【第1話】 闘神の帰還
今晩は。
投稿です。
新章 魔大陸編 です。
しかし、この勇者桃太郎はなんで、あんなところにいたのだろう？
いや、その前に、お礼が先だ！
私達だけでは、到底辿り着けなかった。
命の恩人だ！
「アンアン！」
助かりました、本当にありがとうございました。
私達だけでしたら、到底辿り着けませんでした。
「お礼はいいよ、たまには勇者みたいなことしないと。そちらの二人は大丈夫？危なくないか？」
え？
「次元航行したんだ、相当魂、魄、意思に負担が掛かっているはず」
！
「勇者小角が憑依しているけど、ベースは人族だろ？普通なら耐えられないよ」
ええええっ!?
あああっ！ぐったりしている！
発熱している？呼吸が浅い！
「ぼ、ぼく！皆を呼んでくる！」
もの凄い早さで、獣人族の村に走って行くマートル。
「ドライアドの杖の恩恵で、ここまで来られたみたいだけど……」
「アンアン！」
なんか泣きそう！
玲門！美観!?
しっかりして！
!?
私は？私はなんで平気なの？
私だって基本は人族なのに？
「君は超古代文明、アトラ帝国の技術で保護されている」
え？
「君はゴーレムの所有者だろ？保護システムが働いているよ」
ナビナナ!?
守ってくれているんだ！
ありがとう！
でもこの二人は……。
「アッキー、う、動けない！」
「だ、だるい、インフルに感染したみたい……うう」
「だいぶ急いで来たね？これだけの技術力、時間を掛ければ、もっといいのが作れたのでは？搭乗者も安全に運べたはず」
「ふ……二人が、ま、待っているの……」
辛うじて玲門が返答する。
「いくら小角が憑依しているからって、無理しすぎだ……しょうがないなぁ」
勇者桃太郎は何やら印を結んだ。
あ!?
か、身体が！
180㎝？
でかっ！
20歳くらいの若武者が、そこにいた。
凄い魔力だ。
ごそごそ。
ん？
羽織？の隙間から何か出した？
「食べなさい、このままだと生き残れない」
美観と玲門に、丸い食べ物らしきモノを差し出す。
え？
「もうじき吹雪になる。ここは氷の世界だ、人族が生きていける場所ではないんだ」
え？今は夏では？
マートルや円、サイザン君の話と、経過した時間を計算して、この時期を選んたんだけど？
ズレた？ミスった？
「確かに夏だけど、死の世界の怪物達が今、暴れ回っているんだ、異常気象なんだよ」
！
あいつら、まだ生きていた!?
「あの恐ろしい世界と繋がりが出来てね、時々現れるんだ。ちょうど重なったようだね」
厄介な！迷惑な！
ん？何か近づいてくる？
鳥!?
バサッバサッ、と音を立て近くに降り立つ大きな鳥。
犬鷲だ！
「やっぱり桃さんか、どうしたんだい？この機械、それに走って行ったのはマートルか？」
ケインお兄ちゃん！
まさか、また会えるとは！
「えっ!?明季？」
雪が降り始めた。
一気に下がる気温。
何これ!?もう息が白い！
「こ、これ、た、食べても大丈夫なの？」
「アッキー、どうしよう？」
バクッ！
「あっ！」
ちょっと焦った勇者桃太郎。
もぐもぐ。
ごっくん。
二人の前で食べて見せた。
大丈夫！美味しい！
「君が食べたの!?」
ご馳走様、美味しかったです。
私の無事を確認し、早々に食べ始める二人。
ケインお兄ちゃん、この二人、東の砦まで運べる？
「本当に明季か？」
ラ・ベンダの方がいい？
「！」
（俺達の可愛い妹、明季は死んだ、戦いの中で……お前は……お前は……異世界の明季……か？）
正解だよ。
助けて、ケインお兄ちゃん！
「た、た、たった助けてやるぞおおおっ！こ、この犬鷲のケインお兄ちゃんに、任せろ！」
（ミミ！明季が帰ってきた！マートルもだ！麗乱！確認しろ！そして東の砦に伝えろ！闘神が帰還したと！）
玲門、美観、あの犬鷲の脚、掴める？
「ええ、なんか力が湧き上がる！」
「ちょっと元気になったかも！ありがとうございます！桃太郎さん！」
お、桃さん、照れてる？
「明季、先に東の砦に向う、この二人は任せろ！」
魔力が漲り、大きい翼が更に大きくなる！
風を起こし二人をぶら下げ、舞い上がるケインお兄ちゃん。
大丈夫……かな。
あれ？私もなんか力が漲る？
魔力が湧き上がる!?
「そりゃね、僕のきび団子、食べたでしょう？」
あ！
ん？きび団子？
ええええっ!?私達、勇者桃太郎の子分!?
「子分じゃないけど、魔力的に繋がったよ。全面協力はできないけど、相談くらいは、いいかな」
なんで？そこまで？
だいたいこの世界の勇者は、魔王対応のみで、他のことは干渉しないのでは？
「おいおい、アッキー、桃太郎が犬を見捨ててどうする？そんなの桃太郎じゃないよ、そう思わないかい？」
！
勇者桃太郎、ちょっと他の勇者と違う？
「あと、これは転送機じゃないから、破壊はしないよ」
！
そうだった！
「で、どうやって帰るつもり？」
私を見つめ問いかける勇者桃太郎。。
それは、エノンとアイお母さんを助けてから考えます
「二人の救出が先だと？」
はい。
「……マートルの意思を使って、この地を特定する、誰の発想？サイザン？意思と魔石と、機械を繋ぐなんて、簡単じゃないよ？」
私の発想。
「ふーん、技術の発展は、いいことだけとは限らない。悪いこともある。自ら編出した技術で滅んだ世界が沢山ある……ん？あまり長居すると、他のうるさい勇者達が来そうだ、じゃ、僕はこの辺で！」
一瞬で、光る桃の実になる勇者桃太郎。
あ、お礼！ちゃんとしたお礼を！と思ったが、もう魔力感知の外だった。
改めて周りを見る。
深呼吸を一つ。
……私は、帰ってきたのだ、前世の故郷に。
次回投稿は 2023/10/19 夜の予定です。
23時までには投稿したく思います。
サブタイトルは 【第2話】さっそく氷獣 デス。
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