40.猫じゃらしって効果あるの？
あれ本当謎なんですが
視点 愀
……今日は学校がいつもより早く終わった。何故かは知らないが各時間が十分短縮だった。
だからといって家に帰っても特にする事も無い。そんな理由から、少しばかりサイクリングをする事にした。
「………………」
……普段からあまり喋らない上に、今は自分一人。何かを言葉にする必要は無い。
そういえば、いつからこんな性格になってしまったのだろう？なんとなく察しはつくだろうが、心の中では饒舌だ。それを声に出せば周りにも心意を読み取って貰えるだろうに……。
……今日は気温もそれなりに高く、直射日光もきつい。最高気温は25度を超えるそうだ。念のため持ってきた帽子が役に立った。
「………………」
今日は知らない道の開拓でもしてみようか。どうせ暇なのだから。
――――――――――
……しばらく適当な脇道を進んでいると、まったく知らない景色になってきた。これ以上は迷子になりかねない。
そう直感的に思った。もう帰ろう。
踵を返した――否、返そうとした瞬間。視界の端に何か白いモノが映った。
……何故か異様にその白いモノが気になって自転車をとめる。スタンドを立てて白いモノが居た場所を見る。
そこには、こちらを見て硬直した小さな猫がいた。
これは思いがけない収穫だ。なんとかしてこの猫触れないだろうか。
「………………」
「……」
なるべく姿勢を低くして猫を誘う。その辺に生えてた猫じゃらしを使って。
「猫……触らせて」
「……」
猫は警戒している。どうにも信用を得られていないようだ。当たり前か。
あまり刺激したら確実に逃げられる。ここは焦らずにゆっくりと……。
「猫。撫でさせて」
「……」
こちらを睨む猫。少しくらい警戒を解いたっていいだろう。そして撫でさせてくれてもいいだろう。
こうして猫じゃらしを使っているが、一向に猫はなびかない。まるで主人以外には懐かない、忠義の厚い動物のように。
……その通りなのか？
「………………」
「……」
……仮にその通りだとしたら大変だ。いくら誘ってもなびくはずがない。そもそも野良でも触る事は至難の技だ。
そういえばあまり見ていなかったが、この猫は左耳の先だけ少し茶色い。他の毛並みは純白だというのに。なんという種類だろう。
……む？純白？
野良猫が純白？どういう事だろう。野良であれば少なからず薄汚れているはず。なのにこの猫は間違いなく純白。驚きの白さである。
だとするとこの猫は飼い猫か、誰かが管理している可能性が高い。そこから更に推測すると先程の仮定が事実になり、触れる可能性はゼロに近くなる。
……推測ばかりの理論で根拠も証拠もかなり少ないのだが。
「そうなのか？猫」
「……」
……無駄と知りつつ語りかける。もちろん返事が返ってくるはずもなく。
それでも諦めない。誰かが言った。そこで試合終了だと。完璧に負けるまで、闘おうと思う。
「………………」
「……」
猫じゃらしを振る。……見向きもしない。むしろ逃げる態勢に入っている。
あ、逃げた。
「…………帰ろう」
愀(あれ、帰り道が分からない)
