邪神転生 ～チートな邪神がニートに転生したら～

ルドー兄弟との契約

「ルドー兄弟を倒すって、本気なんですか？大王」

「ああ、本気と書いてマジと読んでくれ。七神将だったあいつらは俺を裏切り、ヴィシュラ旧王家の側についたようだ。お仕置きをしてやる必要がある」

「四メートルちょっとあるんですよ」

「えっ？」

シャトレーゼが身をよじって、暖炉の上に飾ってあった手鏡を手にした。魔力のかかったその鏡は、指で触れることによって映像を呼び出すことができる代物だった。

「大王、もしかしてルドー兄弟の設定をお忘れですか？」

「あ、いや、その何ていうか、もしかした彼らの名前以外はあんまり覚えてないかも知れないね」

「ルドー兄弟は、六つ子の死体型魔人形（フレッシュ・ゴーレム)ですよ」

シャトレーゼが画面をタップすると、鏡にフォトライブラリが表示された。魔力で誰かの視野をキャプチャしたのであろうそれら画像の中に、街を闊歩する虚ろな表情の巨人が映っていた。

「大王がどこからか拾ってきた百八つもの死体をくっつけて、六体の死体型魔人形（フレッシュ・ゴーレム)を作ったんです。それはもう趣味の悪い造形で、途方もない怪力で、王国中の人々を恐怖のどん底に叩きこんだんですよ」

「そうなの？」

「結果的にルドー兄弟はたった六人でヴィシュラ王国軍を壊滅させたのです。感情を持たず、痛みも感じない彼らは横一列に並んで進撃し、弓や小銃を山ほど浴びながらも一切ひるまず、次から次へと兵士たちを襲って殺戮を繰り返しました。大王は高笑いしながらその様子を見ていただけなんです」

「何よその進撃の巨人みたいな光景……」

「王都守護隊三千人が、数時間で壊滅しました。ルドー兄弟はそれほどの戦闘力を持っています。魔力を失った大王がどのようにして立ち向かうというのですか？」

「り、立体機動装置があれば……」

「ちょっと、何を言ってるかわかりませんね」

俺はため息をついてシャトレーゼの鏡を見た。次から次へと、俺はどうしてこうも自らにハードルを課してしまうのだろう。そんなに危険な怪物(モンスター)を生み出したのなら、何か安全装置を付けておけばいいものを。

安全装置？

俺ははたと膝を打った。

「ルドー兄弟が魔人形（ゴーレム）だと言うのなら、奴らを操る方法があるはずだ。それを思い出せば、倒すどころか味方に付けることだってできる」

「そうですね」

シャトレーゼは冷たい声で言った。

「では思い出してください、その方法を」

俺は無言でうなずいた。そうだな、そういうことだ。

「……それが思い出せないから、困っているんだもんな」

※※

「ねえ、身長が四メートルもあるんなら、むしろこっちが小さすぎて見えないんじゃないの？」

ビスコはそう言うと、勢いこんで言った。

「後ろに回って、ローキックばーんって蹴ったら、がくーって膝をつくでしょ？そしたらさ……」

俺はビスコの言葉を遮るように口を開いた。

「頭下がったところを、膝蹴りでドーン、だろ？武井壮じゃねえんだ、そんなにうまくいくかよ……」

その言い方が馬鹿にしているように聞こえたのだろう(実際、馬鹿にしていたけど)、ビスコが鼻息をふーふー言わせながら食ってかかってきた。

「何よ、あたしだってバカはバカなりに真面目に考えてんの。商業高校だからって馬鹿にしないでよね。本当に、ソータローはいっつもそうなんだから」

「……わ、悪かったな」

「だいたい、契約のことを忘れないでよね。ちゃんと守ってもらわないと困るんだから」

「ん？」

その時、ふたりのいさかいをたしなめるように、リビングのテーブルの上にシャトレーゼがお茶を置いた。部屋の片隅で弓の手入れをしていたバハラティも、呆れたような表情でこちらを見ている。

「痴話げんかもいいんだがな、ご両人。あのルドー兄弟と一戦交えようってんなら、もうちょっと真面目に作戦練ろうぜ」

「それはハーブティーよ。二人とも、飲んで気持ちを落ち着けて」

俺はかぶりを振った。みんながいっぺんに喋るもんだから、何だか大事な何かを思い出しかけていたのに、それが立ち消えてしまいそうになる。

「ちょっと待って、今誰かがいいことを言った。その言葉のおかげで、凄く大事なことを思い出しかけてる」

「何のこと？」

「ビスコ、お前さっき何て言った？」

「だから、ローキックばーんって蹴ったら……」

「違う、その後のセリフだ」

「痴話げんかもいいんだがな、ご両人……」

「馬鹿、それはバハラティのセリフだ」

俺たちの漫才が無限に続くのを危惧したのだろう。お茶を啜っていたシャトレーゼが肩をすくめた。

「契約のことかしら？その娘は、契約を守ってねと言った」

「それだよ」

俺は手を打った。

「契約だ。俺はルドー兄弟を使役するために、契約を結んでいるはずなんだ。かつては百八つの死体だった奴らが、魔人形(ゴーレム)として動くためのかりそめの命、それを与えたのは俺だ。そのために、ルドー兄弟と契約を結んだはずなんだ」

「魔人形(ゴーレム)の契約……」

何やら思い当たる節があるのだろう。シャトレーゼが腕を組んで考え始めた。

「それはとても古い魔術のはずです。今、ヴィシュラ王国にそんな古代魔法を操れる魔術師（ウィザード）は現存していないと思いますが……」

「だが現に俺はルドー兄弟を使役している。どこかでその魔法の使い手を見つけ出したはずなんだ」

「……わかりました。調べてみましょう」

言うと、シャトレーゼはリビングのサイドボードの上から分厚い魔導書を手に取った。黄色い表紙で、見間違えでなければタウンページと書かれている。

「えーっと、かきこく……この行ね。古代魔術……っと」

「本気かシャトレーゼ。そんなやり方で見つけられる気がしないんだが」

「あった！」

「えっ？」

「意外とご近所ですね」

シャトレーゼはパタンとタウンページを閉じた。

「さぁ、行きましょう」

つづく