【第1話】炎の巨人との邂逅、これ三回目なんですけど！
今晩は。
MAYAKOです。
初めましての皆様も、お馴染みの皆様も、よろしければお楽しみください。
では、続 Tｈe Lily 前世の記憶は邪魔である 礼羽編 スタートです。
意識の焦点がふっ、と重なる。
綺麗にピントが合う感覚だ。
……どこだここ？
真っ暗だ。
この感覚、以前もあった。
何処かに光が見えるはず。
どこだろう？
小さな針で突いたような小さな光。
それは小さな、小さな穴にも見える。
……あった！
ほら、誰かが呼んでいるみたい、行ってみよう！
私はその小さな光を捕らえ、進み出す。
どのくらい歩いたろうか？
進んでいる？
近づいている？
辺りは真っ暗だ、比較するモノが見当たらないから、一向に分からないっ！
と、思った瞬間、一気に視界が広がった！
「わっ！」
辺り一面、炎である。
その轟音で、周囲は満たされ、あらゆるモノを焼き尽くす！
……熱くない。
……でも怖い。
……この感覚、どこかで？それに、ここ、知っている？
ぶわっ！と炎が膨れ上がり、人の形を取り始める。
＊そこにいたか＊
？
誰？
＊わしじゃ、俺！＊
？
向こうは私を知っているみたいだけど？
恐怖心は湧かない。むしろ……あ!?
おおおおおおっ思い出したっ！
炎の巨人さんっ！
＊だよ＊
だよ、じゃないでしょう！
皆はどうなりました!?
酷いです！あの世界で私は、何もやり遂げていないっ！
＊そうなのか？…………？どうした？＊
う。
＊う？＊
うわああああああん！
＊！！！？？？＊
駄目だ、号泣が止まらん！
みんな！みんなっ！
＊そ、そう、泣くな、過ぎたことだ＊
えええっ!?過ぎたことぉ!?
ひっどおおおおい！
確かにそうかも知れませんが、他に言葉があるあるでしょう!?
そうあっさりと、割り切れるモノではありません！
くやしいし、悲しいし……うわあああああん！ごめんよ、エノン！エノン！シンお姉ちああゃん！
うぐっうぐっ、アイお姉ちゃん！アイお姉ちゃん！
みんな、みんなぁ！イオリちゃん、イオリちあああああん！
どのくらい泣いたのか、時間感覚がないので分からない。
かなり長い時間、泣いていたような気がする。
その間、巨人さんはじっと、私を見つめていた。
＊そんなに悲しいか？＊
こくこく。
みんなにもう会えない……。
軟弱者と笑います？
こんなに悲しいことはない。
もうあの世界には、あの時間には戻れない！
ハピ子……ん？あれ？
その時、不思議と力が湧いてきた。
何だろう？ハピ子を思いだしたら、力が湧いてきたぞ？何でだ？
ハピ子って!?
なんだろう？泣いてばかりいられない気がしてきた！
私にとって、ハピ子ってどんな存在なの？
あ、ごめんハピ子、勝負つかないままだ！
怒るだろうなぁ、ハピ子。
あ！
赤ちゃんは、どうなりました？
＊みな、元気に生れたぞ＊
そうですか。
赤ちゃんの、お母さんも？
＊ああ、元気だ＊
会いたかったな、ちっちゃい皆に。
でも、門は閉じた。
皆を、守ったよね？
……質問をいいですか？
＊手短にな＊
木山天狗さまって天狗さまですよね？
＊そうだが？＊
では。
パピーって何者なんです？
＊！＊
私の魔力を封じたり、過去、旅をしたり、あ、私にとっては未来ですけど。
あの巨人さん、はいったい何者なんです？
朱槍の強化とか、凄いブレスとか。
私がお父さんって、言うと、凄く喜ぶのです。
パピーって何です？
＊それには……答えられぬ＊
え？
＊あのお方は、不可侵なのだ＊
あの……お方!?
もしかして、炎の巨人さんの上位存在!?
まさか！
＊何も答えられぬ、許せ＊
余程の事情があるみたい？
勇者や魔王のシステムについても？
＊ああ、答えられぬ……いまケチ、と思ったな？＊
あわわわっ、ごめんなさい、少しだけです、ケチと思ったのは！
……私は上手く戦えたのでしょうか？
＊真杖まで辿り着くとは、大したものだ＊
そうなのですか？
＊ああ、それに人々の努力は凄いな＊
？
＊不安定、稚拙ではあるが、特にあのズッ友システムは感心したぞ、あのようなものを作り出すとはな、あれは、ドワーフの王がお前のことを思い、命を削って作り上げたモノだ＊
！
炎の巨人さん、公認！王さま、きっと喜ぶ！私も王さまが誉められると嬉しい！
それから、もう一ついいですか？
＊なんだ？＊
ポシェットくん、私の名前を知っていました。秋津川さんって、彼、誰なんですか？
＊それも答えられぬ、お前が思いださなければならないことだ。その方が彼も喜ぶ、ふふっ＊
ふふっ？
頑張って思い出してみるか……私が、いなくなった後、みんな幸せだったんだろうか？元気に暮らせたんだろうか……。
＊……＊
どうしたのですか？炎の巨人さん？
＊お前は、あの世界の者達に、愛されていたぞ＊
！
私は巨人さん言葉がとても嬉しく、笑ったけど、同時に涙が、流れた。
＊ああ、時が満ちた、世界がお前を呼んでいる、次こそ摑め！＊
え？
＊真杖は生きている、あの者は種を撒き散らし、植物のように増えるのだ＊
その時、異様な魔力を感じた。
隕石のような巨大な固まりが、炎の巨人さんを強襲したのだ！
ドオオオオオオンと大質量がぶつかる。
そして轟き、周囲を破壊する乱暴な魔力！
炎の巨人さんはその固まりを、いとも容易く右腕だけで振り払った。
＊荒魂よ、この程度か？＊
虚空に向って叫ぶ炎の巨人さん。
まさに炎の気性！
私とお話ししている時とは、別人だ！
……人ではないか。
あ!?そもそも、炎の巨人さんって、なんだ？
ぶわっ、と炎の大地から浮かび上がる、真紅の燃える槍。
次々に飛来する、恐ろしい固まりを燃える槍で粉砕する。
……炎の巨人さんにも、敵がいる!?
＊ギルガメシュよ、お前の友、エンキドウを忘れるなよ＊
き、巨人さん!?
え!?
雨のように降り注ぐ巨大な魔力。
きゃっ！
その内の一つが、私を直撃した！
私は蝋燭の火がふっ、と消えるように、その場から消えた。
いや、消えたのは炎の巨人さんだろうか？
それとも、みんな吹飛ばされたのだろうか？
魔力の直撃は、私の『何か』を壊した。
雀の声。
パチリ、と目が開く。
また、夢を見た。
あの巨人の夢だ。
炎の巨人、何か、お話ししているのだが思い出せない！
もどかしい！
最近、変な夢をよく見る。
子犬に変身する夢だったり、黄緑色のゴブリンみたいな怪物になって、怖い獣と戦ったり。
……ゲームのやり過ぎかな？
あ、自己紹介！
私の名前は秋津川空、そらと書いてアキと呼びます。
からっぽのカラちゃんと言う悪友もいるけど、カラちゃんはあまり好きではない。
現在、東野台陸中学の2年生だ。
……変な夢の数々……まさか、中二病発病ではあるまいな？
次回投稿は 2023/08/09 20時から21時の予定です。
台風の影響で変わるかもしれません。
サブタイトルは 好きでもイヤでも朝は来る です。
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