異世界の果てに旦那と子供置いてきた

第三章 ラグナ大陸編

第百十話 属性可変魔法

私から放たれた光が、コレットの全身を包み込む。

「そんな……また魔力が！！どうなってるの……！？しかもこれは……解錠(ブースト)……！？」

コレットが握った布袋。その外側からでも分かる程、真紅の光が脈打つ様に輝いている。

「コレット……。これが正真正銘、最後の一撃です……」

容赦なく襲い来る魔物の群れに、すでに私の服は真っ赤に染まっていた。

「でも……こんな数の魔物……！！」

「安心してくださいコレット……。この部屋には最初から魔物も魔法石も存在していません……」

コレットは驚いた表情で聞き返した。

「何を言ってるんです……？じゃあこれは……！？」

「ええ。幻覚です……」

私は杖をスッと前にかざし、目を閉じて意識を集中させる。

不思議だ……。

まるで時が止まったかのように頭の中が静まり返っている。今なら見える。

確かに幻覚は魔力探知に反応する。

だがその魔力の輪郭に、ほんの僅かではあるが通常とは異なる『ゆらぎ』があるのだ。

魔物は命懸けで私達に向かってくる。

その行動には全て意図があるのだ。

言い方を変えれば、無駄な事をしている余裕など彼らには無いはずなのだ。

しかし、奴らはこれだけの数がいながら、攻撃してくるのは一匹ずつだけ……。

まるで何かを待っているかの様に……。

そう……私達の魔力が切れる瞬間を。

飛び回る魔物のさらにその上。

規則的に八の字を描きながら移動している物体がある……。

何故魔力切れを待っているのか。

恐らくそれは……攻撃手段を持っていないから。

私達を行動不能にすることだけが目的なんだ……！！

目を閉じたまま、八の字を描きながら飛行する物体に手をかざす。

封鎖魔法(チェーンバインド)！！

光の鎖がその物体を捕らえ、動きを封じる。

その瞬間、ブワッと辺り一面がただの岩肌へと変わっていった。

「今ですコレット！！あれを打ち抜いてください！！」

コレットが大きく腕を払い、布袋を投げ捨てた。

真紅の煌めきが周囲を照らし、足元には紫色の魔法陣が展開される。

「お願い……力を貸して……！！」

コレットは木杖にそう語りかけると、指揮棒の様に杖を振り、目の前に魔法陣を展開させた。

──万象根源胎動の火、暁光もって、宵闇に還す──

コレットの周囲に高熱の火球が五つ出現する。

それが目標に向けて一斉に発射された。

だが火球が届く前に私のチェーンバインドが解け、その物体は再び飛び回って逃げ出してしまう。

火球は魔物を空かし、空中で爆発してしまった。

「しまっ……！！」

そう叫ぼうとしたとき、私は気付いたのだ。

まだコレットの詠唱が続いていると。

──その焦炎滅すとも……！！再誕の刃が汝を裁く！！──

属性可変魔法(トランディス)・炎風(インシェリス)！！！

爆発の中から大きな風の刃が突き抜ける。

あれは……！サキと戦った時に使用した魔法だ……！！

風の刃は爆風に乗り、一瞬で逃げ回る物体を真っ二つに切り裂く。

コロン……と音を立てて地面転がったそれは、機械の様な球体の人工物だった。

「やった……！！やりましたよコレット！！」

私が喜び、コレットに駆け寄ろうとした瞬間……。

ブシュ！

と音を立てて私の鼻から凄い勢いで血が吹き出る。

恐らくオーバードライブの反動……。

激しい耳鳴りと倦怠感に意識が遠退くいていく。

あ……これヤバいかも……。

地面に崩れ落ちたところで私の意識は途絶えてしまった。

「ママ……楽しく無い？」

心配そうに私の顔を覗き込むのはまだ三歳だった頃のサキ……。

思い返せば、私はサキの前でずっとこんな顔をしていたのかもしれない。

親というものはワガママな生きのものだ……。

生まれてくるまでは、健康でさえあれば良いなどと願っておきながら……。

次第によその子と比べはじめ、あれもやらせたい。これもできなければと勝手に焦り始めてしまう。

それが普通だ。

それぐらい、愛情というものは空回りしてしまう。

サキはなかなか一人でトイレに行けなかった。

他の子はできるのに……。

そんな思いが私を焦らせた。

何度も失敗する度、私はそんな顔して幼いこの子に顔色を伺わせることを植え付けていたんだと。

他に見るべき良いところなんて山程あったろうに。

本当につまらない母親だった。

子供達は私のところに生まれてきて幸せだったのだろうか？

勘違いしていたんだ。きっと。

報われない、知ってもらえない労力や不安を

『あなたの為だ』などと言って正当化していた。

私は結局……。

誰かに手を差し伸べて欲しかっただけなのかもしれない……。

ハルト……。サキ……。

ダメなママでごめんね……。

「……ヴィア！！シルヴィア！！」

ぼやけた視界に映り込んでいるのは……。

サキだ……。

フワフワとした意識が、サキの呼びかけに応えて徐々にハッキリしていく。

「シルヴィア……！！良かった……！！」

私に覆いかぶさる様にして抱きつくサキ。

ここは……たぶんグランハイムの宿だろうか……。

そうだ。入団試験で魔力を使い果たしてそれで……。

「私は……入団試験はどうなったのでしょうか……？」

リゼは日没までに戻れなければ失格と言っていた。

暗闇の中、コレットが気絶した私を運んで洞窟の外に出たのだとしたら、相当の時間がかかったに違いない。

日没までには間に合わなかった可能性が高い。

ガチャ

部屋のドアが開き、入ってきたのはリゼだった。

そのすぐ後にコレットが続く。

「目が覚めたようね」

リゼは向かい側のベッドに座ると横たわる私を見て小さく溜息をつく。

「ホント驚いたわ……。そこまで無茶するとは思ってなかった」

部屋の中全体に重い空気が漂う。

「戦闘中に魔力切れを起こすなんて……。これが実戦だったらどうなってたことか……」

まったくもって耳が痛い……。

私の戦いはいつもこんな感じだ……。

たまたま敵を倒せているから良いものの、戦闘中の魔力切れは本来死を意味する。

力は出し切ったのだが……。後一歩及ばずか……。

私はコレットに目をやるのだが、コレットは目を閉じて落ちついた様子だった。

コレットのこれからを考えはじめたが、リゼはまだ話を続ける。

「ただ……。見誤っていたのは私の方だったわね」

その言葉に思わず身体を起こし、リゼの方を見る。

「では……！！」

「シルヴィア、それからコレット。よくやったわ二人とも。歓迎するわ、ようこそスピナスフローレへ」

リゼはそう言って静かに笑った。

私も思わずコレットに微笑みかける。

コレットは恥ずかしそうにポリポリ頭を掻いていた。

ん？よく見るとコレットの服が変わっている。

騎士団法衣に似ているが色やデザインが異なる。

朱色と白のローブに……スピナスフローレのエンブレムが入っている。

それに髪の毛も整っているところを見ると……。

そうか、もうコレットは先に結果を知って準備をしてたってことになる。

「私はどれくらい眠っていたのでしょうか……？」

「五日よ」

リゼは目を閉じて私に答える。

そうか……。やはり限界突破(オーバードライブ)を使用すると反動が大きい。

それでも以前よりマシなのは、あの杖の増幅力がそれ程大きく無かった事が幸いしているのだろう……。

「サキ……。結局迷惑を掛けてしまいましたね……」

サキは私の手を取り微笑んだ。

「ううん！シルヴィアは凄いよ！一人の合格者のいなかったウチの入団試験をクリアしたんだから！」

私もサキ手を握り返し、微笑みを返した。

リゼはパン！と一回手を叩いて立ち上がる。

「さぁ、シルヴィア。目が覚めたばかりのところ悪いのだけれど、あなたにはこれから入団についての説明を受けてもらうわ。準備ができたらギルドに来てちょうだい」

そう言って部屋を後にするリゼ。

コレットもその後を追うように部屋を出る。

その間際、くるっとこっちを見て深々と頭を下げた。

「聖女様。この恩は忘れません……。返せるか分かりませんが……私はここで生き方を見つけようと思います……。では」

いそいそと立ち去るコレット。

恥ずかしかったのだろう。

その後ろ姿を、私は笑顔で見送った。

さぁ、私も頑張らなきゃ！！