニティ「希望の船」号。
つまりはキャンパーの面子との会合である。
そこで彼は老人亡霊「五月人形」師匠に本質を見出だされる。
「単純に"それ"を言うならな......ザジ、それは御主の......」
「「天性の"宿命"じゃ！......」」
この時、ザジは正直......
「何、適当ほざいてるの？ おじいちゃん死んでから尚、霊体ごとボケちゃった？ 」
......とか思ってたが。
自身の気にしていた事の答えがあっさり出てきた、老人亡霊の年の功に感心した。
「生きている時の"宿命"なら、その身に任せるのがよかろう！ 」
「だが......これは死んでから現れる"宿命"と見た！ 」
「人知の及ばぬ事柄故に、ワシには "何も" わからんが......坊主は宿命に打ち勝つ為に強くあるべし！ 」
なんやかんや適当語りだが、五月人形師匠は成仏するまで、ザジに"持てる業の全て"を教えていった。
「師匠......」
(......)
舞台はザジの記憶から戻り、再びレストルームコアであるザジのオリジナルボディの前に変わる。
「宿命......か」
気がついたら、ザジの霊体の修繕は終わっていた。
心配そうな面持ちのフォッカーやパルドが、ザジに問いかける。
「大丈夫なのか？ 霊体は保ててるか？」
フォッカーから心配されたザジだが、元気な表情で無事をアピールする。
「何でかな？ 今更急に師匠の顔を思い出したら霊体が治ってたよ......」
レストルームの奥から、ザジのオリジナルボディがリフトアップする。
「行けるかザジ？ そろそろユナちゃんがヤバい！ 新たな敵の亡霊二人に囲まれそうだ！ 」
パルドの監視の先では、教団亡霊スズハと交戦していたユナの姿があったが......
この状況に参戦する影有り、他の教団亡霊の横槍が入ろうとしていたのだ。
「ハッチオープン！ ザジ・オリジナルボディ、カタパルトに接続！ 」
パルドの掛け声で飛行船ドローンが開き、中からザジが姿を現す！
遂にオリジナルボディでの出撃を行うのだ。
「いいか......わかってると思うけど、オリジナルボディだからな！ 完全に壊れたら最悪霊体も維持できないぞ！ 」
「うん、覚悟は出来てるよ！ ......出して！ 」
カタパルトの圧縮空気が、ザジのオリジナルボディであるプラモデルを射出する！
「ザジ、THE・GREAT・KNIGHT......出撃する！」
飛行船ドローンから射出された藍色のロボットプラモデル、THE・GREAT・KNIGHTは豪快にファントムブースターを吹かして、一直線にユナの救援に向かって行った。
「......師匠、思い出したよ」
「宿命......それを成し得るまで、俺は戦う......」
少年は再び"直情ボーイ"として戦地に降り立つ！
＊＊＊＊＊＊
場面は再びユナの方に......
ユナ対スズハの戦いは、以外にも「ユナの優勢」で事が進んでいた。
霊力が枯渇しながらフラフラで槍を構えるスズハ、舟の巨大霊体からの霊力供給が無い状態で戦うのは、実は初めてらしい。
「ふざけないで！ あ、貴方本当に"生き霊"なの！？ 」
スズハは疲労困憊の表情で、ユナのクマのぬいぐるみボディを攻撃する。
「よっと(回避) 残念でした！ 」
ぬいぐるみの柔さは時に異常な機動性を産む、まあその分槍なんかに刺されたら、串刺しが確定するわけだが。
「おやあ？ (ニチャア的笑顔) スズハさん、もうグロッキーですかあ......」
もはやヒロインとはなんだったのか、そう思わせる策士の顔でスズハを煽りよるユナ。
(時間稼ぎ......出来てるよね私！ 重要っぽい敵の亡霊をここまで抑えてるなんて、大金星よ！ )
(でも、よく見たらスズハさんって......本当に亡霊？ かなあ)
ユナはスズハの能力に疑問を持ち始めた、いくらなんでも亡霊相手に優勢に成りすぎている。
スペック上、ユナは生き霊にしては「強い方」である。
何故なら......
「ボディの中から別に霊力が供給されてる！ こんなプレイヤー(生き霊)始めてだわ！ 」
悔しがるスズハが激しく怒りて曰く、声を張上げ抗議する様に叫ぶ。
ユナはその抗議を静かに見ながら、スズハに見出だされた自身の能力を確信した。
「あー、やっぱり私の霊力って半分位"こっち"から出てるんだ、納得した......」
「こっち」とは、ユナをぬいぐるみに縛り付けている"紙札"の事である。
つまり別の供給霊力を体内に、保有している状態だったのだ。
「そりゃ、生き霊にしては強いって言われるわー、"札"って霊力出してくれるんだって思ってなかったわー」
だがここで、別の方向からユナに射撃攻撃が飛んでくる！
「 ！ 」
飛んできたボウガンの矢が、ユナのバックパックシールドに弾かれた。
しかし、ユナは側面に新たな敵を迎える事となる。
「ヒドランさん！ (スズハの事)加勢に来たぞ、薄汚い悪霊のクマめ！ 覚悟しろ！ 」
やって来たのは教団亡霊パープルだ、ねぱたに吹き飛ばされた彼だが、帰還の際にスズハを確認した様子。
「ぎえええええええ！ (調子に乗ってすいませんでしたあああ！ )」
物凄い渋い顔のユナ、やはり小物であった。
そして更に別の角度、上空からのミサイル攻撃！
「わわっ！ 」
ユナは咄嗟にブースターを切り離して犠牲にする。
激しく爆散するブースターパーツ、そのミサイル攻撃の主はゆっくり降り立った。
「ヒドラン、パープル、迎えに来たぞ！ 」
先ほどアドミニストレータに、通信で二人の回収を頼まれた教団亡霊ポリマーの登場だ。
「あっ......(絶望)」
ユナは急に状況が「悪化ってレベルじゃねーぞ」って顔をしながら、カサカサとＧの如く四足歩行で情けなく撤退を開始！
「待てえええええええ！ このクソクマああああああ！ 」
スズハが鬼の形相で追従してくる！
彼女もまた優勢に立ったら、途端に調子に乗ってくるユナと同様な女であった。
「三人なんかに勝てるわけないだろ！ 逃げるわ！ 」
カサカサと逃げ回るユナ、背後からボウガンやミサイルや針弾が激しく飛び交う！
「ひゃああ！ ムリムリムリー！ 」
背後から強襲する幾多の弾幕！
ジグザグ移動でかわせる代物では無い！
「落ちろクマああああ！ 」
再び鬼の形相のスズハと、仲間二人の射撃攻撃がユナを捕らえようと放たれる！
正に万事休す......だが。
「「ハイ・ファントム・クリスタルシールド！！ 」」
射撃に割り込む強大な霊力の盾！
結晶化した霊力が飛び交う射撃を弾き、無効化する！
そこには、ユナの前に盾を構えるザジの姿があった。
