4/21

思いがけない展開

　平然と何でもないことのように、そう言った。

「俺のこと？　みーくんって呼んでくれたらいいよ」

「……すいません、真面目に聞いた私が馬鹿でしたね」

「ちょ、見捨てないでひよちゃん！」

　放課後。

　彼は昨日より随分早い時間に私を訪ねてきた。

　というか、帰りのショートホームが終わった途端に教室に入ってきたものだから、出て行こうとしていた担任でさえ、目を丸くしていた。

　もちろんクラスの視線が彼、そして私に集まったのも言うまでもない。

　ついさっきまで『春日井さん』で通っていた私は、さっきの一瞬で『ひよちゃん』になってしまったと思う。

「ひーよーちゃーんー」

　慌てて彼と教室を離れたものの、廊下には既に他のクラスの人が出てきていて。

　結局、視線を集めることになっている。

　こんなことなら、教室にいればよかった。

「何ですか」

「呼んだだけ」

「……」

　殴りたいという衝動を抑えることはできなかった。

　両手で掴んでいた鞄は彼の腰辺りにのめり込む。

　それは鞄の重さも加わって、結構本気で入ったようだ。

「い……痛い」

「ご、めんなさい」

「本気で殴ったよな、今」

「……えへ」

　えへ、じゃないよ、と言った彼は廊下に蹲っている。

　そういえば、今日は古語辞典が入っているんだった。

　ポケットサイズでも電子辞書でもなくて、結構真面目な紙製もの。

「冗談なく痛いんですが」

「じゃあ、帰りますね」

「……結局置いていくのね……」

　項垂れる様子を見つつ、その場から一歩離れる。

　これ以上注目を浴びるのは、私も痛い。

　自業自得だよね、と言い聞かせながら、彼に背を向けた。

「香椎、瑞季。それが俺の名前だよ」

　瑞季って呼んでくれたら、許してあげる。

　そんな声が、小さく聞こえた。