百七話「高度二万メートルの戦いとファン1号」
中々進みが悪いですが更新出来ました。
その青白い光はザジ達には見覚えがあった。
「まさか......」
そして間一髪でパープルを救った筈のシラも、その様子に表情を豹変していく。
「パープル......早く舟の中に......！」
ゆっくりと驚いた顔をするシラ、それもその筈、その光は彼ら「天国」を目指す者達にはあってはならない現実だ。
「ワリい、シラ......ここまでだわ」
パープルの表情は諦めきってる顔である。
亡霊なら必ず起こる現象で、教団亡霊であっても変わらない現実。
......成仏だ。
「パープルさん！ 待ってくれ！ 」
ボロボロのプラモデルボディのポリマーが、這いずりながら手を差し伸べる。
「みんな一緒に行こうって言ってたじゃないか！ 何で......」
パープルはポリマーに笑みを浮かべて語り返した。
「本当はもっと前から予感はしてたんだよ、俺は病気で舞台に上がれなくなって、お前達とツルんでたけどな......」
「天国うんぬんよりも、俺はまた舞台に上がりたかったんだ......今の演目で"未練"を取り戻しちまった......」
ねぱたはパープルの輝く姿を見て言う。
「思い出した"未練"をここで燃やし尽くしたんやな......」
パープルがねぱたの言葉に対して、空を見上げて答えた。
「ああ......不覚にもやっちまった、ずっと仕舞い混んでたのに漏れ出ちまった......」
「だからここでオサラバだ、大根役者は静かに降りるぜ。」
ここで舟の霊体が揺れる......何かに反応するように......
「時間だ......長居はできないしな」
そう言うと、パープルの霊体はグラりと揺れる、そしてすり抜ける様に舟の霊体から落ちていく......
「あばよ、短い仲間ごっこでも楽しかったぜ......シラ」
パープルの霊体から完全に霊核が抜け落ちて魂の形になると、ゆっくり地上に落ちていく。
人の霊体もまた地上に在るべき存在であり......
また地に帰る様に地球の引力に引かれているのだ。
ねぱたはパープルの最期の姿を見て、一人で何かを決心した。
「ザジ、ウチももう戦えへんわ......飛行船のレストルームに戻ってウチが霊力バカ食いしたら勿体ないやろ」
「え......？ 」
ザジがねぱたの提案に困惑する、そして彼女がこれからどうするのかが解っていた。
この舟の霊体からの離脱である。
「いや......でも......姉さんのボディが無事で済むかどうか......」
「オドオドせんと男ならシャキッとし！ アンタが"これからやること"位解るわ」
困惑するザジを一喝すると、ねぱたは下を向いて微笑む。
......それは先程成仏し始めた、パープルに向けての様だ。
「二依子ちゃんはアンタがしっかり助けてや！ ウチはちょっとアイツ見取ってやるわ」
そう言うとねぱたはフワリと倒れ込む様に、雲海の空へと落下していった。
「また下で会おうな！ 先に下でキャンパーに拾って貰うわ......」
ねぱたは落下しながらキャンパーの面子の顔を思い出す。
早く帰りたい、そう思える程にねぱたが憧れるマイホームが今は少し遠く感じたのである。
＊＊＊＊＊＊
雲海の空に成仏するパープルの魂が落ちていく。
(もし......生まれ変われるなら、また舞台を目指したいな)
意識も失われつつある彼は、最期の願いを抱きつつ地上に向かい成仏する。
地上にたどり着く前に拡散するであろうその魂は......満たされていた。
パープルと言う役を演じきった役者の魂そのものだ。
しかし最後に彼に向かってくる霊体が居た。
(......！ )
ゆっくりと落ちていく特撮フィギュアのボディから、大きく腕を広げたねぱたの霊体が出てきて、小さな魂だけになったパープルを抱き止める。
(ああ......)
(あったけえ......迎えが来るなんて俺は幸せ者だなあ......)
「間に合うたわ大根役者！ 最期の位看取ったるで......ウチが成仏を看取るのはアンタで三人目やけどな」
パープルは最早返事も出来ない。
ただただ彼女に看取られる事に、有り難みを覚えて泣いた。
「安心して成仏し......最後にアンタのファン1号になったんやで、来世でも頑張りや」
ねぱたの腕の中で成仏の光が弾ける、パープルの魂はこうして......
「願わくば......来世でまた会える事を......」
......ねぱたの祈りと共に、蛍の様に儚く消えた。
＊＊＊＊＊＊
数時間後。
ねぱたはとある路上の街路樹の森に落下。
奇跡的に助かったと本人は言う。
パープルの成仏光から最期の願いと共に霊力を僅かに譲り受けて、落下の速度低下と衝撃の緩和に成功。
更に街路樹がクッションになり事なきを得た。
「助かったわ......」
しかしながらボディは既にボロボロ、霊力漏れが奇跡的に無いだけが救いである。
「手足は以外と壊れんかったな、ダメージも落下衝撃もアーマーパーツに肩代わりさせて貰ってただけあって無事や......けど」
アーマーパーツへのダメージ集中と言う小技による軽減方法は、ほとんどのアーマーパーツを亀裂破損させている。
「借り物なんやった......困ったわ」
そんなねぱたの所に見慣れた大きな車両がやってくる。
外見がオンボロの白いキャンピングカー、白い塗装も多すぎる外装で目立たない。
シトロエンバスを彷彿されるキャビン、キャンパー部分は箱の様な形状。
ザジ達の亡霊の根城であるキャンパー「希望の方舟」号である。
「なんや、カンチョウ......えらい早うウチを見つけたな」
キャンパーのサイドパネルが展開し、運搬用ワイヤーに吊るされたカンチョウがねぱたの回収を行う。
「ねぱた君無事でよかった、ちょっと追跡に手間がかかったよ」
ブロックトイのメックスーツで、ねぱたの特撮フィギュアを抱えると。
「早速だが、すぐにでもレストルームで回復して、改めてボディをドクから受領してくれないか？」
ねぱたに激励の言葉をかけたのちに新たに作戦を語る。
「は？ ちょっとカンチョウ？ 亡霊使い荒いで、ウチもう百年位寝てたいんやけどー！ 」
ふて腐れるねぱたにカンチョウが笑って返す。
「何ワロてんねん」状態のねぱたが......ふと状況を察した。
「あ......まさか」
「そうだ、地下帝国からの許可も特別に貰ったんだよ」
「僕達の出番が近いってね......」
「こりゃおちおち休んでられへんなー、劇でも見てゆっくり感動したかったわ」
カンチョウはメックスーツから顔を出して、すっとんきょうな顔をする。
「劇に興味あったのかね？ 」
「何でもないわ、特撮の俳優出てたら観に行くけどな......」
そう言うとねぱたはそのままキャンパー収用され、キャンパー内部のレストルームで疲れを癒しに行った。
