【第17話】 大地の国へ
今晩は。
投稿です。
二人の元へ向う、全てはそれからだ。
美観、玲門、誘導して！
「いいわよ！」
メイドン、ローロンサ、周囲警戒をお願い。
「おい、魔神アキ、俺達への恨みはこの城でチャラか？」
一瞬にして強力な結界が周囲を包む。
これは？ルーカス・マーカスの結界？
破壊できるけど、厄介だな。
ルーカス・マーカス、恨みには底がないわ。
「ああ、そうだな。復讐は気持ちいいか？」
虚しいだけよ！でも次に進める。
恨み続けるにはエネルギーがいる。
そのエネルギー、他に回すわ。
「……だとさ、イー・シャンテン」
過去の行動はリセットできない、どんなにお互い努力しても無かったこと、にはならないわ。
チャラ？その考え自体が、無理。
感情は足し算引き算の算数じゃない。
まあ、感情の数値化には興味あるけど。
あなた達魔族全員、私の知らないどこか遠くの世界で自滅してほしい、が本音よ！
「チクリもそうか？あいつは反省し、今も彷徨い続けているが？」
！
「答えろ！魔神アキ！」
許さない。
「即答か」
魔族チクリ、許すはずがない！だが、危害を加えるつもりもない。
「ほう」
彼に感謝している妖精や人族が沢山いる、でも私は許すことができない！
「怒りの魔神アキ、お前だって、いつ加害者になるか分からないぜ？それだけの力だ、簡単に周囲の者達は死んでしまうだろう。この城だって予め住人を全員避難させた……」
何が言いたい？
「俺達の喧嘩は、周りの者にとって喧嘩じゃすまない、弱っちい人族なんざ、すぐに死んでしまう。喧嘩相手とその周囲、仲直りの方法を探している」
魔王の中の魔王が？そのあなたが仲直りの方法を探している？
「ああ、探している。どんなにチクリが彷徨っても、あいつのやっちまった極悪非道実験の過去は消えね。惚れた奴からも決して許してもらえねぇらしい」
誰のこと？
「さあな。だから俺が言ってやった」
？
「俺だけはお前を許してやる、と」
！
「あいつ、泣いたぜ」
私は言葉を失った。
え？これが魔王？
魔王って何？何者？
相手に対して思いやりを示す？
この時点で、もはや魔王失格では？
力での支配とアトロニアからは聞いていたけど？
あ、結界が解けた！
「引止めて悪かったな、お前の言葉が聞きたかった。真杖ア・ダウ、あいつも後悔する時が来るのだろうか？その時、お前はどう動く？魔神アキ」
ア・ダウが後悔？あり得るのか？
その時考えるわ。
「その場所に同席したいものだ」
重力魔法を使い、上空へ！
「玲門、アレが魔王？魔王らしくないけど？」
「でも力は凄そうね？アッキー、誘導するわ」
玲門の目が青く光る。
私を抱っこしているその腕を通して、魔力が接触してくる。
私は玲門の目を通し、北の大地を見る。
！
なに?!あれ！
「凄いよね、あれ、人かしら？」
グングン近くなる大地。
そこは戦場だった。
機械で強化された妖精？人族？
明らかに武器と融合しているのだ。
溶け合っている？
「何あれ!?機械？生きている兵器？でも魔力の反応は人よ！」
「美観！あまりアレに感応すると危険だわ！精神汚染されそう！」
精神汚染？
「毒念デス」
毒念？
「他者に毒をもたらす意識デス」
あ、分かるかも。
散々私をいじめたあいつら、異様な雰囲気が、広がっていったんだよね。
そしてクラス全体がおかしくなって、噂が広まり、学年もおかしくなっていった。
あれの超強化版、国家版か？
機械生物は圧倒的な強さで、敵を蹂躙していた。
いや、これは虐殺か？
戦いにならないのだ。
「あれ、私達の世界の兵器じゃない？機関銃？外観、構造、そっくりよ！」
「あれ銃よ！それもかなり強化されているみたい！」
身体中から銃身を突き出した異形の怪物達。
あれはもはや人とは言えまい。
魔力を帯びた弾丸は次々に妖精達を仕留めていく。
美観、玲門、銃に詳しいの？
「一通りは扱ったわ」
「小型の拳銃から散弾、ライフル、機関銃も」
いったい、どんな家庭だったの？
「基本、銃は重いのよね、それに音が凄いし、反動も脱臼や骨折するくらいあるのよ！」
「あと熱が凄いの！匂いだって独特よ」
重さ、反動と熱？あの怪物達は軽々しく使っているみたいだけど。
ローロンサ、あの銃器を帯びた怪物、反応が速くない？
あれではどんなに速く動いても避けられないのでは？
「電子機器の反応で攻撃しています。このパーティーメンバーは大丈夫ですが、他の者達は為す術が無いでしょう」
バララララッ、と連続して響く発射音。
次々に倒れていく妖精達。
妖精達の反撃は、弓と魔法攻撃である。
どんなに魔力を帯びている矢も、軽く弾かれている。
魔法攻撃も同じだ。
この国の戦争だから、介入は極力避けたいが、これでは。
私達は大地に降り、周囲を警戒する。
「ここらにいるはずだけど……気配を消したかな？」
「さっきまでは反応していたのに！」
美観と玲門が魔力で周囲を探る。
その戦場に、閃光が走った。
次々に粉砕されていく異形の怪物達。
「警戒を。限りなく魔王に近い存在、魔人デス」
凄い破壊力だな。
戦っているのは……いた！
あそこに！
「あれだ！アッキー、エノンよ！」
え!?
「あれ、エノンだ！」
美観と玲門が同時に認める。
そこには、異世界の武具を纏ったエノンが、異形の怪物達と戦っていた。
次回投稿は 2023/12/08 夜の予定です。
サブタイトルは
【第18話】 再会 です。
