異世界で妖怪大戦争？ ～異世界で食材を探す・耕す・食べる・戦う！～「生活の為に妖（あやかし）を召還します」

第2章 戦闘と出会い

第37話 スライムの活用法

謎の存在、スライム。

ヒルコ配下のスライムはさらに謎！？

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スライム戦から二週間が過ぎた。

その間に、ヒルコ配下のスライム達のことが徐々にわかってきた。

まず、数が増殖している。

別に分裂しているとかではなく、野良のスライムが訪問して来るのだ。

わざわざ拠点の外門前まで来て、何をするでもなくじっとしている。

拠点内では、ヒルコがアヤメを連れて、スライムのいる門までやって来る。

タマモに抱かれていたり、アヤメが近くにいない時は、自ら空中を駆けてアヤメを探しまくる。

見つけると、アヤメを門前まで連れて来て開けてもらい、待機しているスライムを支配下に。

ヒルコが偉いのは、拠点の結界を張っているアヤメを同行させる点だ。

拠点は、人だろうが魔物だろうが、アヤメの許可無く入ることは叶わない。

よく理解しているようだ。

このように、なぜか野良スライムはヒルコを目指しやって来て、なぜかヒルコはそれを察知して門まで迎えに行く。

野良のスライムが全て集まって来ている訳でもない。

五匹来る日もあれば、一匹だけの日もある。

たいていは全く来ない日なのだ。

スライム戦の帰り、付いてきたスライムは10匹だったはずだが、合唱団の効果か、拠点に着く頃には倍以上に増えていた。

帰ってから、慌ててドワーフ達にスライム小屋を作ってもらったものだ。

今、スライム小屋を増築してもらっているが、何匹いるのかわからない。

50匹いないと思うが……いずれ超えてしまうんだろうなぁ。

僕もちょっと興味があったので、このスライム達を調べてみることにした。

まず、誰が触れても危険がなかった。

人に触れられても溶解液を出さない。

ヒルコがいなくても、「溶かせ」と指示を出すと指定物のみ溶かし始める。

カスも残らないので、彼らにとって食事と同じなのかもしれない。

それどころか、生物は排せつ物を出してしまうので、スライムの方がエコだ。

スライムは、ファンタジーでエコロジーな存在ということがわかった。

次に、溶解出来る物を調べてみた。

植物、肉の切れ端、欠けたカップ、割れた食器、石、土、水などなど与えたが、全て溶かしていった。

有機物無機物問わず溶解出来るようだ。

いや、水を与えた時の様子が飲んでいるようだったので、摂取と言った方が正しいのかもしれない。

また、溶解速度が一様に早い。

先日の問題スライムよりも早いくらいだ。

警戒色も出さない。

その次に、スライム達は各々特徴的な色をしているが、その色ごとに違いを調べることにした。

溶かす対象物に違いは無く、個々で溶解速度が違うくらいで、色での違いは無かった。

溶解速度にバラつきがあるのは、個々の成長度合いの違いだろう。

ちょっと悩んで、赤色のスライムを抱き上げ、「何か違いはあるの？」と、ふと聞くように呟いた時だった。

突然そのスライムが火を吹き出したのだ。

危なっ！

思わず、両手で赤色スライムを掴んで身体から遠ざけた。

ヒルコが飛んで来て、その赤色スライムを触手で叩き始めた。

バシッバシッと二度三度叩くので、

「もういいよ。大丈夫だったから」

そう言ってから、赤色スライムを見ると縮こまっているようだったので撫でてやる。

「おまえも言われた通りのことをやっただけだもんな。

でも、危ないから、これからは人に向かって火は出さないようにね」

ピピッと返事してたから、大丈夫だと思う。

ヒルコの方が大変だった。

折檻を止（や）めた後すぐ僕の肩に乗り、触手を伸ばして、僕の顔やら髪の毛やらを必死にまさぐりだし、身体も伸ばしてマフラーのように首に巻き付いてきた。

「げほっ、大丈夫だって。

ブフッ、どこも火傷して……ぐっ……ないよ」

「ほらほら、ヒーちゃん。

次郎様も大丈夫だって言ってるにゃ。

心配にゃのはわかったから、それぐらいで、にゃ？」

アヤメがヒルコを引き剥がしてくれた。

小屋の中じゃなくてホント良かった～。

もし小屋の中だったら、天井まで届いていたであろう勢いの炎だった。

「ジロー様。その火は魔法の残滓が窺えます」

一緒にいたナターシャが言う。

「へぇ～。魔法が使えるスライムなんて、いるんだね」

「「いません！」」

ナターシャだけでなく、同席していたエリシャンテまで訴える。

「え？じゃあ、新種？」

「仰る通りだと思います。

どの文献にも、スライムが魔法を使えるなんて載っていません」

胸を揺らしながら、エリシャンテが補足してくれる。

それから、各色のスライムに魔法を出してみてもらったところ、青色は水、黄色は風、茶色は土など、色のイメージにあった魔法を使ってみせた。

ちょっと面白いのが、緑色のスライム。

こいつは、魔法をお願いすると、自分の周りに芝生を生えさせたのだ。

農業チームに編入することが決定した瞬間だった。

さっきの赤色スライムを呼んで、火以外の魔法を出せるかどうかを試してみたが、火以外はダメなようだった。

わからないのは無色透明のスライム。

通常のスライムは色が濁っており、ウチのスライム達は透き通った各色をしているので、見た目で判別も出来る。

この無色透明のスライムはウチのスライム集団の中にいても、一目で違いがわかる。

いや、スライム達が山積みになると、逆にわからなくなるかもしれない。

そんな無色透明スライムだが、なかなか魔法が出ないのだ。

いや、僕らが識別出来ないだけかもしれない。

魔法はよくわからない。

そんなところへ、巡回中の正義（まさよし）が来た。

「どうしました？」

そう問いかける正義に、これまでの検証結果を告げる。

正義は、腕を組んでしばらく考えると、懐からナイフを取り出した。

「では、こうしてみましょう」

言ってすぐに自分の指をナイフで切付け、無色透明スライムにその指を掲げる。

「治せるか？」

そう言った正義の指を取り込んだ無色透明スライム。

さほど時間もかからずに正義から離れていくと、指の傷がすっかり塞がっているではないか。

「当たりですね。

ヒルコ様配下のスライムが魔法を使えないはずが無く……。

また、痛みも消えております」

無色透明スライムも凄いが、君もスゴイよ！

躊躇無く自傷行為が出来るなんて。

ちょっと想像して、背筋がゾワッとした。

優秀な医者が仲間になってくれましたね、と笑う正義のイケメン度合いが上がった出来事となった。

各色のスライムの検証が一通り終わったので、仕事を振り分けることとした。

スライムとは言え、働かざる者食うべからずだ。

早速、緑色スライムと茶色スライム、青色スライムは農業チームへ。

緑色スライムの一部は牧畜チームにも行ってもらう。

赤色スライムと黄色スライムはドワーフ達の工房へ。

ただし、食事時前は共同炊事場で着火と火力調整役として、調理に協力してもらう。

青色スライムの一部と無色透明スライムは、これから作る診療所勤務とする予定だ。

今までは、僕の他にドラド族のおばばやエリシャンテが治癒が出来る為、個別で対応していたが、良い機会なのでいっそ診療所を作ろうと思う。

ドワーフ達はまた忙しくなるな。

余談

「今日、ヒーちゃんにママって言ってもらったにゃ」

「あら、あちきもよ。

ヒーちゃんの（……マ…マ）というのが、舌っ足らずでホンに可愛いでありんす」

『念話で舌は使いませんよ』

キャーキャー言ってるところにサトリが介入する。

アヤメとタマモが驚いて、動きが止まる。

「サ、サトリ。

驚かせないで欲しいでありんす」

「ビクッとしたにゃ！」

人化していた二人に尻尾が生え、尾の毛が膨らんでいる。

『そう邪険にしないで。

良い情報を持ってきましたから』

「何よ！」

「にゃによ！」

つっけんどんな返答しながらも、前のめりになる二人。

「ヒルコが主（あるじ）様をパパと呼称したようですよ」

「にゃ！それはまるで……」

「次郎様がパパであちきがママ……」

嬉しさのあまり抱き合う二人。

『フフッ、それではまた』

微笑むサトリの存在感が消えていく。

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どのスライムもお仕事が出来て、良かったですね。

喋りはしませんが、歌うことは出来ます。

そう言えば、作者の苦手な授業は音楽でした。

だって音感ありませんもん。

その割に、大学でバンド組んでボーカルでした。

なぜかって言うと……全ての楽器にセンスが無さすぎて、「おまえ、ボーカルね」の一言で決定しました(笑)。事実です。