五十三話「青いヒドランジア」
また補足する部分を纏めようと思います。
波瀾(？ ) の予選が終了した。
二依子がホームページを見ている。
「ええと、グンマーと淡路島が次回のベストエイトの初戦ね」
勝ち上がって来たのは......
グンマー代表
みなみあわじ代表
ポジションバトル運営
KIRIKU兄弟
ヒドランジアの色
ブゥードゥー呪術
機動陰陽士ヴァリアント・ドーマン
ポゼ部
以上８チームだ。
「大会は日程上かなり押してるから、次回のバトルは一日開けてから一気に詰めてやるみたい」
二依子の言葉通り運営ホームページでは、最終日に本来のランキングバトルの予定が入り。
「ほぼ茶番」のバトルである今回の特殊報酬バトルは、早めに畳んでおきたいそうなコメントがある。
「酷いわね、運営チームと当たったら文句言ってやるんだから」
菊名が両手を振るい抗議のジェスチャー。
「ええそうね、菊名の言う通りの直接抗議が可能みたいね」
二依子が苦虫でも噛み潰した様な顔をすると、準々決勝の相手が確定したメールを見せて来た。
そう、そこに書かれていた相手こそが......
ポジションバトル運営チームである。
「えええええ！ 次の私達の相手が運営チームですか！ 」
愛華が目を丸くした。
「丁度良い！ 札の事も聞き出して、アプリの事も聞き出して......って聞きたい事ばかりじゃないか！ 」
ザジが自問自答している。
運営サイドにはバトルを始めたきっかけや、過去に存在したアプリとの違い何かを問い正したいらしい。
(......)
バトルの打ち合わせ等が進む。
「あーでも、夜も遅いしそろそろ帰るよ愛華」
時間はもう夜の十時になろうとしている、菊名と愛華は帰る準備を始めた。
「先輩、明日は休日ですよね？ 部活はどうするんです？ 」
愛華は二依子に予定を問う。
「私は学校に用事があるの、部室を使うなら朝に出向いて開けておくね」
二依子は何かを調べているのか、学校に用事が有るらしい。
「お疲れ様でしたー、日奈代先輩また明日部室で会いましょう」
菊名と愛華が身支度を終える、二人を玄関に送ると手を振って別れの挨拶を済ませた。
「二人ともまた明日......」
「また明日ー。」
二人は二依子の家を後にした。
部屋に戻る二依子、何かを考えている様だ。
「ヒドランジアの色......」
そう言うと二依子が急に黙り混んだ。
「移り変わりを指す花言葉の花......つまり紫陽花ですね、冠婚葬祭にはしばらく避けられていた花」
この言葉を言ったのはユナだ、二依子の顔色に何かを感じ取り言葉を連ねる。
「紫陽花......」
ザジも何かを思い出した様だ。
「二依子の二年前の事件で、居なくなった仲間......確か″スズハ″だったな」
二依子は頷く。
「実際本人には面識が無いまま、亡くなった事を知ったの......ショックだった......」
二依子が重い口を開くと過去の残滓が垣間見る。
「アプリの霊体とボディだけしか知らないのに、親友だなんて言ってた自分が情けないね」
二依子はモニターに写る文字、今回のバトル参加チーム″ヒドランジアの色″を指差した。
「もしかして、そのチームが亡霊の″スズハ″を連れている可能性が有るのか？ 」
ザジがその可能性を問う。
「うん......だって見つけたの、学校の過去の卒業アルバムに顔が写ってた」
「スズハって名前は......蒼い花で″蒼々花″って書くの。」
「 ！ 」
二依子の言葉にザジは驚く、これは余りに解りやす過ぎる。
「でも二依子さん気を付けて下さい、相手が亡霊だからって昔のままと思えない。」
ここで言葉を切り出したのはユナだ。
「うん......」
二依子は何やら思い当たる節が有るようで、ユナの言葉に聞き入っている。
「紫陽花の花言葉は″移り気″で、青い紫陽花は″冷淡、無情、高慢″の意味だよ......嫌な予感しかしない......」
そう、正にその言葉の通りの意味。
恐ろしく警告じみた意味合いに成ってきた事に、二依子も危険を感じずには居られない。
(......)
しばらくの沈黙。
二依子はユナに笑顔を向けて、感謝を言葉にする。
「そうね、その″友達の警告″は心に止めとくね......ユナちゃん」
「ありがとう、落ち着いたよ」
出会ってさほど時間の経ってない友人であれど、その言葉に偽りは無かった。
「二依子......」
ザジもユナの言葉が、二依子の負の揺らぎを止めた事に感謝を感じずに居られない。
(凄いなユナは、俺には出来ない事を簡単にやってのけた......)
(今なら二依子に《アレ》を言い出せるかな)
ザジは急に外に出ると、二依子とユナに来るように催促する。
「え？ 何？ザジ君？ どうしたの？ 」
二依子とユナは、ザジに呼ばれるように庭に出る、目の前には飛行船ドローン。
「どうしたザジ？ 二人とも何だ？ 」
パルドが飛行船ドローンから霊体を乗り出してザジに問う。
「二依子に治して貰いたいモノが有るんだ」
ザジが飛行船ドローンの下部を指差す。
「 ？ 」
パルドがその指差す位置を見ると......急に慌て出してザジに向けて叫ぶ。
「おいおいおい！ ザジ！ お前そこに在る《モノ》を治すってか？！ 」
ユナと二依子はキョトンとパルドの慌てぶりに目を丸くしている。
ザジが霊体の手をかざす。
「キャンパーメンバー認証！ レストルームコア！ 」
パルドがギョっとしている。
ここで言うレストルームのコアと言うのは、キャンパーの霊力根源の一部であり。
ザジは今回飛行船ドローンに格納した、レストルームの一部の電子ロックを開ける行為をしているのだ。
「オープン！ 」
開かれる小さな格納庫、そして溢れ出る膨大な霊力。
「凄い......」
ユナが霊力に当てられてよろめく。
そこには......
過去にザジが最初に肉体から離れ......
現在のように″プラモデル″をボディとする原因になった
オリジナル(原初の)ボディであるプラモデル......
THE・GREAT・KNIGHT
のボディが入っていた。
