125．ぼっち少女と相談３
「あたしがこのことを知ったのは、今から一週間くらい前。昔からの知り合いが、教えてくれたの。スリードレイク家が危険だって」
「その知り合いって、信用できるの？」
「うん。小さい頃から家ぐるみの付き合い。あたしの5つ年上で、お兄ちゃんみたいな人なんだ。今は次期当主としていろいろ頑張ってるみたい」
5つ年上ってことは、今20歳くらい？大人で親しい人なら、信用できるのかな？うーん。会ったことない人のことはわかんないなぁ。
リアを見ると、微妙な顔をしていたので、私と同じことを思っているに違いないと思った。
「それで、危険って、何？」
リアが続きを聞く。その情報源のことは置いておくことにしたらしい。
私も、情報源より続きの方が気になるので助かる。
「危険って言うのはね、誰かが、うちの評判を落とそうとしてるってことなんだ。私も学園時代の友人とかに聞いてみたら、実際に良くない噂が流れてた。スリードレイク家は、関税を横領してる、とか、商品を盗んでる、とか、亜人と繋がって国家のテンプクを企んでる、とか」
「それは、確かに良くない噂だね。国家の転覆とか、憲兵隊の耳に入ったら、たとえ根も葉もない噂話だったとしても、ただでは済まない」
「うん。父さんたちもこの噂聞いたみたいで、今火消しにかかってる。姉さんも、母さんも必死になって動いてる。だから、あたしも何かできないかなって思って、情報収集してたんだ」
噂って怖いね。たかが噂。されど噂。軽視するわけには行かないと。
私も噂には苦労したからよくわかる。
「それで、何か情報は集まったの？」
「うん。ほら、あたし、人脈はあるからさ、いろんな人から話を聞けたんだ。それで、黒幕について、結構確度の高い情報があったんだ」
「えっ！もう黒幕までわかったの？」
「うん」
「誰？」
「えーと……」
コーデリアはそこで口を噤んでしまった。
リアが不思議そうに尋ねる。
「どうしたの？コーディ。黒幕は、誰なの？」
「えー、えっとー」
「うん」
「そのー」
「うん」
「あのね」
「……コーディ！もったいぶってないで早く言ってよ！」
なかなか言おうとしないコーデリアに、とうとうしびれを切らしたリアが怒る。
それでもコーデリアは渋っていたけど、リアがぷんぷん怒っているのを見て、ようやく聞こえるような小さな声で呟いた。
「アドリアナ」
「えっ？アナ？」
「うん。噂の出どころは、アドリアナ・トゥ・オネインザらしい」
今度ははっきりと、アドリアナの名前を答えるコーデリア。
なるほど。言いづらそうにしていた理由はこれか。そりゃ、リアの前で、アドリアナのことは言いづらいだろうなぁ。
一方リアは、頭を抱えて溜息をついた。
「アナは一体何をやってるんだろう……」
「それはあたしが聞きたいよ。だいたい何でうちが標的にされてんのかもわかんない。あたし、あいつの気に障るようなことした覚えないよ」
「ごめんなさい。私もアナの考えてることはよくわからないから」
「「はあ……」」
二人して頭を抱え始めたのを見て、私はリアに念話を送った。
このままじゃ話が進まない！
『コーデリアの欲しいものはなんだろう？』
「あっ。コーディの欲しいものって？」
リアはすぐに反応して聞いてくれた。こういうところがリアの良いところだよね。
「あたしの欲しいものは、転移魔法だよ。いざとなったとき、家族を連れて安全なところまで逃げるために、転移魔法が欲しいんだ」
「……は？何で転移魔法？」
話が飛びすぎて理解が追いつかない。リアも目が点になっている。
「だって、転移魔法って最強じゃない？どんな攻撃だって、転移しちゃえば当たらないでしょ？それって最強じゃない？」
目をキラキラ輝かせて言うコーデリアを、私とリアは呆れ顔で見つめていた。
そして、コーデリアは、リアが必死で止めるまで10分以上、転移魔法の良さを延々と語り続けていた。
◇◆◇◆◇◆◇
「うわぁ！何、この家！？こんな森の中に立派な家！しかもカッコいい！すごい、すごい！」
コーディの話を聞き終えた私たちは、とりあえず彼女と行動を共にすることにした。どこまで協力するかは、話の裏付けが取れてから、ということになった。
アドリアナが関係しているから、リアとしても放っておけないそうだ。
少し仲良くなったので、私もコーデリアのことを愛称で呼ぶことにした。あと、念話のことはリアに猛烈に説得され、渋々ながら話すことになった。
ああ、言いたくなかったのに……。
いつまでも店に居座るわけにもいかなかったので、とりあえずコーディを家に連れてきた。
家の外観を見たコーディは、初めて見るログハウスに大興奮して家の周りを走り回り、それをリアが追いかけて宥め、落ち着いたコーディがログハウスを見てまた興奮して走り回り、それをリアが……という光景が、私の目の前で繰り返されている。
お店でもそうだったけど、この二人を見ていると寸劇を見ているような気になってくる。コーディはあれが素みたいだから、余計に質が悪い。一度や二度ならいいけど、ずっとあの調子だと疲れそう……。
あとでリアに何とかできないか聞いてみよう。
「ほら、コーディ！いい加減にして！」
「うぎゃ！」
突然、ログハウスの裏手からリアの声が響いたかと思うと、コーディの悲鳴が聞こえた。そのまま静かになったので、何があったのか心配して様子を見に行ってみると、コーディが倒れていた。
『えっと……何があったの？』
「あ、トモリさん。いえ、ちょっと、コーディを静かにさせようと思って実力行使をしたら、思ったより力が入ってしまって、気絶させてしまったようなんです」
『あ、そう……。とりあえず、中に運ぼうか』
「はい」
リアはコーディを軽々と抱え上げる。あれ？リアってこんなに力あったっけ？
『リア、力ついた？』
「そうですね。トモリさんのおかげで、いくつかレベルが上がってステータスも上がったので、その影響でしょうか」
『なるほど』
レベリングのおかげってことね。ステータスが上がると、日常生活でもラクになるんだ。
そういえば、コーディのステータスはどうなんだろう？後で聞いてみようかな。
◇◆◇◆◇◆◇
「それで、どうするんですか？」
『どうするって、何が？』
「コーディの欲しいものですよ。転移魔法って、簡単に手に入るものじゃありませんけど」
『うーん。そうだね。転移魔法じゃないとダメなのかなぁ』
「ダメだと思いますよ」
『だよねぇ』
リアと苦笑いをしながら、コーディに転移魔法を取得させる方法について考えた。
お店でもすごい語ってたし、転移魔法でここに連れてきたときも大興奮だったからなぁ。
転移魔法の取得以外で手伝うって言って、聞いてくれるかどうか……。
確かに転移魔法は便利だけど、いろいろ制限はあるし、コーディが言うほど便利なものじゃないんだけど、言っても聞かないだろうしなぁ。
やっぱり、実際に使ってみないとわからないものだよね。
あーあ。どうしようかなぁ……。
