神樹の巫女

23：カーレラ

　ローラン王都、魔道具屋。

　隠密を発動し魔道具屋の前に立ち、周りを見回す。どうもいつもより監視が増えている。

　(何かあったっぽいね)

　(うむ、監視員が殺されたとかじゃないか)

　(かなあ、うーん、どうしよう)

　どうやら、今まで魔道具屋にかかっていた擬似ロックの魔法が解かれている。つまり、普通に扉を開けて中に入れる状態になっているのだ。

　(これ取手が動いたらバレるよね)

　(うぬ、扉まで開いたらアウトだな)

　(だよね)

　隠密してるから私達の姿は見えないけど、扉が開いて閉まったら流石に確認しにくると思う。

　(入ったらロック掛けちゃう？)

　(確認しに来ない可能性もあるのではないか？)

　(不可侵だから？)

　(うむ、夜まで待つか？)

　(いやあ、待てないかな)

　扉を開き、中に入る。

　「んー、あった、これだね」

　擬似ロックの魔道具を発動する。

　「リン、わかるのか。神眼？」

　「ん、違うけど、クロの魔眼でもわかるんじゃない？」

　「むむむ、じーっ！」

　クロが魔眼を発動し魔道具とにらめっこを始める。外に人の気配がする。けど何かできるわけでもないし、気にしないで良いか。

　店の中を見渡す。

　何も無いね。カウンターの奥、そういえばこっちまで入るのは初めてかな。と思いながら中を見るがこちらも何も無い。

　「え〜、上かな、いや、下かな。クロ〜行くよ〜」

　「じーーーっ！」

　「ほら、いつまでも見てないでいくよ」

　クロを抱き上げて、階段を降る。

　「じーーーーーーっ！」

　何故か私をじーっと見てくるクロ。

　地下で正解だったようだ。転移の扉と金庫。それに遠隔通信用の水晶の魔道具。

　「じゃあ、上はカーサの私室だったのかな」

　「乙女の秘密が詰まってそうだな！」

　「乙女の秘密って何さ？」

　「さあ？」

　まあいいけど、さて、どうしようかな。

　転移の扉を見てみる。

　閉じている。あのハーフエルフの記憶の中には帰りのキーワードは無かった。帰る気が無かった？

　いや、重要情報は全て神樹の破片が握っていた。上手くいった場合は何某かの行動をしていたはず。けど、今となっては確かめようも無い。

　金庫を見てみる。

　「これ、アンロックで開くかな？」

　「試してみれみれ」

　「アンロック！」

　カチャン！

　「開いちゃった！」

　「うひょー、根こそぎいただくのだー！」

　頂かないよ！　中を見るが、特にめぼしいものは無い。そういう意味でのめぼしいものではないと言っておく。

　最後は、遠隔通信用の水晶。

　「これの起動は、んー、こうかな？」

　魔力感知の部分にカーサの魔力の波動を当ててみる。

　………………

　…………

　……

　ダメだったかな？

　ん、そうでもないっぽい。

　ヴ、ヴヴ、と水晶が鳴動しはじめて、

　「おやおや、誰かと思えば。しばらく連絡もよこさなかったお嬢さんじゃないか、一体何の用さね？」

　繋がったようだ。

　「どうも」

　「なんだいなんだい、ぶっきら棒な返事さね。最近ご執心の人間の口癖でも移ったのかねえ」

　「はあ、おそらくそのご執心の人間です」

　「………………どういうことだい？」

　「リンと言います。カーサの友達です」

　「……そうかい、アタシの名はカーレラさね」

　「はあ、カーレラさん、はじめまして」

　「ああ、はじめまして。で、カーサは居ないのかい？」

　「はい、一月ほど前に故郷から呼び出されたといって、そちらに帰ったと思うのですが」

　「そうさね、その予定だったはずさね。残念ながらこちらには帰ってきていないがね」

　「どういうことです？」

　「それはこちらのセリフさね」

　これは、話が噛み合わない。というわけではなく、そういう事なんだろうな。

　「私、先ほどア・族のハーフエルフに襲われたんですけど」

　「…………ハーフエルフ？」

　「はい、」

　「ア・族にハーフエルフは居ない筈なんだがねえ」

　なんか、普通に疑われてるね。まあそうだよね。

　「まあ、信じられないのはやまやまなんですけど、んー、」

　「信じないというわけではないがね、まず、アンタが何故この魔道具を使えてるのかを説明して欲しいね」

　「えーと、カーサの魔力を真似して起動しました」

　「……ハッ！　そうかいそうかい！　じゃあ何故ハーフエルフがア・族だと分かったんだい？」

　「鑑定しました」

　「ハハッ！　他にわかってることはあるのかい？」

　「はあ、ハーフエルフの体内に神樹の欠片が埋め込まれてました」

　「ハア！？」

　なんか、ダメみたい。

　まあいいか。

　「取り敢えずそういう事なんで、失礼します」

　「まちな！」

　「はい？」

　「現状は理解したよ。後はこちらで対処するさね」

　「えーと、信じたんですか？」

　私なら信じないけど。

　「ああ、アンタのようなイカれた人間と出会った事があるからね。嘘を言ってないことは解るさね」

　「はあ、そうなんですか」

　そんな人いるんだ。

　「じゃあ、お願いします」

　「ああ、、、、わかってるんだろうね？」

　「なにがです？」

　「これはエルフ族の問題さね」

　「はあ」

　「手出し無用だよ」

　「はあ」

　「……………ハア、そうだったね。アイツもそんなだったよ」

　「はあ、じゃあ、失礼しますね」

　「ああ、、早急に対処するから、少し待つんだよ」

　「はい、では」

　通信をきる。

　ん？　そういえばクロ一言も喋らなかったね。なんで？