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第９章　旅　-9-

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明来（あき）は、息を引き取った。

智加（はるか）はその身体を抱いたまま、動けなかった。

どのくらい時間がたったのだろう。辺りは真っ暗で、波の音だけが静かに聞こえてきた。弦楽器のつまぶいた旋律ように、波の余韻が響いていく。寄せては引いて、何度も何度も繰り返して、だがそれは決して元には戻らなかった。

空気は冷えて、潮の匂いとはらんだ湿気の匂い。水平線との境も判らず、ただ波の音だけが耳に響いた。頭上に顔を上げると、月もない。新月なのだろう。

ふうっと息を一つはいた。

笛の音のような声が、微かにした。明来とその名を呼ぶ。智加の発する声は、もう言葉にはならない。ひゅうひゅうと壊れた笛のようだ。それでも瞳を閉じ、喉の奥から絞り出した。

高天原（たかあまはら）に神留（かむづ）まり坐（ま）す

皇（すめら）が親神漏岐神漏美（むつかむろぎかむろみ）の命以（みこともち）て

八百万神等（やほよろづのかみたち）を

神集（かむつど）へに集（つど）へ給（たま）ひ

神議（かむはか）りに議（はか）り給（たま）ひて

天（あま）の益人等（ますひとら）が過（あやま）ち犯（おか）しけむ

種種（くさぐさ）の罪事（つみごと）は

天津（あまつ）罪（つみ）国津（くにつ）罪（つみ）

許許太久（ここだく）の罪（つみ）出（いで）む　此（か）く出ば

天津宮事以（あまつみやごとも）ちて　天津金木（あまつかなぎ）を本打（もとう）ち切りて

末打（すえう）ち断ちて

千座（ちくら）の置座（おきくら）に置足（おきたら）はして　

天津菅麻（あまつすがそ）を本刈（もとか）り断ち　末刈（すえか）り切りて　

八針（やはり）に取裂（とりさ）きて

天津祝詞（あまつのりと）の太祝詞事（ふとのりとごと）を宣（の）れ

宣（の）れ

何度も叫んだ。

喉が切れて、口内に血がにじんだ。唇を引き結び、目がしらに力を入れた。明来の身体を自分の胸に押し込める。

この祝詞は、一度たりとも使ったことはなかった。

全てを薙（な）ぎ払う、取り払う、存在すら、微塵も残さず。

智加にとって、それほど大事にしていた祝詞だ。

罪と言ふ罪は在（あ）らじと

科戸（しなと）の風の天（あま）の八重雲（やへぐも）を

吹き放つ事の如く

朝（あした）の御霧（みぎり）

夕（ゆうべ）の御霧（みきり）を

朝風夕風（あさかぜゆうかぜ）の吹き掃（はら）ふ事の如（ごと）く

大津辺（おおつべ）に居（を）る大船を

舳解（へと）き放（はな）ち

艪解（ともと）き放（はな）ちて

大海原（おおうなばら）に押し放つ事の如く

彼方（おちかた）の繁木（しげき）が本（もと）を

焼鎌（やきがま）の利鎌以（とがまも）て打ち掃（はら）ふ事の如く

遺（のこ）る罪は在（あ）らじと

祓（はら）へ給（たま）ひ清（きよ）め給（たま）ふ事を

高山（たかやま）の末（すえ）

低山（ひきやま）の末（すえ）より

佐久那太理（さくなだり）に落ち多岐（たき）つ

早川（はやかわ）の瀬（せ）に坐（ま）す

瀬織津比売（せおりつひめ）と伝（い）ふ神（かみ）

大海原（おおうなばら）に持出（もちい）でなむ

此（か）く持ち出で往なば　

荒潮（あらしほ）の潮（しほ）の八百道（やおあひ）の八潮道（やしほじ）の

潮の八百曾（やほあひ）に坐（ま）す

速開都比売（はやあきつひめ）と伝ふ神

持（も）ち加加呑（かがの）みてむ

此く加加呑（かがの）みては気吹戸（いぶきと）に坐す　

気吹戸主（いぶきどぬし）と伝ふ神

根国底国（ねのくにそこのくに）に気吹（いぶき）放ちてむ

此（か）く気吹（いぶき）放（はな）ちては根国底国（ねのくにそこのくに）に坐す

速佐須良比売（はやさすらひめ）と伝（い）ふ神

持ち佐須良比（さすらひ）失（うし）ひてむ

此く佐須良比（さすらひ）失（うし）ひては

今日（けふ）より始めて

罪（つみ）と伝（い）ふ罪（つみ）は在（あ）らじと

今日（きょう）の夕日（ゆうひ）の降（くだち）の

大祓（おおはら）へに祓（はら）へ給（たま）ひ清め給ふ事を

諸諸（もろもろ）聞食（きこしめ）せと宣（の）る

呑みほせ

何もかも

俺たちは消える

ただ一つの思いもない、悔いもない、悲しみもない。

俺たちを隔てるものは何もない。

ただ一つの細胞。

苦しみは去った。

こうやって、ずっと抱いている。そばにいる。

今は眠れ。

智加は明来の身体を抱き上げ、波打ち際に向かって歩き出した。しっとりと霧雨のような雨が降り出した。

波の力は強く、智加は明来を放さないようにしっかり抱きしめると、さらに深い海の中へ進んでいった。海水は膝を越え、明来を越え、智加の肩を越えて、ついに頭上を越えた。とぷんと波音が一つして二人の姿は消えた。あたりは何事もなかったかのように、静寂に覆われた。

（つづく）

第９章 旅 -9-

第９章　旅　-9-