#163 : 破滅への弾丸
『ヴヴッ……』
マナーモードにしたままの私物携帯が忘れ物を届けにきたように鳴く。
もう二十時過ぎるってのに。送り主は想像がついている。
『遅うなってごめんなあ！やっと研修終わったが！』
大当たりの麻生からだ。自分だって休憩中以外は送ってこれないじゃないか！自分のことは棚に上げてあんなにメッセを送ってくるなんて、俺の中では非常識だ。
『ほいでなあ、今週末は空いとる送ったんやけろ、どうじゃろう？』
文面だけ見たら爺さんみたいな言葉だな。俺には”田舎”というものが無いから憧れるが。方言は特に破壊力があってズルい。
周りに目配せをし、誰もいないことを確かめ、天井に張り付いている監視カメラに映らないようにこっそりとメッセを返信する。早く返さないとまた弾幕を張られちまう。
『研修お疲れ様。金曜日のことは了解。リクエストある？あるなら合わせるよ』
『ヴヴッ……』
秒速。返信が速すぎるだろ！ちゃんと文面読んでいるのか!?
『ズっちゃんはまだお仕事かえ？莉加っちは金曜まで研修で土日は休みじゃ！日曜は子供と約束があるけ、金曜の夜から空いちゅうよ♡』
……子供と言うワードに一瞬、世界が止まった。忘れてはいけないこと。彼女には子供がいて、俺はその世界に踏み込んではいけない。このルールだけは死守するんだ。
『金曜は何時に終わるの？』
『19時まで研修やけ、それ以降なら♪』
フルタイムなのか？ウチでも一応の定時は十七時だ。
『研修の場所はどこ？』
『ズっちゃんの地元やき♡』
俺の地元？観覧車くらいしか有名どころはないが、皆こぞってやって来る。まあ困った時はあの周辺で十分に時間が潰せる。それにしても麻生の家と逆方面じゃないか。都内から特急を使っても一時間弱はかかるぞ。
アレ？麻生に地元のことを話したことあるっけ？
『チェリー君が教えてくれたんや！』
あのお喋りめ。社内でも俺の地元や過去を知っている人間は限られている。極力、話さないようにしてきたと言うのに……。大方、麻生が和田を使えると見込んで、上手いこと引き出されたってのが真実だろうな。和田だけを責めることは出来ない。
俺の生まれ育った街は、巨漢の女装した毒舌コメンテーターが嫌いな街No.1、横浜だ。出身地を聞かれて咄嗟に市の名前が出るのは、横浜が閉鎖的な街だからだろう。
横浜から南には横須賀があり、横浜とは違ったオシャレな街並みがある。海軍の影響もあって垢ぬけている。
更に南下すれば魚の旨い三崎口、花火大会で有名な三浦、西側に海岸線を進めば御用邸がある葉山、太陽がいっぱいの逗子、古都鎌倉、恋する海・江ノ島、胸騒ぎの茅ケ崎と湘南オンパレード。横浜より魅力的な街があるにも関わらず、誰もが出身地を聞かれたら『神奈川』と答える。
川崎と言う大きな商業都市を差し置いて、東京を勝手に敵対視している。そして横浜から西側は存在しないとさえ思っている。横浜人は生まれた時から横浜しか世界が無いから、なんの意識もしないで口をついてしまう。井の中の蛙、ってヤツだ。
十九時に仕事が終わってそこから都内、早くても二十時を確実に過ぎるぞ。そっから一杯ひっかけて二十三時……。ま、大丈夫だろう。麻生を帰したらなお君の所に行くか。マリさんのお店は林原と鉢合わせる可能性があるからやめておこう。
『研修終わってからこっち来るのは何時位？』
『都内は飽きたが！こじゃんとキレイやったら横浜がええ！』
横浜人としては嬉しい言葉だが、そっちで飲むと終電が危ういんだよな。爆弾とは言え麻生と飲める、天上界で最高級のおもてなしのように感じてしまう。間違いが起きないように俺が早めに行って、早めに切り上げてくれば良いか。麻生の終電……、って、どこに住んでいるのかすら俺は知らない。
『それだったら俺がそっちに向かうから、駅前で待ち合わせよう』
『わかったが！あ、19時ジャストやなくてちぃとズラしてくれんかよ？』
『後ろにずれ込む分には構わないけど、帰宅時間ちゃんと間に合うようにな？』
『ありがとうな！かまんがよ！ズっちゃんは心配性ながや♪』
麻生が何を言っているのかわからなかったから、高知の言葉を調べてみた。ありがとうは”おおきに”って言わないのは本当だな。”かまんがよ”はこの場面だと”構わない”、つまりは”気にするな”と言ったところだろう。本当に大丈夫なのか？
『その言葉を信用して大丈夫なのか？』
後でゴタゴタしたく無いからな。私物携帯なら”エビデンス”として残して置ける。これが業務携帯だったらそうはいかない。
『ほんにお堅いお人やなあ！肩上にくるらあて、ちったあ楽に生きとうせ♪』
かたうえ……？
『けんじょう、肩の上までこってしまうがよ、って意味や！』
俺の高知弁の認識度はまだまだのようだ。俺が使う方言は”じゃん”と”べ”位しかない。そのどちらも静岡と北海道からの借用だと言われている。
『ほいたら金曜にな♡』
……約束してしまった。反故したら相当ヤバイことになりそうな予感がする。日常で弾幕張るくらいだ、全てのメッセを受け取る前に携帯が壊れてしまいそうだ。金曜に早上がりできるように今日と明日で根を詰めるか。
