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第９５話、桃太郎、ダンジョンでお宝を拾う

「モンスター、出ないなぁ」

「やめて、桃ちゃん。それフラグって言うんでしょう？」

　カグヤに睨まれ、オレは肩をすくめた。

　結局、底まで何に襲われることなく、到着してしまった。……いや、何もないのは悪くはないんだけどさ。

　ダンジョンっていうから、もっとこう、モンスターとかフロアボスってのが待ち受けている印象がある。しかもここ１００階層あるうちに真ん中に近いから、それなりに敵もいるんじゃないかって思うわけだ。

「外の回り道とか崖のモンスターが４４階の敵だったんじゃないの？」

「このまま何もなければ、そうだろうな」

　登ってくる道が険しいだけで、こっちはお休みルートかもしれない。

「ねえ、桃ママ」

　太郎が底の一点を指さした。

「あそこ、宝箱じゃない？」

「おっ、マジか」

　見れば上から降り注ぐ滝の周りに、木箱が見えた。……というより――

「一個や二個じゃない？？」

　澄んだ水のおかげで、底が見えるがそこにいくつか箱が重なっているようだった。上から落ちた後、底を転がって今に至るというところか。

「どれくらいの周期かわからないが、時々落ちてきてるってことか……？」

「どこからでしょうか？」

　お鶴さんが首をかしげた。どこからって……さあ、どこだろうね。

「ダンジョンだからな。わかんね。――サル、ちょっと取ってこれるか？」

　深さは腰あたりだろうけど、水の中から引き出すには少々力が必要だ。

『やれやれ。私に水の中に行かせるなんて。機械の扱いがわかっていないですね』

「もうたっぷり、滝の水を浴びてるでしょ」

　カグヤが言えば、オレも付け加える。

「お前さんが、防水処理されてるのは知ってるんだ。諦めろ」

　降りかかる水しぶきの中、ザブザブと水に入るサル。いくつかある箱を持ち上げると、岩場に乗せる。さすがゴーレムだ。

　木製の箱は、たっぷり水を含んで色が変わっているし湿っていた。中身も腐ってないかね、これ。

　次の箱を置けるようにオレは、それを移動させる。縦およそ５０センチ、横１メートル、深さ５０センチってところか。それなりに重いが、中のものが動いた気配はなし。

「中身はなんだろ、な？」

　オープン！　……うん、砂のように小さな金が箱に詰まっていた。重いわけだ。

「砂金がビッシリ！」

「へえ、こういうお宝もあるのね」

「ダンジョンっぽさはないけどな」

　金になるのは間違いない。その間にもサルが回収した木箱や鉄の箱の中身を確認する。

「わあ、魔石ですよ！」

　お鶴さんが声を弾ませた。魔石――というより、ルビー、サファイア、エメラルド、ダイヤモンドほか宝石がいっぱい詰まっているように見えたが。

「宝石じゃないの？」

「魔石ですね。これ自体、宝石としての価値もありそうですけど。……これ普通の宝石より大きいでしょ？」

「言われてみれば……」

　そこらの宝石より一回り大きかったりする。

「魔道具向けの素材ですね。売るもよし、素材にするもよしですね。属性付きの武器や防具、装飾品に使えるんですよねー」

　クラフターであるお鶴さん垂涎の品ってやつか。他の箱には鉱物などが入っていた。ふーん、ここのお宝は、そっち系の人が喜ぶ類いのものって感じだな。

「あぁっ、いいなあ。これだけあると色々作れますねぇ。何を作りましょうかー！」

　お鶴さん、大喜び。幸せだよね、お前さんは。

「太郎に感謝しとけよ」

　見つけたのは太郎だ。

「ありがとう、太郎クン！」

「よ、よかったね」

　笑顔で返す太郎だけど、お鶴さんのテンションについていけないのか少し引いていた。さて、回収したし、そろそろ行くか。

「お疲れ、サル」

『どういたしまして』

　岩場を歩いて、結局、敵に襲われることなく、次の階層への魔法陣を見つけた。この階では、モンスターは外にしかいなかったってことだな。

　　・　　・　　・

　４５階層。順当に進めば、４６階層コースなので、道中の転移部屋に向かって、そこからこの塔を出る。

　幻想塔の本格探検は次の機会だな。……いつのことかは知らんけど。

「……随分と、おどろおどろしいな」

　何の骨か知らないが――いや、人骨が至るところに転がっている。葉のない木がいくつか立っていて、天井――というか空も曇っていて、さらに血のように赤い。

「地獄っていうのは、こういうところなのかねぇ」

「そうだね……」

　太郎が顔をしかめ、臭うのか鼻をつまんでいる。

「いい光景じゃないよね」

　子供には少々刺激が強すぎないかな、これは。普通の子供、いや女だって泣いてるぞ、これ。太郎は度胸あるなぁ。

「いやいや、何を言っているのよ」

　カグヤが何故は眉間に皺を寄せた。

「殺風景ではあるけれど、地獄はないんじゃないの？　まあ、息はできるし、どうせダンジョンが見せている幻なんでしょうけど」

　幻ね。……こんな地獄みたいな光景、幻であってほしいわな。お鶴さんは大丈夫かな……？

「こんなに銀世界(・・・)なのに、寒くないってのは不思議ですよねぇ」

　呆れ笑いのお鶴さん。……え？

「え？」

　太郎もカグヤも、そしてお鶴さんですら、わからないという顔になる。というか、何て言った？

「銀世界……だって？」

　ようするに、辺り一面雪に覆われた世界って意味なんだけど、雪？　雪ねえ。

「おーい、サル。お前、ここがどう見えている？」

『どう見えているかですって？　……そうですね、どこかの遺跡のようですが。どうやら皆さんが見ているものと違うものようだ』