異世界の果てに旦那と子供置いてきた

第二章 アルデリア共和国編

第六十一話 必殺技

「聖女様かっ……！！感謝致します！！魔物は食い止めます故、どうか兵士達の手当てを……」

周囲には動けなくなった兵士達が大勢横たわっている。

「承知いたしました」

その場にいる兵士全員を包み込むようにして、ヒーリングをかける。

私が放つ緑色の光に反応するかのように、魔物は急に方向を変え私にめがけて突進してきた。

兵士達は身体を張ってそれを食い止めようとするが、クネクネと形を変え、その間をすり抜けていく。

「ギョッ！ギョッ！ギョッ！！」

鳴き声なのか、不気味な音を出しながらその黒い足を私に叩きつけようとする。

「いかん！！」

グレイゴルが剣で弾き飛ばそうとするが、他の足に邪魔をされて近付けない。魔物は私めがけて足を振り下ろした。

怖くないといえば嘘だろう。でも今の私は恐怖よりも怒りの方が勝っている……！！

守護魔法(プロテクション)！！

思い切り振り抜かれた魔物の足は、プロテクションに激突し、弾かれるように千切れて飛んでいった。

「ギョェ゙ギョギョェ゙……！！」

悲鳴ともとれるような叫び声を上げて悶え苦しむ魔物。

兵士達はどれだけ攻撃しても通じなかった魔物の足が千切れ飛んだのを見て歓声をあげる。

「効いた！！聖女様の魔法が効いたぞ！！」

プロテクションの原理はまだよくわかっていないが、一つだけ推測できることがある。

それは千切れた足を魔力探知で見た時にわかったことだ。

この魔物の身体は特殊な魔力で覆われている。

それが全ての攻撃を吸収してしまっているのだ。

そう、プロテクションとは全く対を成す魔力属性。

そして私が初めて感知した魔力……。

あの魔物を覆っている魔力は闇の属性のものだ。

光の属性が全てを反射し浄化する作用に対して、闇の属性は全てを吸収し侵食していく。

あの魔物への攻撃は、本体に届く前に闇の魔力によって無効化されていたのだ。

つまり、あの外側の魔力をなんとかしない限りこの魔物を倒すことはできない。

火と水、風と土の属性はお互いに反発し合っている。

同じ魔力量でぶつけた場合には双方共に消滅する。

よってこの組合せの複合属性は存在しないのだ。

そして光と闇の属性も同じ、反発し合う属性である。

あの魔物の足が千切れ飛んだのは、プロテクションの光属性魔力があの魔物の魔力を上回ったから。

つまり……私の光属性の魔力をぶつけたら、あの魔力の鎧は消滅するっ……！！

「皆さんっ！！あの魔物は闇の魔力で覆われているため通常の攻撃は効きません！！私があの魔力を払います！！皆さんはその隙に一斉攻撃をっ！！」

「心得ました！！皆のもの陣形を整えよ！！」

グレイゴルの一声で、兵士達が私の前面を扇状に広がって攻撃に備える。

アッシュ達は更にその内側で反撃に向けて構える。

通常の魔物には全く効果が無いが、相手が闇の魔力であるならば、圧倒的な威力を発揮する……！！

──我は聖女シルヴィアなり。聖光の剣をもって邪なる者へ聖女の裁きを！！──

聖女唯一にして最強の攻撃魔法……！！

聖女の裁き(ネメシス)！！

両手で掲げた杖を思い切り振り下ろす。

ドォォォォーーーーーーーン！！！

大きな光の柱が魔物を目掛けて叩き落とされる。

その後に地面が揺れるほど大きな衝撃が走る。

魔物は全ての足を上向きに広げてネメシスを受け止めようとするが、ネメシスに触れたところからどんどん蒸発していく。

「ギョギギギギギ……！！ギョエッ！！！」

魔物はネメシスの光の柱に押しつぶされ、身体を覆っていた黒いものが塵となって消えていった。

プスプスと焼け焦げたような音を放ち、魔物の本体が姿を現す……。

しかしそれを見た私達は、皆言葉を失ってしまった。

「そんな……これって……！！」

魔物の本体はいくつもの肉が集まったような姿をしていた。

「ひっ……！！」

レナはあることに気付いて悲鳴を上げる。

魔物を構成している肉の塊……。

これは人の筋肉だ……。

頭はついていない。皮を剥がれた首から下の人間が、幾つも集まってできているのだ。

その場にいる者が皆怖気付く中、一人敵に飛び込んでいく者がいた。

「怯むなぁ！！一斉攻撃じゃぁ！！」

グレイゴルのその一言で我に帰った兵士達は、一斉に魔物目掛けて総攻撃を仕掛ける。

支援魔法で強化された兵士達は、剣の一振りで魔物の身体を容易く切り裂いていく。

「ギョエエエエエエッッ！！！」

魔物は苦しみながら暴れ周り足を振り回すも、グレイゴルの一閃で全て切り払われてしまった。

身体の部分と思われる一番大きな塊から、宝石のような目玉がギョロッと現れる。

「ギョギョギョギョ！！」

なんだ……？様子が変わった……？

「気をつけてください！！何かしてきます！！」

「うわぁぁぁぁ！！」

私がそう言うより早く、魔物は再び足を生やし近くにいた兵士達を数人捕まえて自身の肉の中に引きずり込んだ。

モゴモゴと中で蠢いた後、魔物は兵士達の鎧をぺっと吐き出した。

その瞬間、魔物の目玉から黒い液体がボタボタと流れ落ちてくる。

それは足元に広がり、再び魔物へ纏わりつくように上がっていく。

一瞬にして足を復元し立ち上がる魔物。

「またあの黒い鎧を纏うつもりです！！目を！！目を狙ってください！！」

あの目は最初出ていなかった。

黒い鎧と筋肉の壁で頑丈に守られていたからだ。

そうまでして守りたかった箇所なのだろう。

恐らく奴の弱点はあの目だ……。

「うおぉぉぉぉ！！」

飛びかかっていったのはアッシュだった。

魔物の前でダンッ！！と踏み込み跳躍する。

アッシュは身体をひねって魔物の目玉を目掛けて剣を振り下ろす。

魔物は咄嗟に目玉の位置を横にずらして斬撃を免れた。

惜しい……！！

だが次の瞬間、瓶の破裂音とともに周囲に独特な匂いが広がる。

この匂いは……火薬！？

続いて魔物の足元から風が舞い起こる。

──爽風の精霊リムよ、我が前に幽玄なる旋律(しらべ)を──

疾風旋律(ウィンメロード)！！

ビュオォォォォォォン！と風を切る音と共に、足元から拭き上げる風が魔物ごと火薬を巻き上げていく。

「いっくぜぇぇぇ！！」

アッシュは足に魔力を集中させて地面を蹴り、さっきよりも更に高く跳躍する。

次に身体の捻り、そして腕の振りへと魔力を込める。

何百回と反復したそれは、決して彼を裏切ったりはしなかった……。

「喰らえ必殺技！！」

大竜回転斬《グレート・ドラゴン・スピン・スラッシュ》！！

アッシュが放った回転切りと共に、巻き起こる大爆発。

纏いかけていた黒い液体を弾き飛ばし、目玉には大きく亀裂が入る。

ドン！と尻もちをついて着地するアッシュ。

「いってぇー！！」

着地は失敗したが、すごいじゃないか三人共！！

一体いつこんな連携練習したんだ！？

これだけ側にいながら彼らの力を見くびっていた。

一回目のアッシュの陽動から、シモンのフレアボトルを投げるタイミング、相手を巻き上げ自由を奪うレナの魔法。

そして最後、アッシュの回転斬り……。

全て完璧なコンビネーションだった……。

今すぐ三人共抱きしめたい気持ちでいっぱいになる。

力なくぐったりと倒れ込む魔物を剣先でツンツンと突付き、反応が無いことを確かめるアッシュ。

ほっと胸を撫で下ろした瞬間、ヒビ割れた魔物の目がギロリとアッシュを睨む。

「アッシュ！！避けて！！」

振り回された魔物の足に弾き飛ばされるアッシュ。

アッシュを受け止めようと兵士達が束になるのだが、ボウリングのように皆吹き飛ばされてしまう。

支援魔法の効果が切れてしまったのだ。

魔物は再びズルズルと足元の黒い液体を吸い上げ、全身へと巡らせていく。

しまった……！！間に合わない……！！

全ての液体を纏い、魔物がこちらを向いた瞬間……。

ボトッ……と魔物から何かが落ちた。

それは真っ二つに切断された魔物の目玉だったのだ。

カチンッと剣を鞘に収める音が聞こえた。