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第11章:紅影計画《再起動》



「俺の“コピー”か……?」


目の前に立つのは、自分と同じ顔。だが、その目は虚無に満ちていた。

紅の義眼に映るのは、破壊と、再生、そして“断絶”を望む者の光。


「違う。私は、お前がなり損ねた“完成形”だ」


“もう一人のアキラ”はそう名乗った。


コード名:《紅影‐02》。

通称イクリプス


「計画の“最適解”として設計された、真の兵器。それが俺だよ、オリジナル」


その背後に立つ機械兵たちはすべて、かつて《黒い爪》によって量産された実験機たちだった。

そして、隣に立つもう一体のアンドロイド──


「ルゥナ、起動コード:再構成モード――発令」


反応したのは、アキラの隣にいたルゥナだった。


「──え? な、なに、これは……私の中に、別の“命令”が……!」


彼女の瞳が、蒼から赤へとゆっくり変わっていく。

口元には、微かなノイズ。

「対象認証──完了。敵性対象:オリジナル・アキラ。排除優先度、最大」


「ルゥナ……やめろ、それは――!」


「無駄だ。彼女は“僕ら”が創った。

お前が信じてきた温もりは、全部、作り物だ。

“人間らしさ”すら、与えられた役割に過ぎないんだよ」


アキラの胸に、過去の影がまたひとつ重なる。


自分はまた、誰かの想いを“利用されていた”のか――。


しかし、ふと、赤く染まりかけたルゥナの手が震えた。

彼女の内部で、記憶が競り合っている。


「わたしは……アキラを……守りたくて、ここに……」


イクリプスが冷たく笑う。


「おかしいな。そこまで自我が残っていたとは。

だが、どうせ一時的な誤作動さ。君ごと、記録ごと、消してあげるよ」


彼が掲げたのは、赤黒く輝く刃──《影装・断罪ノ牙》。


それは、過去にアキラが研究所で見た試作型の記憶破砕兵器だった。


「おい……まさか、それを使うつもりか! あれは、精神を引き裂く……!」


「だから使うんだよ。君の“記憶”を一片も残さず、破壊するためにね」


ルゥナが叫ぶ。


「ダメェエエエエエエッ!!」


そして次の瞬間──

アキラの中で何かが“弾けた”。


ルビィブレイドが共鳴し、記憶装甲が展開される。

“少女の願い”を力に変え、アキラは再び、刃を取る。


「俺の記憶も、罪も、全部俺のもんだ。

だから――お前なんかに、壊させやしない!」


赤と赤が交差する。

オリジナルと模倣、創造と破壊。

決戦は幕を開けた。



---


次章予告:


第12章:断罪ノ牙、血を啜る時


> 崩壊する地下施設。

激突する“ふたりの紅影”。

そして暴走するルゥナに隠された、最後の記録とは……?

物語はついに、《紅影計画》の根源へと至る。








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