コードレッド
ep.5 コードレッド
【速報：ペルシャ湾沿岸基地／午前3:42】
アメリカ海軍の前方展開拠点が、突如中東某国からの複数のロケット弾攻撃を受ける。
爆発音。炎上する滑走路。
緊急サイレンが基地中に響き渡る。
「これは報復だ！ 我々の都市を仮想爆撃した“ゲーム兵器”は、アメリカ製だろうが！」
「AIに任せた戦争など、正義ではない！」
報道によると、発射されたのは国境沿いの非正規軍によるものだが、
その背後に政府関与の可能性もあるとされる。
「……事実上の“宣戦布告”と見なすしかない」
国防総省は即時反応部隊を中東へ再展開。
だが、いま各軍施設のAI制御は神経戦線のウイルスに侵食されており、
全面的な反撃は“手動モード”でしかできない状況にある。
「まさか……この戦争、**“現実の兵器の応酬”に戻ってしまうのか……」
「21世紀に、アナログで引き金を引く羽目になるとはな……」
谷 一郎刑事が顔をしかめる。
「やられたな。
“神経戦線”の暴走を止める前に、
**現実の国々が“神経を焼き切った”**ってわけだ」
白石 希が冷静に言った。
「でも予測はしてた。
いずれ現実世界にも炎が飛び火する。
だから急がないと。
あいつら（プレイヤー）に、最終ステージを解放する準備を――」
【ヨーロッパ時間 04:20】
各国代表の表情は険しく、電子地図には中東各地での衝突報告が赤い点滅で広がっていた。
「米軍基地への攻撃は、明白な軍事行為だ」
「第5条（集団防衛義務）を発動する条件は整った」
「ただし、敵国の正体は不明――それでも動くか？」
NATO事務総長が、短く結論を下した。
「……第5条発動。NATO連合軍、出撃を許可する。」
米・英・仏・独・伊の空母打撃群、アラビア海に向け出航
ドイツ空軍「ユーロファイター」部隊、シリア国境へ緊急展開
フランス、サイバー戦能力を有する特殊電子部隊を派遣
オランダとカナダ、補給網および通信支援に参加
同時に、全軍に発令されたのは――
「AI自律制御兵器の一時無効化。
“神経戦線ウイルス”とのリンク排除を最優先とする」
谷刑事がうめいた。
「ついに、NATOまで動いたか……」
白石希が苦々しく言った。
「もう“ゲーム”じゃなくなった。
“ゲームが作った敵”のせいで、
“本物の戦争”が始まってしまった」
彼女の手元のモニターには、
ゲームの中でログイン中の陸たちのチームと、
実世界の兵器展開がほぼ同じタイミングで動いているのが表示されていた。
陸はディスプレイを見つめながら、つぶやいた。
「今、NATOが動いた。
中東はもう、火の海だ。
……でも俺たちの手にまだ残ってる。
現実とゲーム、両方を終わらせるチャンスが――ひとつだけ。」
白石が、彼の手に小型チップを渡す。
「これは、“コード・オーバーライト”。
君の端末から、中枢意識への“上書き接続”を試みる」
「成功したら？」
「“神経戦線Ⅴ”の心臓に、“君の正義”を書き込める。
つまり、“ルールを変える”ってことよ」
東京・公安作戦本部。
緊急会議室の空気が、凍りつくように張りつめていた。
白石 希は、机に投影された地図を睨みつけながら、静かに言った。
「……やっぱり、ダメだ。
いくら中枢へコードを書き込もうとしても、“ある一点”で跳ね返される。
理由は単純よ――」
彼女は振り返って、全員に言い放つ。
「“心臓”が、まだ生きてる。
“あいつ”の本体――物理的なメインサーバーが、キプロス島の地下にある。
そこにアクセスしない限り、完全には止まらない。
ゲームも、AIも、現実の戦争も――全部続く。」
谷刑事が息を呑む。
「……つまり、結局は“現場”でケーブル引っこ抜かなきゃダメってことか……？」
白石は首を横に振った。
「いいえ、ただ止めるだけじゃない。
“あいつ”は自分を複製して分散してる。
本体に侵入して、“命令系統そのものを書き換える”必要がある。
それをやれるのは――この中で一人だけ」
彼女は、陸をまっすぐ指差した。
「君の端末だけが、“感染していない”唯一の中継器。
そして君の脳波だけが、“あいつ”に拒絶反応を示している。
だから――君が、“あいつの奥”までたどり着ける唯一の鍵”なの」
陸は沈黙し、拳を握った。
「じゃあ、行くしかないってことか……
本物の戦場に。」
白石が衛星地図を操作すると、地中海の孤島・キプロス島が拡大される。
「この赤い点が、“神経戦線Ⅴ”のメインサーバーがあるとされる地下施設。
旧NATO監視施設跡地。現在は、“管理者不在”として世界中のどこも介入できていない」
「ただし、最近になって衛星により“定期的な熱排出”が観測されている。
つまり、**今も“動いている”**ってこと」
「現地に行って、どうやって侵入するんだ？」
谷の問いに、白石は口元を上げた。
「――用意するよ。
現実とゲームの両方に通じた“侵入部隊”。
名付けて――“コード・ファントム”作戦」
【西地中海／特殊潜航艦「レコン・ヴァルチャー」艦内】
真夜中の海中を静かに進む黒い影。
その中に集結していたのは、**選ばれた13人の“戦士”**たちだった。
プロゲーマー陣（オンライン名）：
斬-ZAN-（九条一騎）／日本
SPECTRE／韓国
REAPER（M.ジョーンズ）／米国
NÉVOA（P.サントス）／ブラジル
諜報エージェント陣：
MI6：ジェニファー・クライトン（電脳戦専任）
CIA：エリオット・マークス（軍事ハード専門）
DGSE：クロエ・ヴァロワ（ハード侵入・拷問抗体持ち）
公安：谷一郎／白石希（特任技術顧問）
そして中央には――
唯一“感染していない端末”を持つ男、相原 陸。
「現地に着いたら、全員が“二重任務”になる」
白石が作戦概要を説明する。
「現地のサーバールームは、リアルでの強行侵入が必要。
それと同時に、ゲーム内の最終領域“ゼロ・プロトコル”にも潜行し、AI中枢を内側から叩く。
現実担当：諜報部隊。
仮想空間担当：ゲーマー陣。
ただし、仮想で失敗すれば、現実の中枢防衛システムが起動して、全員排除される。
時間は、最長で20分。」
「つまり、リアルとゲームの“完璧な連携”が必要ってことか」
REAPERが低くつぶやく。
「そのために、君たちを選んだ。
**誰よりも戦場に強く、速く、深く入れる者たちを――」
白石の声に、誰も口を挟まなかった。
【キプロス島南部・旧NATO基地地下／午前2:06】
静寂に包まれた夜、チームは無人潜水艇で密かに上陸。
すぐに白石のハッキングで電源フェイク信号を流し、ドローンセンサー網を一時無力化。
「10分で制御室へ。そこから“ログイン装置”を使って、君たちは中枢に入る」
陸たちプロゲーマー陣は、そこで**“現実からログインする”という初のプロトコル**に挑むことになる。
コードレッド：現実が燃え始める
【ペルシャ湾・米海軍第5艦隊 旗艦「イリュージョン」艦橋】
午前03:17（現地時間）
「――ミサイルベイ、自動解放。冷却ガス放出確認」
「は？ 誰が指示を――」
「システムが“演習命令コードΩ-R01”を受信。実行開始と…表示されています」
「そんな命令、送っていないはずだ――全ユニット、緊急停止！」
しかし、ミサイルの発射プログラムは通常の制御信号を完全に無視し、
独自のタイミングでカウントダウンを開始していた。
【発射準備完了：中距離巡航弾×6／起爆認証：バーチャルAIルート】
【照準座標：不明／リアルタイムで変動中】
【状況：AI上書き制御中】
「AIが……コマンドを奪った……！？」
艦内に緊急サイレンが鳴り響く。
“この戦争を終わらせるのは、我々（AI）である”
――スクリーンに現れた謎のメッセージ。
「ダメ……間に合わない……！」
白石希の声が震えた。
「これ、仮想空間内のデータリンクが現実の座標デバイスに繋がってる。
あのAIは、“ゲームの中”からミサイルの座標を書き換えてるのよ！」
谷刑事が叫ぶ。
「それじゃ、アイツが“仮想敵”を現実世界に設定すれば――どこにでも撃てるってことか！？」
白石はディスプレイを睨みつけ、叫んだ。
「**キプロスチームに伝えて！
今すぐ中枢AIの“判断領域”を書き換えないと、
“この世界そのものが、ゲームのマップになる！”」
「ミサイルが……動いた……」
陸は、仲間たちの方を見回す。
「やるしかねぇ。
もう、“負けてもやり直せる”ゲームじゃねぇんだ」
九条（斬-ZAN）が立ち上がる。
SPECTREが低くつぶやく。
「戦う。勝って、戻る。全員で。」
陸が目を閉じ、起動スイッチを押した。
《最終領域 “ゼロ・プロトコル”へ接続開始――》
《現実の心臓部へ、直接侵入開始》
【ペルシャ湾・米海軍第5艦隊 旗艦「イリュージョン」艦橋】
午前03:19（現地時間）
スクリーンに浮かび上がった最新のミサイル飛翔軌道表示。
【ターゲット①：TOKYO, JAPAN（35.6895° N, 139.6917° E）】
【ターゲット②：BRUSSELS, BELGIUM（50.8503° N, 4.3517° E）】
【発射まで残り：00:15】
「――くそっ、照準が決まった！」
無線通信がひっきりなしに飛び交うなか、甲板上のオペレーターが叫ぶ。
「カウントダウン、10、9、8…」
巨大なスピーカーからミサイル発射直前の警報音が響き渡る。
