逃避行
雨足が強くなった。その中を馬車で走る。
「国境までもう少しです」
御者台でロッドが言う。
水たまりができて走り難い山道を行く。
と、背後を時々見ていたライラが短く息を呑んだ。
「追手が！」
まだ距離はあるが、馬や徒歩や馬車で追って来る者がいた。同じように他国へ逃げる者かとも思いかけたが、中に鎧を付けた兵がいるのと、女子供が１人もいない事で、追っ手らしいと判断した。
「よくもまあ、ここまでする」
クライは舌打ちをし、それをロッドが咎めた。
「お行儀が悪いですよ」
「もう少しなのに──！」
ライラが顔をしかめ、ルイスは脱力したように笑う。
「クライさんとロッドさんは逃げてください。できれば、ライラも連れて行っていただければありがたい」
それに、ライラとクライがギョッとした顔を向ける。
イミアは空を見上げ、笑った。
「そうね。私と兄さんはカミヨだから、それで気が済むでしょう」
「バカを言うな。そんな事をする気はない。
ロッド、馬車を止めるんじゃないぞ。命令だ」
ロッドはやや迷った末に、短く
「はっ」
と応えた。
「これ以上の迷惑はかけられないよ」
「助けに来てくれてありがとうございました」
ルイスとイミアはそう言って中腰になったが、ライラとクライに止められる。
「冗談にもならんぞ。
ロッド、もっと急がせろ！」
「これ以上は無理です。泥に車輪を取られてスピードが出ません」
馬で駆けて来る兵の、表情まで見える距離になった。
と、馬車の前に騎馬兵が回り込み、そろそろと馬車はスピードを落とされて行った。
「くそ！」
クライは腰の剣に手をかけたが、それをルイスが制する。
「知らずに乗せた事にしてください」
「みすみす捕まるつもりか！？」
「それもカミヨの運命だったのかも知れませんね。守れなかった事で、我々も加護を失ったのかも」
ルイスは肩を竦め、イミアは羽織っていた外套のフードをかぶった。
「ライラ。君は逃げのびてくれ。これまでありがとう」
「嫌よ！」
ライラはルイスに縋った。
「イミア、我が国に来て欲しい。薬草の事ももっと知りたい。君の事も、もっと知りたい」
「はあ？はあ」
イミアはクライの一世一代の告白、のつもりだったセリフを
（うん？料理かな？本の事かな？まあいいか）
と流し、止められた馬車から下りようと外に目を向けた。
そして、それが目に入った。
「ん？あれは……まずいわ！」
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