第一話 無理難題
「整列っ！さっさとしろこのウジ虫共がっ！」
軍服のようなグリーンのアースカラーをした部活のユニフォームを着込む二年生の訓練教官が罵声とともに一年生に集合をかけ遅れたものは(遅れていなくても)容赦なく尻を蹴られている。
俺、東雲恭弥はその光景をグラウンドから少し離れたテントから懐かしむ様にみていた。
先に断っておくが、ここ冬越学園はごく普通の一般高校であって国家権力によって作られた特別な学校という訳では全くない。
(むしろそうであった方がまだいくらか納得できるのだが…)
ここはごく普通の高校で今はザバゲ部の部活中だ。
だから今現在一年生が泣きながらも二年生に無意味に罵倒され蹴られ罵声を浴びせられているのも部活の一環というだけで、決して校内暴力が横行しているというわけではない。
ウチの部活。サバイバルゲーム部は大小関係なくサバゲーの大会には必ず何処であろうと出現し必ず優勝を勝ち取っていくという傍迷惑も良い部活なのだが、それ故に毎年多くの入部希望者が現れる。
だが、入部希望する一年生の殆どが軍ヲタだったりミリタリーオタクだったりちょろっと銃の知識をかじり俺でも行けるんじゃね？と勘違いするバカばかりでそういう奴らはまず最初の一ヶ月以内に辞めていく。
何故なら部活の訓練メニューが余りにも苛酷過ぎる上に先輩(教官)からの罵詈雑言が酷く精神的にやられてしまうからだ。
先ほども言ったが、必ず優勝するにはそれなりの理由がある。
野球部でいうと『甲子園に行くには血の滲む様な努力をして出場する』のと同じで冬越学園のサバゲ部では『血が滲み血反吐を吐いてでも部活に参加する』のが習わしだ。
「ほい。何見てんだ？って、はは。懐かしいなぁ〜アレ」
水の入ったペットボトルをくれながら俺の見ていた光景を同じように懐かしむ矢野隆は俺と同じ二年生だ。
野球部でもボクシング部でもないのに丸刈りにされたスキンヘッドからは汗が流れ太陽の光で光り輝いている。
坊主程度ならまだ教員からも黙認されただろうが、スキンヘッドにしてきたときは流石に一悶着あったらしいが「部活の邪魔なんで」の一言であっさり容認してくれたらしい。
見ているこっちは暑苦しい上に近づきたくないが。
「今年はどんくらい残ると思う？」
隆が隣のベンチに座りながら尋ねてくる。
俺は貰った水を半分まで飲み少し考えてから答えた。
「今年の入部希望が58人だから……そうだな。10人も残れば良い方じゃないか？」
「まぁそんなもんか……そん中に女子が残ってると思うか？」
「アホか、夢見んな。ここで残れる様な女子なんかあの二人以外いるもんか」
サバゲ部はもちろん女子も受け入れる。
拒む理由がないからな。
だが、受け入れはするが訓練では男も女も関係なく全て平等な訓練メニューを受けることになる為入部しても最初の一週間程度で辞めてしまうのが通例だ。
その中でイレギュラーがあるとしたら、三年の部長と副部長の二人だけだろう。
俺は視線を訓練中の一年生から反対側で顧問の先生と話している部長と副部長の方に向ける。
アースカラーの軍服とは違い、上下黒一色の戦闘服に身を包み訓練メニューが書かれているだろうボードを持って顧問と話しているやたらと背の小さい金髪ショートの方が如月凛部長。
身長148cmという小学生……もとい中学生サイズの体躯にも関わらず、サバゲ部の長であり唯一無二の最強の存在だ。
簡単に言えば北斗◯拳でいう羅王的な？
その後ろで副官よろしく姿勢良く立っているのが副部長のエイリー・マーフィスは生粋のアメリカ人でサラサラとした金髪のセミロングをなびかせるクールビューティーな先輩だが、お国柄のせいか身長が180cmはある俺や隆と殆ど大差ない。ちなみにアダ名はエリーだ。
よく言えばモデル体型。悪く言えばデカお……ゾクッ！
突然背筋に巨大なナイフでも突きつけられたような殺気が走り慌てて視線をエリー先輩に向けると物理的にも刺し殺されそうな程睨まれていた。
(……た、隆。俺今声出てた？)
(出てねぇが、何を思ってたのかはだいたい解る。長くも短い付き合いだったな、お前のことは忘れねぇよ……じゃあな)
どうやら空気の変動に気づいた隆は哀れむ様な視線を送りそのまま何処かへ去っていった。
(まっ！待ってくれぇ！)
一人取り残された俺はその後しばらく液体窒素の風呂にでも入っているような……そんな冷たい、ただひたすらに冷たいだけの空気に包まれていたのは言うまでもない。
「どうかしたの？そんなガクブル震えて……」
「お、おぉ。純か……いや、なんでもない。気にしないでくれ」
無情にも何処かへ去って行った隆に変わってやって来たのは三ノ輪純だった。
やたらデカイ俺や隆に比べて平均的な純は顔立ちも整っており爽やか・癒し系の美少年なのだが、こんな野蛮な部活より美術部とかの文系が似合いそうな奴だ。
「そぉ？体調悪くなったらすぐ言ってね。あと訓練メニュー決まったみたいだから集合するよ」
「あぁ、解った」
俺は重い足取りで立ち上がると部長達のいる方に集まっていった。
「そう言えば新人達の様子見て思ったんだけど、なんであんなに罵倒されてるんだろうね」
純が小首を傾げながら聞いてきた。
「え、今更？」
「うん。今更」
……純は時々びっくりするぐらいの天然発言をかますから憎めないヤツなのだが、これには流石に憎めないを通り越して若干引いちまったぞ。
「はぁ〜……ありゃ通過儀礼っていうか。洗礼だな」
「洗礼？」
「軍隊じゃ個人の性格とかプライドとかそーいうのは邪魔でしかないから今までの自分を否定させ新しく生まれ変わらせる為にやってんだよ」
「生まれ変わらせる……」
「そう。必要なのは個人じゃなくて仲間との連携……要は強固なチームワークを作る為だ。だからあの罵倒も行進も意味がないわけじゃねぇんだわ」
「へぇ〜、よく知ってるね」
「……お前が知らなかっただけで皆んな知ってることだぞ。部長達の前じゃ絶対に言うなよ」
念のため釘を刺しておく頃にはちょうど部長達のいる場所に着いており、隆も既に集合していた。
ただ顧問の高橋先生はいつの間にか居なくなっていたが、まぁいつもの事だから気にしないでおこう。
煙みたいに現れたり消えたりする人だからな。それよりも純と話していて若干収まっていたけど、エリー先輩そろそろ睨むの辞めて下さいよ……。
「集まったねって、エリーなんで恭弥を睨みつけてんの？」
「ナントナクデス」
「？ まぁ程々にね。胃に穴が開く前には辞めてあげなさいよ」
おい、ちょっと待てチビッ子部長。
マジでこのままじゃキリキリしちゃうから止めて下さいよ。
「………なんだろ、たまにはそーいうのもいい気がしてきた。うん、恭弥。選ばせてあげる」
「え、選ぶって何をですか？」
「胃のチーズかリアルチーズか♪」
次の瞬間。二人の手には部隊共通仕様のグロック18Ｃが握られ銃口を向けられていた。
は？！嘘だろ？！
銃口を向けられていることに驚いた訳じゃない。
驚いたのは二人が銃を抜く瞬間そのものが見えなかったことだ。
瞬きをして次の瞬間には銃口が向けられてるってコマが飛んでるとかの騒ぎじゃねぇぞ……
「えーっと……拒否権とかは
「リアルチーズね♪」
『パパパパパパパパパパッ！！』
「？！？！」
ーー最後まで言い終わる前にチーズにされました。
ひ、酷い……流石にこれは酷いでしょ。
☆
「さて、それじゃ訓練内容の説明するね。エリー」
スッキリしたぁ〜とばかりにルンルンの表情の部長とエリーさんは穴だらけになった俺を放っておいてそそくさと説明に移る。
クソッここに神はいねぇのか？！
「今日は屋内戦闘訓練よ。場所は旧校舎全体。
敵はＢチームとＣチーム。それから予備生を全員相手にするわ。
つまりあたしたちＡチーム以外の全員が敵って事よ」
「「「はい？！」」」
「何か問題でも？」
どうかしたの？みたいなノリで部長は小首を傾げているが、余りの驚愕発表に俺、隆、純は同じ反応を見せてしまう。
Ｂ・Ｃチームとは野球部でいうとこの二軍・三軍のことで、一軍(Ａ)になれなかった者が集められた部隊だが、実力は中小くらいのサバゲーの大会であるならば優勝は確実。大きな大会なら上位入賞も可能な実力はある。
(それでもＡチームには入れないが)
ただし、問題はそこじゃない。
ＢとＣだけならまだ相手に出来るが予備生の数は三年生と二年生を合わせれば30人は余裕でいる。
１チームは６人が決定事項なので俺たちは４２人もの生徒を相手にしなくちゃならない。
しかも現時点ではＡチームは１人足りていないのでチームとしてすら成立しない状況だ。
「部長！流石に４２人も相手にするなんて無茶にも程がありますよ？！」
隆が耐えきれず反論すると部長はキョトンとした表情から頭の上に？マークを浮かばせて答えた。
「何言ってんの？あたしは予備生全員といったわよ」
予備生全員………？
は？三年と二年で30人。ＢとＣで12人だから42で合って……まさか？！
俺はバッと後ろを振り返って先ほどまで訓練教官から罵声を浴びせられていた一年生勢の方を見るとぞろぞろと移動を開始し始めていた。
「部長……まさか」
「Yes♪ 今回は一年生を含んだ予備生全員よ♪」
その瞬間。
絶望の淵へと叩き落されるのが解った。
「あ、一年生はきっと日頃の鬱憤があるだろうしニ、三年生の方は恨み辛みはなくとも羨望・渇望はあるだろうからきっと殺す気でくるかもしれないから♪」
俺たちはもう顔を青ざめることしかできなくなった。
１００対５って一体どこのスパルタ人の話だよ……。
作中に登場したＡ→アルファとはNATO軍が決めた《音声コード》のことです。
無線でも有線でもアルファベットの聞き間違いが多発していたのでそれぞれのアルファベットを単語に置き換えた物を使っているそうです。
個人的にこの音声コードが好きなので使ってみました笑
今後も少々マニアックな知識を多用していきますのでその都度こちらの後書きで記載していきますのでよろしくお願いします。
