77．ぼっち少女の礼拝１
月曜日の昼間にも関わらず、市場は人で溢れかえっていた。
昨日のマンドラゴラ迷宮の行列よりも人がいるかもしれない。
というか、こんな時間にこんなに人がいるって、みんな仕事はいいのかな？
市場の周りには、出店ではなく、ちゃんとした店舗の店も並んでいるし、飛んだときに見た限りでは、街の中に畑とかもあった。
そうすれば、当然、そこで働く人もいるはずだ。
まあ、全員が働いているわけではないとしても、この人数は明らかにおかしい。
私のような外の人や、冒険者がいるとしても、ちょっと多すぎる気がする。
なんでだろう？
人混みを前にして、しばし考えていたけど、今の私では答えは出ないと諦めて、市場に入っていった。
市場には、食べ物やアクセサリーをはじめ、雑貨、本、服など、様々な物が売っていた。
お祭りのときの屋台のような店から、地面に敷物を引いてその上に商品を並べて売っている店など、いろいろな店があった。
提灯やお面、金魚すくい、射的ゲームなんかもあって、結構カオスな状態だった。
日本のお祭りと、フリーマーケットを混ぜ合わせたような感じだ。
でも、見ているだけでも面白いので、私は人混みをうまく掻き分けながら、店を見ていった。
しばらく見て回った私は、机と椅子が並んでいる飲食スペースに辿り着いた。
ちょうどお昼にしようと思っていたところだったので、空いている椅子に座り、市場で買った食べ物を食べる。
ちなみに、市場では食べ物の他に、本を買った。安売りをしていた本を内容を問わずまとめ買いしたのだ。
絵本、物語、学術書、雑学書など、多種多様な本を20冊ほど買った。
暇なときにでも読んで、この世界の知識を増やそうと思う。
それに、もともと本は好きだったし、いろんな本を読めるのは嬉しい。
食べ終わって、もう少し見て回ったら、宿に戻って読もうかな。
そんなことを考えていた時だった。
「あれ？トモリさん？」
名前を呼ばれた。
声がした方を見ると、アドリアナとアレナリアが立っていた。
ふたりともフードで顔を隠していて、一瞬誰かわからなかったけど、アレナリアが私にだけ見えるようにフードを軽く捲くってくれたから、わかった。
アドリアナは何もしなかったけど、アレナリアと一緒にいるならそうだろうなと思った。
前にアレナリアが、外に出るときはアドリアナと一緒だって言ってたから。
私が軽く会釈をすると、アレナリアが近づいてきた。
「こんにちは。ここ、座ってもいいですか？」
私が頷くと、アレナリアは向かいの席に座った。
四人掛けのテーブルだったので、まだ席は空いている。
アドリアナは、私の右手側の席に無言で座った。
その時、チラッと見えたフードの下が、嫌がっているように見えた。
アドリアナが座ったら、また見えなくなったので、本当に一瞬だったけど、気のせいじゃない、よね？
確かめようにも、こんな場所でフードを取ってほしいなんて言えない。この間のようなことはごめんだし。
仕方なく、私は、追求を諦めて、食事に戻った。
食事をしながら、アレナリアと話をする。もちろん、アドリアナも、会話に混ざってきた。
話と言っても、私は首を振ることしかできないけど、それでも良いらしく、話は続けられた。
「トモリさんは、市場で観光ですか？」
アレナリアの問いに頷くと、すかさずアドリアナが言う。
「特に今日は月初めですから、いつもより出店が多いのです。観光するにはとても良い日ですわ。それで、何か良いものはございましたか？」
月初めで店が多いのか。あ、だから人が多いのかな？
アドリアナの言葉で、人が多いのに納得がいった。
アドリアナに頷いて答えると、またアドリアナが言った。
「そうですか。それは良かったですわ！」
その言い方が少しわざとらしく聞こえたのは、きっと、さっきの表情を気にしてるからだと思う。あ、あと、一昨日のもあるのかな？
気になったけど、食べ物で両手が塞がっているので、字を書くこともできず、私はただ適当に首を振って話をしていた。
最初はアドリアナとアレナリアは同じくらい話していたけど、だんだんアドリアナが話すほうが多くなって、最後の方はアレナリアは相づちを打つだけになっていた。
10分ほどして、私が食事を終えて片付けをしていると、アドリアナか聞いてきた。
「もしよろしければ、このあとご一緒しませんか？」
どこに？
私は首を傾げた。
「私たち、これから月初めの礼拝に行くのです。トモリさんも、ご一緒にいかがですか？」
礼拝……。私、宗教は、ちょっとなぁ。
フィルリアの街でも、アニタさんに入信しないかって言われたけど、断ったんだよね。
その気持ちは今も変わってない。
だから、礼拝に誘われても困る。
私が断ろうとしたとき、アドリアナが席を立って、私の手を引いて歩き出した。
「さあ、行きましょう！私がいれば、礼拝の列に並ばずに済みますわ」
ぐいぐい手を引かれる。
アドリアナの手を振り解こうとしたけど、意外と強い力で握られていて、難しそうだった。
頑張ればできなくもなさそうだけど、後ろにはアレナリアもいて、逃れるのは無理そうだった。
こんな街中で力を使うわけにはいかないし。
私は仕方なく、ふたりと教会に行くことにした。
はあ……。どこかで抜け出せるかなぁ？
