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バット納め 前編
秋も深まり、毎年恒例のこの行事がやってきた。
引退した３年生をバット納めで見送る季節だ。
大夢は楽しみにしていた。
１年の時は風邪で欠席、２年は言うまでもなく野球部には居なかった。
だから、大夢にとっては最初で最後の中学バット納めということになる。
中学最後の野球生活を気持ちよく締めくくろうと人一倍張り切っていた。
キャプテンの後閑は野球を続けるかどうか迷っていた。
一時は選手生命に関わる負傷をしており、高校でも続けようかためらっている。
続けるとしても、硬式野球は考えにくい。
３年生は１１人。２年生は１４人。１年生は１４人。計３９人。
誰一人欠けることなく全員参加だ。
１回戦は２年生対１年生。大波乱が起きた。
１年生チームエースで４番、佐藤遼太郎による大活躍で1‐5の圧勝だった。
２年生のレベルはいつになく高いらしいが、１年生がそれを上回るのは凄いことだ。
それだけ成長しているのだろう。
さぁ決勝は３年生対１年生。
３年生のオーダーは次の通り。
１番右翼後閑亘秋
２番投手坂上大夢
３番遊撃中嶋悠平(旧姓森)
４番捕手木下拓海
５番一塁玉置真哉
６番三塁山村恭一郎
７番二塁高橋義貴
８番中堅柏崎要
９番左翼斎藤雅也
ベンチ 中山淳斗、島崎諒太
先発は大夢だ。しかし、場合によっては複数人の継投も視野に入れている。
本来なら主力であるはずの中山は、今回は代打の切り札だ。
島崎はどのポジションに入っても良いように心の準備をする。
