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第6章8 【トワイライトソーディアン】

「さあ！第1回戦、バトルロワイヤルの開幕だァー！今回は、解説にケビンさんと、ゲストに王国議会副議長、キリアさんです！」

「午前中に引き続き、午後もよろしく頼むぞ」

「よろしくお願いします」

　モニターに映し出される実況解説の人達。

　もうすぐ戦いの鐘が鳴る。

「第1回戦はバトルロワイヤル形式。各チームから選出された自信のある魔導士達が実力を競い合います！バトルフィールドは王都の予選で使われた然属性エリア！ただ、街の至る所に罠が仕掛けられているため、予選よりも知力を巡らせる戦いとなります！」

　仕掛けられた罠の幾つかはもう見つけておいた。有効に使えそうなものもあったため、敵を誘い出す策も考えている。とは言っても、大体はネイが考案したテンプレに当てはめているだけなのだが。

「さて、まもなく戦闘開始の鐘が鳴ります！会場のみなさんも一緒に、3！」

「「「　2！　」」」

「「「　1！　」」」

「開始です！」

　鐘が鳴った。

「疾風！風神の舞！」

「かかったなアホがァ！」

　ソアラに奇襲をしかけたが、それは意味なしになる。

「殺意の視線はなるべく隠した方がいいよー？」

「なっ......」

　利用しようと思っていた罠に、私が嵌ってしまった。

　ヌルヌルとした液体が足元にまとわりつき、動きを制御しにくくなる。

「ハハハ！足元ヌルヌルだねー！」

「これしきのこと、何ともない。豪炎！」

　所詮は液体、ヴァルのように燃やして蒸発させる。

「おぉ」

「爆炎剣！」

「よっと、あんたが剣で来るなら、私もそれでいこうか」

　空に描かれた魔法陣から剣が1本飛び出してくる。

「よいしょ！」

「ふんっ！」

　見た目の割に、この剣は重たい。

「疾風！」

　足元に風の勢いをつけて押し上げる。

「空中戦か。面白いね」

　剣の形が変わり、槍の形へと変わる。

「もう分かってると思うけど、私の魔法は物の形を自由に変える魔法だよ。人からは錬金術の下位互換って言われてるんだけど、錬成陣を書かなくていいだけ上位互換だと私は思うな」

「......そうだな。戦い方を自由に変えられる魔法は強いな。だが、私の剣も舐めるなよ。形は変えられなくとも、属性だけは自信がある」

「へぇー......」

「桜吹雪！」

「うぇっ！ペッペッ......何これ」

「神木剣！」

「ふぎゃっ！」

　本気では飛ばしていない。見つけた罠の場所へと飛ばす。

「うぇっ......なんだこれ......」

　あの罠から発動したのは、蜘蛛の巣の罠。体を締め付けるようにしてまとわりついている。

「あ、アハハ。これ、解いてくれない？」

「爆炎剣！」

「ブギャァ!!!」

「おおっと！ここでトゥインクルアスタロトのソアラダウン！1人目の脱落者だぁ！」

「思った以上にやりますな」

「一応、グランメモリーズ最強の剣士と聞いていますよ。まあ、ソアラの方の活躍はたくさん聞いてるんですけどね。実力負けですね」

「ええ！ええ！これは大きな盛り上がりを見せてきたぞー！ヒャッフー！」

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ヴァル「お！フウロが勝った！」

ヴェルド「やったな！」

　モニターに映し出されたフウロとソアラの対決。勝者はフウロ。最下位スタートだけは免れたようじゃな。

ネイ「運が良かった。それと、実力もフウロの方が上じゃったな」

ヴァル「あったりめぇだろ！フウロは強いんだからさー！」

ネイ「そうじゃな。でなけりゃ大会には出とらんしな」

エレノア「フウロさん凄いですねー。はぁ、憧れますー」

ヴェルド「あんまりそこから乗り出すなよ。落ちるぞ」

ヴァル「分かってるって。よく見てみたいだけだ！」

　......。他のモニターに目をやると、そろそろ色んなところで戦いが始まっている頃だった。フウロが戦い出すのが早すぎたわけじゃな。普通なら相手の出方を伺うものじゃが、あえて、そうして開幕直ぐに動かない奴を狙えと言っておいた。余計な体力を消費せずに勝てたフウロは有利な状態でいる。

　もう1つのグラメモ代表ミラは、マジックアルケミストのトーリヤとぶつかっている。

　他は、ハイドロオーシャンズのデラとコールドミラーのカルマ。戦況はカルマが有利といったところか。流石は最強のギルドと呼ばれるだけある。

　シェミスターライトのレクトとダークソウルのフセイ......の戦いは、フセイの圧勝。見つけられた瞬間にレクトが負けた。モニターに映るほどの魔法も見えなかった。

「おおっと！気づかないうちにダークソウルのフセイがシェミスターライトのレイガを落としたぁ！本当にいつの間にぃ！」

　恐らく、黒魔法の類か。

　あの魔法なら、モニターに映ることもなく敵を倒すことが出来る。厄介な相手が紛れ込んでおるな。フウロは勝てるじゃろうか。

ネイ「......」

ヴァル「......？どこ行くんだ？ネイ」

ネイ「いや、ちょっと気になることがあってな。ついて来るか？」

ヴァル「じゃあ、ついて行く。お前、どうせ迷子になるだろうから」

ネイ「な、なんじゃその言い分は！」

ヴェルド「しっかりお守りをしてやれよヴァル」

ヴァル「おう、任せとけ」

　なんでヴェルドがそんなことを言うのじゃろうか......。

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「セヤァッ！」

「ふんっ！」

「腕を上げたな。トーリヤ。まさか、あのミラを倒すとは」

「強くなってるのはお前らだけじゃないんだよ！それに、お前の方こそソアラを倒したらしいじゃねえか。しかも、秒殺で」

「......そんなに有名なやつなのか？」

「王都より西側では有名だな。百装のソアラ。知らねえやつはいねえな」

「そうなのか」

　世界はまだまだ広いな。そんな強い奴がまだいたとは。機会があれば、正々堂々と戦ってみよう。

「豪炎！輝水の剣！」

「戦い方も随分と変わってるじゃねえか。そんな魔法の連携なんて出来たか？」

「鍛えてもらった。それにしても、お前はそんな硬かったか？」

「こっちも、体、鍛えてんだよ。ミラちゃん程度の攻撃は効かなくなったな」

　厄介な強さを持ったもんだ。火力重視の私を意識してきたな。

「硬さだけが俺の強さじゃないぜ。錬成！かぁらぁのぉ、豪雨！」

　土壁で周りを囲い、そこに集中豪雨で生き埋めか。こりゃ、ミラじゃ敵わないわけだ。

「神木！雨水の調べ！」

「ほう。天候も操れるようになったか」

「それだけじゃない。雷鳴！雷神の舞！」

「何！？」

「水は雷に弱い。私も、お前対策に習得した技だ」

「クソッ......強く、なったじゃねえか......」

「グランメモリーズを舐めるな」

　1番厄介だと思っていたトーリヤを倒した。残る敵は......

　モニターに映し出される名前は、私とカルマ、フセイ。この3人が残っている状態だ。

　フセイ......聞いたことのない名前だ。最近できたギルドと言えど、大会に出るほどなのだからそれなりの活躍を聞いててもいいはず。

　いや、そんなことを考える必要はないか。邪念は剣を鈍らせる。集中、集中！

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「なあ、気になることって何なんだ？」

「うーん......どう表現したら良いですかね......」

「なんでもいいけどよ、マジでその格好暑くないの？」

　会場に来てからずっとヨミの姿。服だってワールドアーカイブで見た事のあるあいつと同じだし。着物って、冬に着るもんだから暑そうなんだけどな。

「冷気を出しとるって言ったじゃろうが。服の中は快適な温度に保たれておる。なんなら、その手を入れて確かめてみるか？」

「やめとくよ。そこまで変態じゃねえし」

「そうか。そこまで遠慮せんでもええのに」

「遠慮してねえよ。それと、なんだその喋り方は。直せって言っただろ」

「この格好の時はこうしか話せれんのじゃ。しっくりこないんじゃよ」

　なんだその理論は......

「まあ、いつものあっちの姿になれば、口調も元に戻るから」

「気分かよ！」

　相変わらずよく分からねえやつだ。もうどうでもいいや。

「ん？なんだありゃ？」

　人気のない場所なのに、空き缶のゴミが落ちてある。

「全く、人間というのはマナーのなってない奴らの集まりじゃな」

　本当だな。俺もポイ捨てはよくないと思う。

「仕方ない。捨てといてやるか」

「そうじゃな。で、ゴミ箱はどこじゃったかのう」

　そこら辺歩いてたら見つかるだろ。その時に捨てておけば......

「なあ？なんかそれ、煙が出てないか？」

「......？......！こ、これは」

　ネイが投げ捨てると、煙があたりにどんどん拡散されていく。

「ゲホッゲホッ。なんなんだこれは！おい、ネイ！」

　まずい。ネイの姿が見当たらなくなった。

「今だ！捕まえろ！」

　何！？誰かいるのか！

「おい！お前ら何してんだ！」

「大人しくしろ！」

「グハッ！」

　誰かから後ろ頭を押さえつけられる。

　硬い地面に顎が当たって痛い。いや、今はそれどころじゃない。

「......！ネイをどこに連れて行くつもりだ！」

　煙の中から、ネイを連れ去る騎士共の姿が見えた。

「グハッ！」

　急に腹を蹴られて、体が動かなくなった。

「ネイ......」

　思い出した。この煙は、対龍人用の麻酔弾とか、そんなことをネイに説明されたことがあった。現代にはもう残ってない技術だと聞いていたのに......

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「さぁーて！いよいよ第1回戦も大詰め！残るはコールドミラーのカルマ！グランメモリーズBのフウロ！そして、未だ戦い方が分からぬダークソウルのフセイだぁー！」

「意外な組み合わせになったのう。コールドミラーのカルマは分かっていた事として、グランメモリーズのフウロに、ダークソウルのフセイか......」

「面白そうな戦いになりそうですね」

「ええ！ええ！1回戦から凄まじい盛り上がりですよー！」

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「全く、毎年変わらずうるさい解説だ」

「それもいいんじゃないか。会場の盛り上がりがこちらにまで伝わってくる」

「そうかい。グランの剣士も変わったやつだな」

「そうか。まあいいか。それで、フセイと言ったか。お前はどう思う」

「......」

「黙りか。まあいいや。お前ら潰せば俺の勝ち。これ以上ないシンプルな戦いだ」

「そうだな」

　ここには罠が仕掛けられている場所もない。本当に、正々堂々とした勝負だ。そして、これに勝てば1位スタート。仲間の士気を確実に上げることができる。

「......」

　これまで以上の緊張感......

「セヤァッ！」

「ハッ！」

「......」

　カルマはヴェルドと同じような魔法の雷属性版。雷を、龍とか剣とかの形にして襲いかかってくる。当たったら感電ものだ。一方フセイは、一瞬だけ見えた闇の斧。

　ヴェルドと同じような魔法なら、対処のしようはいくらでもある。だが、フセイの方は一瞬しか見えなかった。どう対処していくべきか。

「雷雨！」

　ライオスに教えてもらった技。全体に攻撃することによって、敵の戦い方を見極める。

「雷か」

　カルマは雷を素手で抑える。

　そして、フセイの方は、雷が勝手に避けていく。

「雷属性持ちか」

「正しくは、体に貼った氷から地面に流してるだけだけどね」

　そんな器用なことが出来るやつがいるとは。まあいい。それならそうと、戦い方を考えるだけだ。

「......」

「黙りだな。まあいいか。戦い方の分かる奴よりも、分からねえ方からぶっ飛ばすか」

　カルマはフセイから倒すことに決めたようだ。

　戦い方の分からない奴から倒すか......。確かに、不安材料は残しておきたくないしな。私も、フセイから倒すことにしようか。ついでに、カルマも倒すことが出来れば上出来だ。

「サンドラクリエイト・ツインボール」

「桜花・桜の舞！」

「......」

　合わせたわけではないが、2人の攻撃はいい感じの距離でフセイに直面する。だが、フセイは何をしたのか私達の魔法を無力化する。

「黒魔法......お前、どこでその魔法を！」

　黒魔法......？確か、全ての魔法の原種であり、全ての魔法を無力化する力を持った魔法。習得方法は様々だが、普通の人間では習得出来ない。いや、私以上の魔導士、ヴァハトであっても習得するのは難しい魔法だったはず。

　それこそ、ネイくらいの超越した存在でなければできない話だ。

「......」

　この者......一体何者だ！？

「爆炎！」

「......」

　間違いない。カルマの言う通り、これは黒魔法だ。

「なんでお前みたいなやつが、そんな強固な魔法を習得できちゃってるのかなぁ。ダークソウルってそういう意味だったの？まあいいや。雷氷・フリーズボルト」

「止せ！」

「反転」

「グァッ！」

「うぁぁぁぁぁ！」

「暗黒の魂」

　あれは......

　......

「しょ、勝者！ダークソウル！」

　そう実況の声が聞こえた。

「え、えぇっと、2位はコールドミラーとグランメモリーズとなります......」

　2位か......悪くはない出来だ。だが、黒魔法を操る者か......

　悔しいと思うのも久しぶりだ。

「負けた......か......」

「なんて力だ......すみません。マスターシルヴ」

　いつの間にか、ダークソウルの奴の姿は消え去っていた。

　何者だったんだ......

　どのギルドから紹介して行こうかなぁって思って、登場した順でええやん、って思ったんですけど、それだとまとめるのが後々にめんどくさくなるんですよね。次回までに考えときます。