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チャラ男の兄と

「巧真、学校ではどんな感じ？」

　お兄さんはティーカップに手を伸ばしながら口を開いた。

　どんな感じ……って言われてもなぁ……。

　ティーカップを両手で持って静かにお茶を飲んでいた私は、お兄さんの方をちらりと見た。

　その瞬間、お兄さんも私を見たため、私は慌てて視線をそらす。

「そ、そうですね……。私は学年が違いますし、最近知り合ったばかりなのでまだよくわからないです……」

　私はなんとか笑顔を浮かべながら言った。

「あ、そうなんだ！　じゃあ、どうやって知り合ったの？　あいつ部活もやってないし、学年が違うと関わる機会もないと思うんだけど」

　お兄さんは少し意外そうな顔をしていた。

「それに……巧真のファンってわけでもなさそうだし」

　お兄さんはそう言うとフッと笑った。

　確かにファンではないです……。

　どうしよう……。突然告白されたとはさすがに言えない……。

「え～と……学校の廊下ですれ違ってから、仲良くさせていただいています……」

　私は目をそらしながら答えた。

　う……、さすがに訳がわからないか……。

「へ～、そうなんだ」

　お兄さんは不思議そうな顔はしたが、特に突っ込んで聞く気はないようだった。

　お兄さんはひと口お茶を飲むと、なぜか少し微笑んだ。

「あいつ、嫌なやつじゃない？」

　嫌なやつ……？

　少し……いや、かなり変わっているとは思うが、嫌な人だと思ったことはない……か。

「いえ、そんな……。いつも微笑んでいて、キラキラしているイメージです。まぁ……私はよくからかわれてますけど……」

　私は思わず苦笑いした。

「からかう？　巧真が？」

　お兄さんは不思議そうに首をかしげた。

「え、どんなふうに？？」

　お兄さんはティーカップをテーブルに置くと、私をじっと見つめた。

　どんなふうって……。

「え～と、嘘を……つかれるというか……。あ、そんなたいした嘘ではないんですけど……どうしてそんな嘘つくのかなぁ……と気になってしまって……」

　私はお兄さんから視線をそらしながら答える。

「嘘……？」

　お兄さんは目を伏せて何か考えているようだったが、突然何か思い出したようにハッとした顔をした。

「ああ！　そういうことか！」

　お兄さんは口元に手を当てて私を見た。

「え？」

　私がそう呟いた瞬間、お兄さんがプッと笑い出した。

　え……？

「ハハ……マジか、あいつ！！」

　お兄さんは両手で顔を覆うと、ソファの背もたれにもたれかかり体を震わせて笑った。

「バカだなぁ……。ホントに……」

　しばらくしてようやく笑い終えたのか、お兄さんが涙目で私を見た。

「ごめんごめん……。ちょっと思い出し笑いが……」

「あ、はい……。大丈夫です……」

「じゃあ、きっとアレだな……」

　お兄さんはそう言うと立ち上がり、リビングの扉を開けて廊下にいってしまった。

　え？　何？　どういうこと？？

　私が呆然としていると、しばらくしてお兄さんがリビングに戻ってくる。

　あ……お兄さんが手に持ってるのって……。

「これ、君のハンカチなのかな？」

　お兄さんは手に持っていたハンカチを私に差し出した。

「あ、はい。そうです。先輩に貸していたもので……。ありがとうございます」

　私がハンカチを受け取ると、お兄さんはまた吹き出した。

　ん？

「あ、いや、ごめん。ただの思い出し笑いだから」

「そ、そうですか……。あ！　そうだ！　そういえば、豆しばのきたろうくんは今日いないんですか？」

　思い出した！　私はきたろうに会うのを楽しみになんとかここまで来たんだった！

「あ、キタロウのこと知ってるの？　ごめん、今日はトリミングの日だからここにはいないんだ……」

　お兄さんは申し訳なさそうに言った。

「そうですか……」

　残念……。

　私が少しうつむいていると、お兄さんが小さく呟く。

「キタロウまで利用したか……」

「え？」

　私が顔を上げる。

「ああ、ごめん。なんでもないよ」

　お兄さんはにっこりと微笑んだ。

　なんでもない……ことはないのでは……？

「あ、そういえば、まだ名前も言ってなかった！　ごめんね……。俺は巧真の兄で省吾(しょうご)。両親はずっと海外だから、ここには俺と巧真の二人で住んでるんだ」

　この高級マンションに二人で！？

「そ、そうなんですね！」

　私は軽い衝撃を受けたが、なるべく顔に出さないように注意しながら言った。

「私こそ名前も言わずに上がり込んですみません……。私は早瀬紗綾といいます。先輩の1学年下の後輩です」

「紗綾ちゃんね」

　お兄さんはなぜか満足そうに頷いた。

「面倒くさいやつだと思うけど、これからも巧真と仲良くしてやって」

「い、いえいえ！　私が仲良くしていただいているので……(？)」

　自分で言いながら、少し首をかしげてしまった。

「あ、そうだ。俺のケイタイの連絡先教えておくよ。巧真で何か困ったことがあったら連絡して。そのときは俺が説明するから……」

　お兄さんはポケットからスマホを取り出した。

　俺が説明する……？

　お兄さんの言葉の意味はよくわからなかったが、困ったことがあったときに連絡できるのは有難い……かな？

　私も慌ててカバンからスマホを取り出す。

「それなら私の連絡先もお伝えしておきます」

　こうして私は、なぜか先輩のお兄さんの連絡先をゲットして石神邸を後にした。