召喚魔王の俺

第1章

6.魔王は売約済みです─6

　壁に叩き付けられた筈のダミアンだが、軽く埃を払うように肩口を撫でるだけで立ち上がった。

「そろそろお時間です、魔王様。」

　そして平然と、何事もなかったかのような顔で告げる。

　ダミアンの頑丈さは俺も知ってるから、今更そんな事に驚かないがな。

「あぁ。リミドラ…。」

　返答をし、改めてリミドラに振り返る。

　だが、エスコートなどした事のない俺。

　どうすれば良いんだ？

　不用意に触(ふ)れると、綺麗に整えた髪や服を壊してしまいそうだ。

　う～ん。

　考えあぐねた俺は、リミドラに手を差し出す。

「魔王様？」

　リミドラがキョトンと首を傾(かし)げた。

　うん、可愛いな。

「手。…あ、繋ぐって風習はないのか？」

　俺は手を差し出したまま、反応しない彼女を見て疑問に思う。

　絶対、お手…って訳じゃないぞ？

「こうして…ほら、一緒に行こうか。」

　説明するのもどうかと思い、リミドラの手を取り、自分の手に重(かさ)ねた。

　おてて繋いで…的な親子に見えなくもないが、顔を真っ赤にしているリミドラを見る限り、嫌ではないのだと判断する。

「魔王様…。うらやましいです…。」

　ボソッとダミアンが何かを言った気がしたが、振り向いてもそれ以上言う様子がない。

「行くぞ、ダミアン。ミカエラ。」

　壁際に立ったままの二人の次期宰相候補へ声を掛ける。

「はい、魔王様。」

「あ～ん、わっちにも声を掛けてくれるなんて、嬉しいのぉ～。行く、いく、イッちゃう～っ。」

　恭(うやうや)しく頭を下げたダミアンに対し、ミカエラは明らかにおかしいテンションだ。

　身体をくねらすのはいつもの事だとしても、頬を赤らめてうち震えているのは何故なんだろう。

「…リミドラ、先に行こう。」

　俺は繋いだ手に少し力を込め、この場から離れようとする。

　幼い子に─いや、13歳らしいけど─情操教育的に良くないだろ。

「あの…、良いのですか？」

「あぁ、大丈夫。後から勝手に来るから。」

　心配そうに、何度も振り返るリミドラだ。

　それでも俺は立ち止まる事なく、会場となる中央庭園へ向かう。

　ダミアンの話では、進行の主体はインゴフらしい。

　そして細かなサポートが、次期宰相候補達になる。

　今回は顔見せの意味もあり、魔王城の２階バルコニーが面した、中央庭園で行(おこな)うようだ。

　ちなみに、普段なら魔核─認証の儀を行(おこな)った部屋─でやるんだそうだ。

「ん？何だ、緊張してるのか？」

　不意に、リミドラが異常に静かな事に気付く。

　あれから会うのは久し振りだが、もう少し元気だったと思う。

「…はい。」

　言葉少なに答えるリミドラ。

　屈(かが)み込んで顔を覗くと、少し血色が悪い気がした。

「リミドラ。後悔してるのか？」

　俺は真っ直ぐ瞳を合わせる。

　この事態を、もしかしたら悔(く)やんでいるのかと思ったのだ。