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夏休みの楽しいひととき

陸は本当に真面目に勉強した。

こんなに真面目に勉強したのは高校３年の夏以来だ。

あのときは大学を目指していたが、今回は高校。

それでも真剣さは同じだった。

そんな夏休みも下旬に差し掛かったとき、久々に麻理恵から連絡がきた。

「パジャマパーティー？」

「うん、莉奈とかみな実も呼んでやろうよ！」

ずっと勉強漬けだったし…何より楽しそうだ！

「やろう！」

テンションが上がってから、ふと気づいた。

最近は短パンにＴシャツだ…これは買いに行かないと！

問題は誰と買いに行くか、だ。

莉奈たちと買いに行くと楽しみが半減してしまう。

かと言って、麻衣たちと行くと誘わないといけなくなる。

陸自身は誘いたいくらいだが、主催者の麻理恵に断りもなく誘えるなずもないし、

仮に来るとなったら莉奈たちと同じ意味になる。

「こうなったら…」

陸は電話をかけ、一緒に買いに行ってくれる相手に連絡を取った。

待ち合わせ場所で待っていると、後ろから声をかけられた。

「愛花」

「お姉ちゃん！久しぶりだね～」

希美が家を出たのが３月、そこから５月と７月の２回帰ってきただけだった。

「ごめんね、結婚式の準備で忙しいのに」

「まだ２か月も先だから大丈夫だって、それにたまには愛花と買い物に行きたかったしね」

希美は１０月に結婚式を控えている。

そんな希美を今は心から祝福できるようになっていた。

「どうせなら思いっきり可愛いの買っちゃいなよ」

「女の子しかいないんだけどね」

「そりゃそうだよ、パジャマパーティーで男の子は普通いないでしょ。

そうじゃなくて、可愛いの買っておけば、彼氏にだってってこと」

「彼氏か…」

あの電話以来、豪は連絡をしてこない。

確かにキツイ言い方で連絡しないでとは言ったけど、

本当にその通りってどうなのかと思う。

「別れたの？」

「わかんない…けど多分別れると思う」

自分の中での気持ちは別れる方向へ向かっていた。

「そっか、なら次だね。そんな考え込まなくていいから」

「考え込んでないよ、それより買いに行こうよ」

もう希美に心配はかけない、そう決めていたので話題を変えてお店に入った。

店内にはいろんなパジャマやルームウェアがあり、じっくりと見て選ぶ。

「迷っちゃうな…」

「これなんかどう？」

「それシースルーじゃん！パジャマじゃないし」

などとふざけいるのが懐かしく感じる。

やっぱりお姉ちゃんは私にとって大事なお姉ちゃんだ。

結婚しても苗字が変わっても、これだけは変わらないと確信した。

「これいいかも」

陸が手に取ったのは、ピンクの上下セットのものだった。

袖の部分がフリルでフロントにはリボンが付いている。

夏らしく下は短パンになっていることころもいい。

「可愛くていいんじゃない？でもこっちの色のほうがいいかも」

希美が選んだのは色違いのイエローだった。

「イエローかぁ」

「愛花はこういう色のほうがいいと思うよ、

ピンクだとあまりにも女の子女の子しすぎだし。

それにイエローも普通に可愛いよ」

確かにちゃんと見てみるとイエローも可愛い。

それに普段着ない色を着ることで、

新しい自分を発見することができるかもしれない。

「イエローにする！」

希美もついでだからといって、

赤いチェックと青いチェックのパジャマを購入した。

もちろん夫婦用のものだ。

「孝之さんとお揃いだ、いいなぁペアルック」

「こういうのもたまにはね」

どことなく微笑ましい感じがする。

そんな希美とは、他のお店を覗いたりして半日ほどしてから別れた。

明日は楽しいパジャマパーティーだ。

莉奈とみな実と待ち合わせをして、３人で仲良く麻理恵の家に行った。

「いらっしゃーい」

麻理恵と麻理恵の母が笑顔で出迎えてくれたので同じく笑顔で「おじゃましまーす」と

挨拶を返して家にあがった。

麻理恵の部屋に行くと、「早速パジャマに着替えよう」とみんなで着替えだした。

もちろん陸も一緒に着替える。

いつも体育のときに一緒に着替えているし、修学旅行でお風呂も一緒に入っている。

今さら恥ずかしさなど全くない。

莉奈は陸と同じようなタイプで水玉だった。

みな実は花柄、麻理恵はノースリーブのワンピースだった。

それぞれの個性が出ていて、いい感じだ。

お菓子を食べ、ジュースを飲みながら最初は学校の話で盛り上がった。

「そういえば！佐竹のやつ、終業式の日も事故に気を付けろって言ってたよね」

「ちょっとしつこいよねぇ」

みんなが佳祐の文句を言う。

前ほどではないが、佳祐はみんなから変わり者という目で見られたままだ。

悪いやつじゃないんだけどなぁ…

「でもさ、あれは先生が心配してくれてるんだから」

「なんか愛花って何かと佐竹の肩を持つよね、妙に仲がいいし」

「ひょっとしてタイプ？」

「バ、バカなこと言わないでよ！誰があんなバカを…」

この焦りは照れた焦りではない、勘違いされたくない焦りだ。

みな実と麻理恵は「だよね」と言って笑っているが、

莉奈はずっと気になっていた。

それは陸が佳祐と話をしているときの表情が、

莉奈と話をしているときと同じ表情だということを。

「莉奈どうしたの？」

「う、ううん！そうだよね、愛花には彼氏がいるし」

「そういえば最近どうなの？」

この話には皆が興味津々だった。

なんて言ったらいいのか…

「最後の部活以来会ってないし連絡もしてないよ」

「え？なんで？」

陸は今までの豪の行動や最後の電話のやり取りを説明した。

みな実は途中までの話は知っていたが、

ここまで深刻になっているとは思っていなかったので驚いていた。

「半田くんってそこまで奥手だったんだ」

「奥手というか…草食動物だね」

こういう発言をしていると、ますます冷めていくのがわかる。

「なんか考えられない…っていうかバカなんじゃないの？半田くん」

「麻理恵、バカは言い過ぎだよ」

みな実はまだ一応は彼氏だから気を使ってくれた。

「だって私が男だったら我慢できないよ、こんなナイスバディ」

いきなり麻理恵が胸を揉んできた。

「ちょっと麻理恵！もう…」

そのやり取りを見てみんなが笑っていた。

「じゃあみんなフリーみたいなもんだね」

「あれ、莉奈別れちゃったの？」

「うん、夏休み入ってからね」

その話を陸は聞いていた。

やはり高校生と中学生だと感覚が合わなくなっていき、

自然と別れる方向に進んでいて、先月末に別れた。

麻理恵とみな実は元々いないので、

陸が正式に別れていれば本当に全員がフリーということになる。

「こうなったら彼氏なんか必要ないか」

「そうそう、私たちだけで盛り上がっていこうよ」

こんな感じで朝までずっとパジャマパーティーを楽しみ、

陸にとっては一番楽しい夏休みとなった。