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#150 : 青い花に込められた気持ちを知るとき

 瑠海とはホテルで別れた。名残惜しむように口づけて。


 クリスマスの時のように背中を向けあう。ある意味、二人の関係を決定的にした日でもある。

 瑠海は俺を縛り付けることをしないと誓ったようだ。それは俺の性格のせいなのかもな。


 瑠海が俺に求めるものは恋人のような愛情でもあり、家族のような優しさであり、異性の友人でもある。

 その代償として彼女は抱かれる。求めていたものが真実なのかを確かめるために。なんて空虚なんだ。


 そんな瑠海の気持ちを、哀しさを少しでも和らげたい、俺のお節介で応えてしまう。こんなところも『甘い』んだろうな。



 十時にチェックアウトしたものだからヒマになってしまった。海の近くだがさすがに釣り道具はない。あるのはヘタクソになったダーツだけだ。前に瑠海といったモールをぶらついて帰りますか。


 ショッピングモールは朝から多くの人で賑わっていた。まだ作られて新しい街だから、街全体の年齢層が若い。二十代、三十代の家族が目立つ。

 これと言って欲しいものは酒くらいだし、わざわざ重たい思いをしてココで買わなくても良い。前回は瑠海のお返しをメインに廻っていたから、運動も兼ねてじっくり散策する。


 場所が変わっても売っているものは大差が無い。レイアウトや見せ方が違うだけで、俺の地元でも売っているものがある。そういえば唯一、瑠海が意見を聞いてきたのがあったな……?


 お目当てのものは女性用フロアーのテナントだった。ハイブランドがズラリと並んでいる。土曜の午前中、ヨレたサラリーマンがこのフロアーに一人でいるのは些か気恥ずかしくて早足になる。

 方向音痴ではないが、一回しか来たことのない店、しかも自分とは関連が無い女性専用フロアー、迷子になるなって言う方が困難だ。


 十分ほどグルグルと歩き回り、やっとお目当てのものを見つけた。小花が散りばめられた淡いブルーのスカーフ。

「お探し物でしょうか?」

 スタッフの人が声をかけてくる。

「あ、ああ、はい。以前こちらが気になっていたようなので」

「奥様ですか?」

「ブフッ!」

「た、大変失礼いたしました!」


 そら土曜の午前中、こんな格好で大人の女性向けのモノを物色してたらそうなるわな。俺も『奥様』がいてもおかしくない年頃だしな。


「こちらですと春先はもちろん、夏の汗取り、秋口の首元にワンポイントとして素敵でございますよ」

 巻いている瑠海を想像してみる。細く畳んでリボン巻き、いわゆる『スッチー巻き』、良い。良いな。

 首にくるっと回してドレープスタイルも良い。夏場なら首にかけたままライニングも涼しげだ。いつも髪を下しているからヘアバンド代わりにしたら?うむ。瑠海のポニテは破壊力が抜群だ。そのままフワリと回ってもらって……


「お、お客様...?」

 おっと、脳内で一人ミラコレしてしまった。ウォーキングするモデルは瑠海だけだが。俺の心がパラダイス・ロックされちまった。

「こちらをお願いいたします」

「ありがとうございます。ご贈答用でしょうか?」

「お願いいたします」

「リボンのお色はいかが致しましょうか?」

 スカーフが淡いブルーだからな。ああ、なお君のお店で会った時も似たような色のブラウスを着ていたな。

「合わせてもらえますか?」

「かしこまりました。こちらへどうぞ」


 レジへとご案内でござい。勢いで買ってしまった。ってアレ?た、高くね!?こんなに薄い布なのに何でこんなに高いんだよ!?タグの金額を一桁読み間違えたわ!あ、現金無いんだった......。


「カードでいいですか?」

「勿論でございます。お支払回数はいかがされますか?」

 見栄用のゴールドカードを出しておいてボーナスとは言えない、ここは(おとこ)の一回払いだ。しばらくは惨めだな。


「お買い上げありがとうございました。またのご来店を、心よりお待ち申しております」

 さすがこんだけのモノ買ったらお見送りは一流ホテル並みだな。みんなコレに気を良くしてまた買ってしまうのだろうな。ま、俺もラウンダーや販売職のコ達に言い聞かせていてる。モノを売ったらハイ、終わりではなく、お客様の姿が見えなくなるまでお見送りをしなさいと。ウチの製品を選んで下すったんだ、世界で一番のおもてなしをするようにと。


 素直に実践した四ツ谷が近藤さんのお気に入りなのは、近藤さんと俺が共通して持つ美意識に似ているからだろう。俺はまだまだ近藤さんの足元にも及ばないがな。


 ホワイトデーのお返しではなくなってしまったけど、昨日キャンセルさせちゃったからな。お詫びってことで。


 あ、あの時に躊躇(ちゅうちょ)したのは値段のせいだったのか?だとしたらあんなマンションに高級な家具、ハイクラスな生活を送っているのに以外と庶民派なのかもな。いや、俺のサイフのことを気遣ってくれたんだろう。週明けにでもこっそり渡しておくか。

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