カンナギイヤサカ ――クラスと異世界へ、そして邪神討伐へ――

第4章 戒と偽の生末

第99話 王都凶来・解き放たれし戒

　騒乱の渦中にある王都・南門付近にて。

　騒動の黒幕である逢坂が作り出した『紐』で全身を拘束され、結果道の脇で寝転んでしまっている飯尾は、無言で見つめた。

　たった今、逢坂に一発鉄拳を食らわせた青緑色の髪をした美少女を。

　飯尾はすぐさま彼女に尋ねた。

「……松永……お前、松永か！？」

　先程電熱で短く切りそろえた髪をいじりつつ、彼女は答える。

「ん、ああ、そうだ。【神寵】に目覚めたから髪色変わってますけど」

　数分前の松永は病的に痩せこけ、華がなさすぎる容姿だった。

　だが今の松永は、身体の各所が適切に肉付き、非常に美麗になっていた。

　神寵に覚醒した際、副次効果で髪色が変わり、身体がより良好な姿になるのは見てきたが、ここまで極端な事例は見たことがない。

　なので飯尾は、

「そうか……すまん、変なこと聞いて」

　完全に釈然としないまま、こう松永に返した。

「別にいいって……」

　と、飯尾に言った後、松永は逢坂を睨む。

「……で、どうなんだ。憧れの人の娘にぶん殴られた気持ちは？」

「『良質』と言っておこう……テメーの心の支柱をボキッとイイ音立ててへし折る『導入』に相応しいとッ！」

　逢坂は左手で逆手持ちする短剣を松永めがけ、上から下へ振るった。

　対する松永は素早い足さばきで左へ移り、即座に左ローキックを返す。

　蹴りの重みと同時に炸裂した電撃を右足で感じ取り、逢坂は一瞬顔をしかめて、

「なかなかなものだな……大関にでも稽古してもらったか」

「ああ、格闘術を少々……アンタが何の罪悪感もなく殺した大関に教わったんだ！」

　続いて松永は右フックを逢坂に繰り出す。

　逢坂はこれを左手の短剣【ミストルティン】の刀身をあてがって防ぎ、

「誇らしげに言うんじゃあなぃッ！　俺に殺された奴の技で勝てるはずがあるかッ！」

　右手の長剣【レーヴァティン】を袈裟に振りかざす。

「決めつけもいい加減にしろ！」

　松永は逢坂の胴体へ左手のひらを突き出し、至近距離で電撃を放つ。

　このダメージで逢坂の剣が僅かに遅くなった隙に、松永は後ろへ跳んで四メートルほど距離を置く。

「同じ『属性』……同じ『属性』の使い手……！　だったらコレを超えて行けッ！　【プラズマ・ラッシュ】、ダブル！」

　逢坂はレーヴァティンとミストルティンを同時に振り回し、雷を帯びた斬撃を無数に放つ。

　自分に対して乱射される雷の斬撃を見据えながら、松永は地面をコツンと拳でつつく。

「【不殺の世戒】」

　その直後、松永は数多の雷の斬撃を浴びた。けれども、彼女はかすり傷一つすら負わず、ただ悠然と逢坂の前に立っていた。

「これが効かない……ならばこれ！　【轟雷を退かすヨルムンガンド】デュアル！」

　続いて逢坂は神蛇を象る二つの稲妻の束を同時に放つ。

　松永はこれをただじっと立ったまま受ける。それでも、彼女は傷つかなかった。

「……まずわかった。雷属性に『特化』しているのなら、雷属性に対する『耐性』はあって当然か……ならば、二倍の【怪焔を喰らうフェンリル】！」

　立て続けに、逢坂は神狼を象る二つの猛炎を――火属性の魔法を撃つ。

　松永はこれすらもろくな防御態勢を取らず受ける。そして、何事もなかったように佇む。

「……次にわかった。火属性の『魔法』も効かないと……であれば！」

　逢坂は白い冷気を双剣を帯びさせ始める。

　その瞬間、松永はまた拳で地面をつつく。

「【沈黙の世戒】」

　そして逢坂は松永へと迫り、

（今度は氷魔法だッ！　【霊氷を統べるヘル】！）

　途端に冷気が失せた双剣を突き出す。

　松永は逢坂が無言で繰り出した『ごく普通の刺突』をひらりとかわす。

　歯を噛みしめて力を込め、彼の脇腹めがけ雷撃を帯びた蹴りを与える。

　逢坂はくの字に曲がって吹っ飛び、三メートルほど地面に転がっていった。

　逢坂は素早く立ち上がった後、自分の喉をさわる。

（何だこれは……声が、出ないッ！）

　その時、松永は両手を逢坂へ向けて、電撃を放つ。

　逢坂は雷魔法を放つことで相殺しようとする。

（【プラズマ・ラッシュ】ッ！）

　しかしそれは叶わなかった。

　この世界の原則として、技や魔法などのアクティブスキルは、キチンとスキル名を詠唱しなければ発動が出来ない。

　故に、現在なんらかの理由で声が出せなくなった逢坂は、スキルを使うことが出来ない。

　結局、逢坂は松永の電撃を、がむしゃらに剣を振ることで散らし、ダメージを軽減する。

　その間松永は逢坂の側面へ駆け迫り、目一杯の力を込めて彼の右頬を殴った。

（俺のご自慢の攻撃技が使えないッ！　だったら……これで……）

　声を出せない環境下にて、詠唱した瞬間に発動するアクティブスキルは使えないが、常に発動できる状態にあるパッシブスキルは使える。

　そうと踏んだ逢坂は、右頬をさすって痛みを軽減する素振りを見せた後、松永の視界から姿を消した。

　神寵【ロキ】の覚醒者、逢坂の十八番――ありとあらゆるモノに幻影を被せて『偽装』するパッシブスキル【虚実を装うヨトゥン】により、自分の姿を周囲と同化させたのだ。

（ククク……やはり殺しはスマートな『暗殺』に限るってもんよ……）

　これで松永から視認不可となった逢坂は、彼女の背後と回り込む。

　その間、松永は地面に拳を当て、言い放つ。

「【真実の世戒】」

「さぁ死ね松永ァーーッ！」

　刹那、逢坂は彼女の背後で姿を現し、レーヴァティンを大上段で構えながらはっきりと叫んだ。

　逢坂の一刀よりも早く、松永は電撃を帯びた後ろ蹴りを繰り出し、彼を突き飛ばした。

　逢坂は地面を二メートルくらい転がってから軽やかに立ち上がり、

「おお、声が戻った……いいやそれよりも、なぜ俺が許可を出す前に『偽装』が解けやがったんだッ！？」

「勝手に考えてろ……」

　そして松永は再び地面を拳で叩く。

「【崇奉の世戒】」

　すると松永の周りに雷属性で構成された彼女の分身五人が現れ、一斉に逢坂へと突撃する。

　逢坂は双剣を振るいこれらを適切に処理する。

　ところが、声が突然出せるようになったことと、突然偽装が解けたことへの戸惑いにより、太刀筋が僅かに鈍り、追って来た本物の松永の拳は処理しきれなかった。

　さらに、五体の分身が再度出現し、逢坂を追撃しようとする。

「理解不能！　理解不能！」

　逢坂は松永の能力を整理すべく、【海空を踏むロプト】を発動。勢いよく飛翔し、空中へ避難する。

　ここでもまた松永は地面を拳でつつく。

「【安息の世戒】」

　直後、動く速さが四分の一にまで遅くなった逢坂へ雷撃を放ち、彼を撃ち落とした。

　松永の神寵は【バアル】。

　能力は雷属性の操作と、一定範囲に特殊なルールを課せる【世戒】の展開。

　例えば【不殺の世戒】は『そこにいるものは他の誰も傷つけられない』ルールを、【沈黙の世戒】は『松永を除いて（でなければ次の行動が起こしにくいので）誰も声を発せない』ルールを持つ。

　これを駆使し、松永は逢坂の行動を的確に制限し、こうして追い詰めているのだ。

「すげぇぞ松永！　この調子で押し切れー！」

　飯尾が松永へ激励を送る中、逢坂は地面に片手を突き、うつ伏せになった身をゆっくりと起こす。

「……さっきまで俺が『好き放題』に出来たというのに……今となっては、俺が『好き放題』にされるというこの『屈辱』よ……」

「あんなクズを崇めて、大勢の人を騙して、そして死なせた……そんな奴がいつまでものびのび出来るわけないだろうが。因果応報だ」

「いい四字熟語知ってんじゃねぇか、国語の教師かよ……じゃあ『盛者必衰』は知っているか？」

「『勢いの盛んな奴でもいつかは衰える』。つまり、これも今のお前のことだろ」

「YES！　YES！　YES！　その通りだ！　それがこの世の仕組み《メカニズム》なのだァーーッ！」

　逢坂は急に軽々と立ち上がり、即座に双剣を携えて、松永との間合いを四メートル以下にまで詰める。

　松永は冷静に地面を拳でつつく。

「【不殺の世戒】」

　その瞬間、逢坂は咄嗟に浮遊して後退し、松永から五メートルより遠く離れた位置へ移動し、

「【ヘイル・ラッシュ】と【ブレイズ・ラッシュ】！」

　矢継ぎ早に炎と氷の斬撃を五月雨のように連射する。

　松永は慌てて辺りを駆け回り、逢坂の攻撃に両手を向けて電撃を放つ。

　おびただしい数の斬撃を全て相殺しきれず、とっさの回避行動も範囲の広さにより間に合わず、松永は逢坂の多数の斬撃を食らい、決して軽くはないダメージを受けてしまった。

「何でだ、アイツのスキルの効果はどこいったんだよ！？」

　先程、松永は【不殺の世戒】を発動し、逢坂の魔法の数々のダメージを無効とした。

　ならば今回の攻撃も松永に通るはずがない。それが飯尾の認識であった。

　逢坂はそんな彼の戸惑う様子を見て、

「相変わらず考えが浅はかなヤローだな……やれやれだぜ」

　と、ぼやいた後、改めて松永へ目を向ける。

　苦虫を噛み潰したように、険しい表情をしているところだった。

　逢坂は語る。

「さっきまで、俺はお前の能力を『無敵』と思い込んでいた。同時に、俺はこう思っていた……『そんなことはない』と。

　俺は『恐怖』を克服することこそが『生きる』ことだと思う……だから俺は前に進むべく『試した』。

　そしてそれは正しいとはっきりわかった……貴様の能力にも『弱点』はあるとわかったのだからなァ――ッ！

　……例えば、『範囲』とか」

「……！」

　逢坂は斜め下に降下し、松永との距離をほぼジャスト五メートルにしたところで、

「【ヘイル・ラッシュ】と【ブレイズ・ラッシュ】」

　先程と同等の規模感で炎と氷の斬撃を連射する。

　松永は前に腕を出し、防御姿勢を取る。

　炎と氷の斬撃が松永にいくつも浴びせられる。けれども、それは何一つ松永を傷つけることはなかった。

「しなくてもいい防御をして誤魔化そうとしてもそうはいかない……『五メートル』！　それが【不殺の世戒】の適応範囲だッ！」

　松永は意図的に黙り込んだ。

　逢坂はこれを『肯定』の代わりとみなし、不敵にニヤける。

「完璧なものなんてない……それこそがこの世に生きるものが背負う『摂理』だ。

　十束十華……果たして貴様は、自分の能力の弱点を『全て』かばっていられるかァ〜〜？」

（弱点『全て』か……）

　この時、松永は改めて思い知らされた。

　短時間で自分の【世戒】の他の弱点を推察し尽くしてしまう、という逢坂の底力を。

【完】