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143．ぼっち少女と真相１

　国王からの緊急招集に従い、私は、リア、シリルさん、ジェミナさんを連れて王宮に向かった。

　直接前回国王と会った部屋に転移していいと許可をもらったので、指定された時間に皆を連れて転移した。

　転移すると、そこには国王と宰相さんがいた。

　代表してジェミナさんが挨拶する。

「招集に従い参りましたわ、お父様」

「ああ。急に呼び出してすまなかった。だが、緊急の要件があって、お前たちの意見が聞きたかったのだ。対策はしてあるから、気楽に話していい」

　国王は、前回と同じようにソファに座っていた。姿勢だけを見れば落ち着いているように見えるけど、表情は険しかった。

　何があったんだろう。国王が醸し出すただならない雰囲気に、私だけでなくジェミナさんやシリルさんも硬い表情をしていた。

「お父様、一体何があったのですか？このように急に呼び出すなど……。まさか、スリードレイク家を取り潰すことが決まったとか……？」

「ち、違う！私はスリードレイク家を取り潰そうなど考えてはいない！愛する娘の嫁いだ家だ。何とかしたいと思っている」

　ジェミナさんの予想を全力で否定する国王。

　愛する娘って、ジェミナさんのこと、大切に想ってるんだなぁ。

　国王の言葉を聞いて、ジェミナさんはほっとした様子を見せた。

　国王は、ジェミナさんが落ち着いたのを見て、一呼吸置いてから話を続けた。

「今日、来てもらったのは、オネインザ家に関することで進展……というか、問題が起きたからだ。その件で、アレナリア嬢の意思を改めて確認する必要が出てきたのだ」

　国王は、リアを見た。リアは気まずそうにしながら、言葉を返す。

「……私の意思とは？」

「ああ。そなたは、オネインザ家を継ぐつもりはないか？」

「ございません」

　リアは即答した。

　国王もその答えは予想していたようで、特に驚いた様子はなかった。

「そうか。では、両親と姉がいなくなり、そなたしか継ぐ者がいなくなったら、どうする？それでも継ぐつもりはないか？」

「いなくなる？それはどういう……？」

　国王の言葉に戸惑うリア。

　国王が宰相さんに目配せをすると、宰相さんは説明を始めた。

「本日、アドリアナ嬢を第三王女殺害未遂で逮捕しました」

「「えっ！？」」

　宰相の説明にリアとジェミナさんが声を上げる。シリルさんも、驚いた表情をしていた。

「アナが、捕まった……？」

「はい。ただ、現時点では状況証拠しかなく、彼女が何者かに嵌められたという可能性もあります。以前お話いただいた内容を加味すれば、例の男に利用された可能性が高いでしょう。計画の邪魔になりそうな者は、味方でも消す。悪人がやりそうなことです」

　なるほど。アドリアナがあの変人に、工作をやめるという手紙を出したから、あの変人がアナを消そうとした、ということか。

　あ、でも、前からアドリアナがスリードレイク家の件の犯人だ、という話が出ていたから、アドリアナは最初から捨てられる予定だったのかもしれない。

　手紙を読む限り、あの変人とアドリアナは、仲良くなさそうだし。

「事情聴取でも、彼女は何も知らない、と言っています。発言に矛盾は見られませんでした。裏取りは進めていますが、証拠はおそらく何も出ては来ないでしょう」

　それを聞いて、リアの顔が青くなった。

「それじゃあ、アナはどうなるんですか？さっき、いなくなるって……まさか……」

　宰相さんは、国王を見た。国王は頷いて、口を開いた。

「まだ証拠が揃っていない。今の段階ではなんとも言えんな。そこで、そなたたちに頼みがある」

　リアを見ていた国王の視線が、私に移る。

　え？私？なんで？

「そなたたちが来る前に、王女にアドリアナ嬢を呼びに行かせた。そろそろ到着する頃だろう。ここで改めて話を聞くから、そなたたちはアドリアナ嬢の話の真偽を見極めてほしい。ただ、そなたたちがここにいることを知られるわけにはいかぬから、隠れて聞いてもらうことになるが、良いか？」

　私を見たのは、姿を隠す魔法を使って欲しかったからか。

　それくらいなら協力してもいいけど、リアはどうだろう？アドリアナを見て、飛びかかって行ったりしないよね？

　私はリアを見るが、リアは私の視線に気付いてないようだ。

　ジェミナさんとシリルさんは、黙ってリアの返答を待っている。

　国王と宰相さんも、催促することなく待っていた。

　2、3分して、やっとリアが口を開いた。

「わかりました。聞きましょう」

「そうか。では頼んだ」

　その言葉に、国王は頷いて答えた。

　リアを見ると、まだ迷いがあるような顔をしていた。

　大丈夫かな……？

　でも、リアはやると言ったらやる子だと思う。念の為防音結界も張っておけば、リアが騒ぎ出しても大丈夫だろう。

　私たちは、宰相さんの指示に従って、邪魔にならない部屋の隅に移動した。

◇◆◇◆◇◆◇

　私が「隠形《ハイドフォーム》」で4人の姿を隠し、防音結界でこちらの声が漏れないようにしてから、1分も経たないうちに、部屋の扉がノックされた。

「失礼いたします！王女殿下と容疑者を連れて参りました！」

　緊張の滲む男性の声がすると、宰相さんが扉を開けた。

　そこには、城の兵士の制服を着た中年男性と、ドレスを着た女性、それから、縄で縛られたアドリアナがいた。

「殿下とオネインザ嬢は中へどうぞ。あなたはここで見張りをお願いします」

「は！」

　宰相さんは、兵士を外に残し、女性とアドリアナを中に招いた。

　あの女性が第三王女のようだ。

　金髪碧眼で、まさにお姫様って感じの風貌。高そうなドレスも、ネックレスなどの装飾品もよく似合っている。

　それに、どことなくジェミナさんに似ているような気がする。まあ、姉妹なんだから当然か。

　アドリアナは、王女に縄を引かれて、よろめきながら入ってきた。

　縛られているからバランスが取りにくいのかな？

　二人が部屋に入ると、宰相さんは扉を締め、鍵を掛けた。

　王女は縄を引いてアドリアナを部屋の中央付近まで歩かせると、立ち止まった。

「そこに跪きなさい」

　アドリアナは黙って王女の指示に従い、両膝をついて跪いた。

　アドリアナが跪くのを確認すると、王女は縄を持ったまま、国王に挨拶した。

「召喚に従い、オネインザ嬢を連れて参りました、陛下」

「ああ、ご苦労。さて、オネインザ嬢。王女から話は聞いているが、そなたの口から直接話を聞きたい。すべて話してもらおうか」

「はい。私に話せることならば何でもお話いたします」

　アドリアナは、しおらしくしている。

　大人しくしていれば、解放してもらえると思ってるんだろう。まあ、反抗的な態度を取るよりは可能性は高いけど、今までのことを考えると、ただで済むとは思えないなぁ。

　まあ、素直に話してくれるというなら聞くけどさ。

　何より、リアが知りたがっている。

　アドリアナの件については、リアに付き合うと決めている。リアが聞くというなら、私もそれに付き合おう。

「そうか。では、まず、今日の事件について話してくれ。そうだな。王女からお茶会の誘いを受けたところから話してくれ」

「かしこまりました」

　国王に言われ、アドリアナは話し始めた。