世界樹に仇なすキミヘ、

『収穫祭』模擬戦会議

　結局。

　蟲魔《コクーン》を『ラタトスク』に任せて、一連の出来事は口外禁止となった。

　もちろん、梅咲初名のことも含めて、だ。

　今にして思えば、かなり無茶な判断だったかもしれない。

　初名と蟲魔《コクーン》を引き離すため自分が囮になり、結果的には初名の力を借りてなんとかなったが、その原因で『ラタトスク』に露見された。

（僕のせいだ）

　梅乃花春告が場を納めたとはいえ、初名が蟲魔《コクーン》だと知られたからには『ラタトスク』の警戒も強まるだろう。

（僕にもっと力があれば初名を頼る事もなかった。まだ『普通の女の子』として過ごしていたかもしれないのに）

　自分の犯した選択肢は果たして、初名にとって幸せに繋がっていたのだろうか。

　彼女は言っていた。『これが、わえの使命』と。蟲魔《コクーン》の天敵である存在。それが梅咲初名だ。

「おい。聞いてるのか？」

　と、そこまで考えていたら注意を受けられた。

　場所は全生徒が集まる講堂。ここでは一年生と二人の上級生がある会議をしていた。

「俺の話を聞かないとは。いい度胸だな。妖精さんに会えてそんなに嬉しかったか？」

「い、いや。妖精さんはともかく、ちゃんと聞いてますよ……」

　一年生の前には二人の上級生、生徒会長の並羅歩と副会長の蜂木文人が座っていた。

　香輔は目の前の歩に萎縮しながら謝った。正直なところ聞いてはいないが、ここに集められたのは『新入生歓迎会』のイベントのことだった。

「お前も注意してくれ。一応副会長の立場として参加しているんだぞ」

　横に座る文人は携帯をいじっているだけで、魔の抜けた声で返事をした。

「あー？　まぁいいんじゃねぇの？　一年もあんまり気を張らずに適当にやっとけよ。コイツが真面目すぎるから」

「そんなだから士気が上がらないんだ。見ろ、お前が適当だから一年生達がポカンとしているぞ」

「いや、歩の作戦会議がガチすぎんだよ。お前んとこのチーム全然ついていけてねーぞ。なんだよ、前衛と後方支援って。軍隊じゃねーんだし」

『新入生歓迎会』では、『収穫祭』という競技を元にしたイベントを行う。

『収穫祭』とは、全国の魔豊高等学校が集まり、世界樹に奉納し、五穀豊穣を祈る大きな行事だ。収穫することで、次なる豊かさを願う。という意味があり、その考え方を取り入れた競技となっている。

「いいか？　もう一度説明するぞ」

　歩は特に香輔を睨みながら。

「歓迎会では基本的に『収穫祭』と同じルールを使った模擬戦を行う。俺と文人に分かれて上級生と一緒にポイントを競い合ってもらう。本番の時は農作物を収穫するが、今回は学校内で設置されたポイント付きのアイテムを『収穫』するんだ」

　歩は手元にある番号付きのボールを見せる。

「このアイテムを各場所に設置する。見つけて自分のチームの拠点《キャンプ》に戻って奉納すれば初めてポイントが入ることになる。まぁ、豊穣術がありの奪い合いだが、あまり羽目を外しすぎて怪我のないように……、特に梅咲」

「わえ！？　なんして！？」

「お前が魔豊植物の扱いのヘタなのは、俺たち生徒会から注意深く報告されている。禁止とまでは言わないが、周りに迷惑をかけないように」

「……えー」

　テンションをガタ落ちさせた初名が唇を尖らせる。 目立つなと言い聞かせてはいるが、彼女の存在感はあまりに強すぎる。だが、今の彼女を見ていると、逆に大人しくしている方が目立つ可能性がある。案外この『危なっかしいお調子者』という立ち位置こそが、周囲に溶け込むための最良の迷彩なのかもしれない。　

「星雪。もしかして、それが妖精さんか？」

　突然、三上が香輔の胸ポケットを指を刺して

　彼の胸ポケットからひょっこりと顔を覗かせていたのは『樹界公園』で会った妖精花・シロカブリだった。

「うわ。マジでシロカブリだ。お前良く見つけたな」

　感嘆した様子で、マジマジと凝視する三上。そう。あの事件の後、なぜかシロカブリが香輔に懐いてついてきてしまったのだ。

　なお、『樹界公園』で起こした出来事は、『初名を探していたら、香輔が妖精さんを見つけだと言い出して捕まえようとして、結果二人とも迷子になった』と説明で通している。

　そのおかげか、最近は香輔に向けられる視線が、以前よりも少し優しくなった気がする。

「……」

　とりあえず、自分のことは横に置いとく。

　顔を半分だけ覗かせたシロカブリが、こうして人前に現れるのは極めてレアケースなのだが、香輔についてきたのは謎であった。

（たぶん、僕の体質なんだろうけど、初名の影響でもある。『天雷梅』を使用したせいで僕の自然エネルギーと瘴気が混ざり合ったんだ）

　シロカブリの安地。言わば、優良物件の住み心地を見つけた。といことだろう。

「なぁ、俺にも触らせてくれよ」

　そう言って、三上はシロカブリに触れようとしたが、すぐにポケットの中へ引っ込んでしまった。

　やはり、姿は表しても他の人には懐かないらしい。

「一週間後には『新入生歓迎会』を行うが、それまでに俺と文人のチームに分かれての作戦会議を設ける。放課後や時間が空いた時など、好きに集まって話し合ってもいい。……文人、それでいいか？」

「ん？　あー、おっけー」

　またも、間の伸びた返事をした文人に歩は頭を抱える。

　香輔は文人のチームになっているが、大丈夫なのだろうかと思う。

「まぁ。のんびり行こうぜ」

　文人のだらけた一言にチーム一同が、同じ感想を抱いた。