ときめきエンスレイブ

十九話

　寮に戻ると、レイジはベッドの上に教科書を雪崩れるように置いた。

「ぶはー、かなりの量だな」

　必修だけでこの重さだ。一度に買っていたら、運びきれなかっただろう。堀之内の的確なアドバイスで助かった。

　ドアがガチャリと開き、堀之内が入ってきた。

「おお、ホリー。今、教科書を買って来たところだよ」

「私は講義を終えたところです。今からなら、いろいろとお手伝いできますよ」

「後は単位数を満たすように講義を選んで、その教科書を買えばいいのかな？」

「そうなりますね。私の方で必修科目の選択漏れがないか、次年で取り切れるかどうかのチェックをしましょう」

「いいの？　かなり面倒そうだけど」

「もちろん構いません。レイジくんはその間、受講する科目を選んでいてください」

「オッケー！」

　やっぱ助け合いだよな。

　助け合いと言えば……。

「なあ、ホリー」

「なんです？」

　お互い自分の作業をしながら会話する。

「書店に行ったらさ、スレイ部の一年生と会ったよ」

「一年生というと倉持さんでしょうか」

「そうそう、アンリ。実は教科書探しを手伝ってもらったんだ」

「そうだったのですか。こちらから、お二人に面識を持ってもらう機会をと考えていたのですが、それはよかったですね」

　作業もくもく。

　堀之内も大げさだな。「君がいて救われた」だなんて。ちゃんと他にも男子がいるじゃないか。

「でも、なんでアンリは最初のとき、いなかったんだ？　朝の散歩にも顔を出してなかっただろ？」

「それはですね……」

　堀之内は言い淀んだ。

「いえ、人の身の上を勝手に話すのはやめておきましょう。私からは、事情があるとだけしか……」

「俺も詮索するつもりはないよ。ただ、どうしたのかなと思ってさ」

　アンリとの接点はスレイ部だけ。それに出てこないのであれば、今後も仲良くなるチャンスはほとんどない。なんとかならないかなー。

　スレイ部は女性優位。同じ男子として、交友は深めておきたいところだ。

　堀之内はトントンと資料の端を合わせ、レイジに手渡した。

「レイジくん、よくできていますよ。漏れはありません」

「そりゃ、よかった。こっちも大体まとまったかな。単位数は満たしたはず」

「ちょっと見せていただけますか」

　堀之内はうなずきながらリストを眺める。なぜかバラも咲く。なんでた。

「なるほど、非常に結構ですね。ただ、これだと単位数がギリギリですし、中には非常に落としやすい科目も含まれています。少し不安ですね」

「そんなのがあるの？　俺じゃ難しいのかな」

「レイジくんの能力云々ではなく、先生のさじ加減ですからね。出席していれば取れるような科目もありますし、講義内容をしっかりと反映したレポートを求められるもの、あるいは出席を全く考慮せず、試験の成績だけで決まるようなものもあります」

「後で足りないと困るなあ」

「念のため、取りやすい科目をもう一つ二つ、追加するのがいいでしょう。強制ではないのですが、おすすめはこちらになります」

　堀之内は厚い冊子をぱらぱらとめくると、あるページを開いた。

　『オカルト』という、本当に単位になるのか怪しい科目名がそこにあった。

　だが、詳細を眺めていると堀之内が薦める理由がすぐにわかった。

「ノブコ先生が担当なんだ」

「そうです。私ももちろん取っていますよ」

「そりゃあいいや。じゃあ、それを加えておこう」

　レイジは『オカルト』と他に二つほどの科目をリストの末尾に加えた。

　堀之内は出来上がったリストを眺め、

「後はおおむね問題ありませんね。購買が締まる時間も迫ってきています。明日すぐにある講義ばかりではないですが、まとめて買ってしまいましょう。私も手伝います」

　と言った。レイジが断るはずもない。

　二人は購買へ向かった。

　書店にアンリの姿はなかったが、彼に負けず劣らずのスピードで堀之内が教科書を見つけ出す。レイジの手に教科書が見る見る積み重なっていく。

　やはりレイジの探し方が悪かったのだろうか……。

「これまた、すごい数になったな」

「事前に必修だけでも買っておいてよかったですね。あやうく、往復しなければならないところでした」

　部屋に戻り、どさっと教科書が入った袋を置いた。堀之内は当たり前のようにレイジよりも多い量を運んでくれた。容姿だけでなく、行動までイケメンである。

「ホリー、本当に助かったよ。協力がなければ明日どうなっていたことか」

「お役に立てたのであれば、私も嬉しいですよ」

　笑顔とバラ。もうこのぐらい省略してもいい頻度で微笑みかけられている。

　初めこそ不気味に感じたが、堀之内はこういうやつなんだ。さすがのレイジにも慣れというものはある。

「明日への心配事がなくなったところで、そろそろ夕食の時間ですね」

「やったー！」

　部屋のドアがノックされる。控えめな咳払い。

「堀之内、時間ですわよ」

「はい、只今。行きましょう、レイジくん」

　廊下へ出るとスミカ、エリナ、タケミ、そしてノブコ先生が揃っていた。

「お待たせしました、スミカ様」

　スミカがうなずく。ちんまいのに偉そうだなあ。

「六号の準備はよろしいんですの？」

　おお、生徒会長がレイジを心配してくれているぞ。

「ああ、協力もあって何とか終わったよ」

「それなら結構ですわ」

　エリナはふんとそっぽを向く。

　やっぱり嫌われてるような。ううん、何がいけなかったのか。

「なら心配いらないね。あたしはそれが気になってさ、昼飯は茶碗三杯しか食べられなかったよ」

「それでも食べすぎよー」

　ノブコ先生につっこまれて、タケミが豪快に笑う。

「それでは、行くぞ」

　スミカが号令をかける。