32/33

第32話：魔王

「そのふざけた格好で私の前に立った己の愚かさを呪え。死して後悔するがいい、獄炎魔法『インフェルノ・フレア』！」

　ゴォォォォォッ……！！

　大気が激しく震えた。

　魔王の両手から放たれた巨大な火球が、空間を焼き焦がしながら二人に迫ってくる。

　息を吸うだけで肺が焼かれそうなほどの熱波の中、俺は慌てて『エリア・ヒール』を展開した。

　モアとマホは、その圧倒的な火力を前にしても逃げようとはしなかった。

「あははっ！　アスクが治してくれるから、全然怖くないよ！」

　モアが大剣を構え、真正面から炎の直撃を受け止める。

　ビキニアーマーの金属部分が赤熱し、凄まじい熱を放っている。

「……痛いけど、死にはしない」

　マホも同じだ。迫り来る炎に対して自身の爆発魔法を連射し、相殺しきれなかった熱波を平然とその身に受けていた。

　ジュウゥゥッ！　バチバチッ！

　肉の焼ける嫌なにおいがした。

　火球の温度は尋常ではない。二人の肌が瞬時に黒く焦げ、髪や肉体が次々と燃え上がっていく。

　俺の身体すらも容赦なく焼かれていく。だが、誰も倒れない。

「『エリア・ヒール』！　『エリア・ヒール』ッ！」

　俺が怒号を上げながら杖を振るい続けることで、この空間そのものが強烈な回復領域と化していた。

　炭化していく端から皮膚を修復し、燃え落ちる端から細胞を丸ごと再生させる。

　極限の業火のただ中で、凄絶な破壊と高速の回復が繰り返されていく。

「む、なぜ燃え尽きん……！？　いや、あのローブの男か！」

　魔王の鋭い視線が、後衛で杖を構える俺を射抜いた。

「即死レベルの致命傷すら瞬時に塞いでいるというのか……。ならば、まずはヒーラーから潰すのが定石！」

　魔王が大きく息を吸い込み、両手に莫大な魔力を収束させる。

　放たれたのは、城壁すら消し飛ばす漆黒の閃光だ。

　俺をピンポイントで狙い撃つ死の光線。

　回避不能の速度で迫るそれに、俺は死を覚悟した。

「アスクには、指一本触れさせない！」

　俺の目前に、モアが横から飛び込んできた。

　直後、閃光が彼女の腹部を一直線に貫き、上半身と下半身が泣き別れになる。

「モア！　『オーバ・ヒール』！！」

　俺は絶叫しながら杖を振るい、空を舞う彼女の上半身と下半身を魔力で強引に繋ぎ合わせた。

　ドサッと着地したモアは、大量の血を吐きながらも笑っていた。

「チィッ、忌々しい肉の盾め！　ならばこれはどうだ！」

　魔王の猛攻は止まらない。

　炎の嵐、毒の霧、超重力の球体。

　そのすべてが俺を確実に殺しに来て、そのすべてにモアとマホが飛び込んでいく。

　防御力ゼロのビキニアーマーゆえに、彼女たちの体は毎回ミンチになり、炭化し、粉砕される。だが、ただの盾ではない。

　彼女たちは防御を捨てたアドバンテージを活用し、魔法を撃ち終わった隙に凄まじい攻撃を叩き込んでいた。

「もらったぁぁッ！！」

　氷柱に臓腑を貫かれながらも、モアの捨て身の一撃が魔王の左腕の骨を砕く。

「……死角。いただき」

　半身を炭化させながら背後に回ったマホが、至近距離に爆発魔法を叩き込んで魔王の脇腹を吹き飛ばした。

「がはっ……！　ぐあっ……！！」

　一秒が永遠に感じられるほどの、凄惨な死闘。

　彼女たちが命を投げ出して特攻し、俺が命を削って再生させる。

　異常なまでの再生力に支えられた特攻の連続に、魔王の肉体も確実に削られ、血に染まっていった。

「はぁっ……はぁっ……」

　俺の息が上がり、杖を握る手が限界を超えて震え始めた。

　回復魔法を使いすぎた代償で、マナ酔いを起こして視界が歪む。

　これだけの激戦を前に、MPポーションを飲む隙などない。

　俺は気力だけで『ヒール』を続けているが、確実に限界が迫ってきている。

「限界のようだな、忌々しい回復術師よ……！　どうやら遊んで相手できる相手ではなさそうだ」

　魔王は折れた腕を押さえ、血走った目で俺たちを睨んでいる。

　数千万の軍勢を一人で灰にするほどの魔力を撃ち尽くし、肉体もズタボロだ。

「ここで白黒つける！　これが我からの手向けだ！！」

　魔王が残る全魔力を注ぎ込み、地鳴りのような咆哮を上げた。

「はーっはっはっ！　これなら貴様の肉の盾も防げまい！　共々消し炭になれぇぇっ！！　『オーバー・ヘル・フレア』！！」

　彼が放つのは、玉座の間そのものを空間ごと焼き尽くす自爆同然の焦熱結界。

　部屋全体が獄炎に包み込まれる。逃げ場などどこにもない。

　魔王自身でさえ全身を焼かれながら、狂ったように哄笑した。

　業火が、圧倒的な質量で俺たちを飲み込んだ。

　モアの大剣がドロドロに溶け、マホの髪が燃え上がり、俺の着ていた分厚いローブさえも一瞬にして炎に包まれる。

　終わった。

　そう覚悟した瞬間。

「アスクは私が守るよ！」

「アスクは私が守る……！」

　モアとマホが俺に覆い被さり、燃え盛る自分たちの体を盾にして俺を炎熱から守る。

　そして彼女たちは力尽き、俺の上に崩れ落ちた。

「……ああ……」

　炎が消え去った玉座の間。

　俺は二人の残骸の下で、ただ息絶え絶えに横たわっていた。

「はぁ……はぁ……ついに、やったぞ……私が……勝ったのだ……」

　満身創痍の魔王が、ゆっくりとこちらへ歩み寄ってくる。

　彼もまた自らの炎で全身火傷を負い、虫の息だった。だが、その足取りは確かな殺意に満ちていた。

「しぶとい奴め。だが、これが正真正銘のトドメだ。死ねぇっ！」

　魔王の手刀が、無抵抗の俺の首筋へと振り下ろされる。その瞬間。

　ガァァァァンッ！！

　けたたましい衝撃音が響き、魔王の手刀が弾き飛ばされた。

「なっ……！？」

　魔王が驚愕に目を見開く。

　俺の上には、いつの間にか復活したモアが立ちふさがり、徒手空拳で魔王の手刀を弾き返していた。

　その後ろでは、マホも冷ややかな瞳で魔王を睨みつけている。

　そして何より、俺の体の奥底から、信じられないほどの莫大な魔力が奔流となって吹き上がっていた。

「ば、馬鹿な！　回復術師の魔力は完全に尽きていたはず……！　一体どこにそんな力が……！？」

　魔王の叫びに、俺はゆっくりと立ち上がった。

　みなぎる力。溢れ出す魔力。

　限界突破どころではない。魔力の大河に直接繋がったかのような、暴力的なまでの回復速度。

　魔王の業火によって、俺のローブも、下着も、すべてが綺麗に燃え尽きていたのだ。

　つまり、今の俺は――『全裸』だった。

「衣服は魔力の吸収を阻害する絶縁体。故に、全裸こそが最強の魔術師の姿……！」

　魔法を撃ち込む準備を終えたマホが、誇らしげに叫んだ。

　かつて記者会見で彼女が語っていた狂った理論。

　あれは、紛れもない真実だったのだ。

「魔力が！！　魔力が無限に湧いてくる！！」

　全裸の俺は、謎の万能感に支配されていた。

　全身から大気中のマナを貪欲に吸収し、即座に『リザレクション・ヒール』として二人に叩き込んでいたらしい。

　完全に再生を果たしたモアとマホが、俺の両脇に満面の笑みで並び立つ。

　いくら不壊といえど、魔王の業火はそれを上回る。

　二人の聖女のビキニは業火で溶け落ちたため、彼女たちももちろん全裸だった。

　満身創痍の魔王の前に立ちふさがる、神々しい魔力を放つ三人の全裸。

「ヒッ……！？　なんなのだ貴様らは！　なぜ生きている！　その魔力、どこから来た！」

　魔王が悲鳴を上げた。

　もはや彼の瞳に闘志はない。ただ純粋な恐怖だけが張り付いていた。

「さぁ、反撃の時間だ魔王。この俺の有り余る魔力で、モア！　マホ！　全力で暴れてこい！！」

「うんっ！　任せてアスク！　最高のコンディションで行くよぉ！」

「……魔王、恐るるに足らず」

　モアが笑顔で素手による乱打を叩き込み、マホが魔力全開の特大爆発魔法をゼロ距離で撃ち込む。

　魔王の死に物狂いの反撃も、直後に全裸の回復術師にノーダメージにされる。

　魔王城の最奥で繰り広げられたのは、戦闘という名の一方的なリンチだった。

　その戦いの末、魔王は玉座まで後ずさり、へたり込んだ。

「ひぃっ……来るな……！　化け物どもめ……！」

　魔王の目には、俺たちはどう映っているのだろう。

　粉微塵になっても復活する全裸の３人組と、それを死力を尽くして迎え撃つ魔王。

　もはやどっちが敵役がわからない。

「やめろぉぉぉ！　近寄るなぁぁぁ！　なんで死なないんだよぉぉぉぉ！」

　魔王が半泣きで叫ぶが、背後は壁だ。逃げ場はない。

　モアとマホが同時に攻撃を叩き込み、ついに魔王は立ち上がることはなかった。

　こうして、人類と魔族の戦いは幕を閉じたのだった。