夫婦の日常　＃１１　〜　辿り着けない日の二人　〜

今日の天気は曇り。

午後も雨の予報だけど。

「今日はさぁ、久しぶりにお弁当食べたい。」

「……出かけるの？」

夫の顔は、出かけたくないと言っている……。

「食べたくない？唐揚げのってるやつもあったね。」

「……行こうか。」

私たちは準備をして、家を出た。

車を30分くらい走らせると、

「そういえばさ、この辺にお寿司屋さんあったよね。」

夫が運転しながら言った。

「美味しかったね。値段高めだけど。」

「……今日は寿司屋にしよう。」

「え、お弁当は？」

「別にいいよ。寿司食べた帰りに唐揚げ買って帰ろう。」

「それいいね。

お寿司屋さん、なくなってないといいけどね。」

のり弁食べたかったけど。

お寿司と、唐揚げ……。

近くまで来て、店の様子を見ようにも、

通路の奥にあって、ちょうど隠れて見えない。

寿司屋は施設の中にあるので、施設用の広い駐車場に車を停めた。

「ちょっと見に行ってくるね。」

「分かった。」

しばらく待ってもなかなか戻ってこない。

迷った？

それから5分くらい。

夫が戻ってくると無表情で車に乗った。

「おかえり、お店あった？」

「……なんかね。

店の中は少し見えて、綺麗そうな感じだった。

閉店じゃないかもしれないけど、今日は休みかな。」

言いながら夫は、出発の準備を始める。

「え？土曜日の14時前に……。」

「はぁ……。」

ため息をつきながら、

ギアをドライブに入れて、サイドブレーキを落とす。

動作に、力はない。

施設の中に何かないか見に行きたいけど、

やめておこう。

「今日はさ、お弁当買いに行こ。」

「うん、そうだね。」

近くまで来ると、

弁当屋の隣のコンビニ駐車場に車を停めた。

「私行ってくる。

喉乾いたから、コンビニで飲み物買ってきて欲しい。」

「了解。」

お弁当屋さんの匂いに近づくと、

余計に喉が渇いてしまう。

あれ、

半分降りたシャッターに張り紙。

営業時間の変更のお知らせ、

昼　10時〜14時ーー

中から人が出てきたので、

「あっ……」

声をかけようと……する間もなく、

ガラガラ、カシャン。

……。

時間を確認すると、13:57。

「ふぅ……。」

車に戻ると、夫はナビの画面をじっと見つめている。

「今日はね、早めに閉まったみたい。

運転、疲れた？」

ポツポツとフロントガラスに雨の滴が落ちる。

「いや、

俺が寿司屋行こうって言わなかったら間に合ったかもね。」

「あぁ、それだ。」

「……。」

「お好み焼きかな。」

「今から？」

「いいじゃん、いつからでも。」

私はすぐにスマホで、お好み焼き屋さんを検索。

「食べ放題あるとこがいいな。」

夫はそう言うと、少し息を吹き返して、

スマホの画面を覗き見ている。

「そんな食べれるかなぁ。

じゃあ、昔行ってたチェーン店がいいね。」

「じゃあナビ入れて。」

「はーい。」

ん……。

あれ、ここの店舗で合ってるかな。

行ってみればわかるか。

住所をナビに入力。

スマホをカバンにしまおうと、ファスナーを開けた時。

あ、ファスナーに内側の薄い布が挟まって動かない……。

夫もそれに気づいて、少し呆れ顔をしている。

「あぁ、前もやってたね。貸して。」

言いながら彼が手を伸ばした時、

ブンブン、ブンブン。

ワイパーのとこに当たっちゃった？

静かに降っている雨には見合わない速さで、

行ったり来たりしている。

「……。」

気になってフロントガラスをじっと見つめてしまう。

笑ってしまいそうで、唇を少し噛み締めて耐えた。

私の視線に気付いたのか、

そっと、ワイパーの速度を弱めた。

一度私を見てから、

何も言わずに、カバンの修復作業に戻る。

また笑いそうになってしまう。

気を逸らすために、スマホでお好み焼きのメニューを眺めている。

前にも直してもらったので、

今回も華麗にファスナーを開けて見せてくれるのを期待して……。

「なんか、もうダメだな。」

ちょっと不機嫌そうな声だ。

そんなに言わないでよ……。

夫の手元に目をやると、ファスナーの引き手が外れている。

つなぎになっている金具が、

グニャッと折れ曲がっていた。

え、すんごい力入れるじゃん……。

その金具の残骸を受け取って、言葉もなく見つめるしかない。

「せっかくだから、カバン買いに行こうか。」

「えっ！なんで！」

やったぁーっ。

嬉しくて……早くっ。

お好み焼き行かないと。

ナビの『案内開始』ボタンを押した。

「あのね、近くにショッピングモールある。」

「あぁ、じゃあそこに見に行ってみようか。」

「うんっ！」

食事の後の予定を決めて、車を走らせた。

そして、ナビが声を上げた。

『目的地付近に到着しました。』

え……お好み焼き屋だった場所は、ラーメン屋に変わっていた。

「なくなってたんだね。」

この店舗だったか。閉店してたのは……。

夫には言えない。

検索の時、なんとなく……。

「……一番近い、別のお好み焼き屋さん、探すよ。」

「頼むわ。」

ごめんなさい……。

車は走り出した。

あ、ショッピングモール。

次の交差点で左折すると、駐車場の入り口というところ。

車は青信号に合わせて、交差点をスルーした。

あ……。

夫はカバンを買う予定はなかったことみたいに、運転に集中している。

……。

「コンビニでなんか食べるもの買ってくるから、店探しといて。」

「分かった。」

夫はコンビニで、コーヒー二つとナゲット二つを手に持っている。

なんか持ちにくそうだ。

「ナビ入れといたから。」

「じゃあ、行こうか。」

車を走らせて、お好み焼き屋に着いた。

……のに、

お腹は、ナゲットとコーヒーのおかげで……満たされてしまっているけど。

「先にカバン見に行こうか。」

「うん。」

入るのはやめて、さっきとは違うショッピングモールをナビで検索チャレンジ。

してみたけど、

着いた先で、そのショッピングモールは跡形もなくなっていた。

ナビィーっ！

「今日は、何やってもダメだなぁ。」

「うん……着かない。」

思ってたより、遠くまできたけどね。

私たちは、そこから一番近い駅前にナビをセット。

もうショッピングモールへのこだわりは捨てて、

駅ビルに向かった。

無事に辿り着き、私のカバンを購入。

夫は散歩用にとサンダルを購入して、車に向かう。

「来る途中に、焼肉屋あったよね。」

夫が信号待ちで少しぼーっとしながら言う。

お昼過ぎに家を出たんだっけ。

もう夜だよ。

「あったね。

そういえば、

陽介は焼肉食べたいって、前から言ってたね。」

「今向かってるんだけど。恵はお好み焼きがいい？」

「焼肉いいかもね。

結構混んでそうだけどね。」

「いいよ。もう焼肉しかいらない。」

「……じゃあ、行きましょう。」

店に入ると番号札をもらった。

車の中で待つ間の夫は、

ただ黙々と、スマホのパズルゲームをやっていた。

やっと順番が来たのは、1時間後だった。

夫は席に座ると同時に、というより、

座りながらに近い感じで、タブレットを手に取った。

「ホルモンでも食べて、元気出さないとね。」

元気になって何より。

「そうだね。」

タップの軽快さに少し、心配になるけど。

やっと食事にありつけたことと、

念願の焼肉を食べられるせいか夫は笑顔を絶やさない。

二人分、小皿にタレを流し入れている。

夫は、注文した皿がテーブルに並び始めると、

なんちゃら奉行みたいな貫禄で、肉を網に並べていく。

２種類を２枚ずつ……。

サラダまで取り分けてくれる。

並べた肉を、夫が少し眉間に皺を寄せながら裏返す。

ジュウジュウと音を立てて……美味しそう。

肉の油が炭に落ちて煙が立つ。

期待いっぱいの夫の姿を見て、

改めて辿り着けたのが焼肉屋で良かったと、ホッとする。

そして二人のお腹が満たされ落ち着いて、

「終わりにする？もう少し頼もうか？」

夫に聞いてみた。

「結局さ、どれも美味しいけど……

ロース一択で良かったと思ってる。」

……。

「じゃあ、ロース１人前でいっか。」

「２人前。」

もうお腹いっぱいなんだけど。

「……了解。」

食事を終えて、レジに向かうと、

「ありがとうございます。

お会計、９８９７円になります。」

え……。

高くない？

「はい。」

予定のほとんどが変更だらけの１日。

でも、楽しかったぁ。

「帰りは、私が運転するよ。ずっと運転して疲れたでしょ。」

「疲れてないよ。」

そう言いながら、夫は助手席のドアを開けている。

「次こそは、お好み焼き食べに行きたいね。」

「腹一杯。

もう、何でもいいや。」

雨は、もうすっかり上がっていた。

降ったり止んだりを、繰り返していたのに。——

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最後までお読みいただき、ありがとうございました。