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#148 : 気をつけてカベ塗んなぁ!

「なんで課長と江口さんがっ⁉︎」

 晴天(せいてん)霹靂(へきれき)と言わんばかりにリンの目が見開かれている。


「リンこそどうしたん?」

 至極普通に聞き返す。先に情報を与えてたまるか。


「こ、この前、マリさんとメッセ交換して、そんで……飲みに来たんス」

(マコト)く〜ん?ウソはダメでしょ?アタシに会いに来たんじゃなかったっけ?」

「は、はい!マリさんに会いたくて来ました!」

 カウンターに両手を組み、その上に顔を乗せてリンの目線に合わせるマリさん。なんて事だ!あのリンがマリさんに骨抜きにされてるじゃないか......!


「で、課長……は?」

「こないだダーツやって負けたから練習しに来たんだ」

「それでなんで江口さんと?」

「一軒目の店でバッタリ会ったんだ。そこのマスターも後から来るかもよ」

 ウソはついてないけど手汗が酷い。声も裏返りそうになるのを必死に抑え、普段よりも低いトーンで話しをした。瑠海が笑いを堪えているように見える。くそっ。


「俺は練習するからどうぞお構いなく」

 カウンターに手をヒラヒラと振りダーツ台へと向かう。瑠海もこっちへ来たようだ。


「マリさん、年下()好きなのよね」

「そうなんだ。でもリンは相当遊んでるヤツだぞ?」

「それは貴方も同じじゃないかしら?」

 ぐふぅっ!血反吐(ちへど)吐くわ!

「人の恋路を邪魔するヤツは、って言うしね。そっとしておこう」

 いちいちオーダーして二人の時間を割いたら悪い気がしたので、普段は飲まない物を頼もう。


「ワイン平気?」

「私のradici(ルーツ)はご存知よね?」

 そうですね。あちらでは水のように飲まれておりますものね。

「どちらでもでも構わない」

「じゃあ白にしようか」

 ボトルで頼んでグラスを重ねる。


「てっきりイタリアかと思ったのに」

 自慢だが俺は酒は詳しい。が、ワインはまだまだ勉強不足だ。数があり過ぎなんだよ!

「チリ産でも美味しいじゃないか」

「貴方となら、ね」

 カウンターからは離れてるし、ロックやパンクなBGMが流れているから会話は聞こえないだろうけど、逆にドキドキするな。


「折角だけど初志貫徹(ダーツ投げ)させてもらうよ」

「わたしは見ているだけで良い」

 今日はダーツをコッソリと練習する、コソ練しにきたのだ。瑠海には悪いがやるからにはしっかりと。


「……下手になってない?」

「……や、やっぱり?」

 おかしい。まるで入らない。狙った所に絶対不可侵領域が張られているかのように、ダーツが逸れていく。台の前だけエアコンの風が強いとか無いよな?次こそは!


「……俺、ダーツ廃業するわ」

 てんでダメだった。こんな時は投げてもムダ。投げれば投げるほど下手になる。俺らの界隈で使っていた言葉で『入れたい症候群』って病に罹患している。ようは(りき)み過ぎなんだ。かといって力を抜けばすっぽ抜けてしまう。


「お見事でしたね」

「最高の賛辞をありがとう」

 自らテキーラを飲み行く。


「どーすか?」

「てーんでダメだ。変なクセがついちまったようだ」

 リンの他にもカウンターにはお客さんがいるのであまり騒げない。この手のバーにしては女の子が多いけど、それに目もくれずマリさん一直線のリン、惚れたか?


「どういう風の吹き回しだよ?」

 瑠海に言われた言葉をパクる。

「この前お話ししてたら意気投合しちゃって!音楽とか、ファッションとか、世界観とかで盛り上がっちゃって」

 この二人の盛り上がり……パンクを越してカオスにならないかな?


「誠君は甘えん坊さんだからね♪」

「は、はい!下等生物よりも劣ります!」

 少しは発言を慎みたまえ。隣の隣の女子が引いてるぞ。

 リンも黙っていればモテるタイプだ。こう言うヤツはマメだから気配りができ、場の空気を楽しませられる。コイツも裏表が無く付き合いやすい。屈託のない笑顔が少年っぽくて良いんだろうな。って俺はノーマルだってば。


「朝まで投げようかと思ったけど心がポッキリ折られちゃったよ」

「それは残念だったわね」

 二本目のワインを優雅に飲む瑠海。

「放ったらかしてごめん。リンとマリさんの邪魔しちゃアレだし、お開きにしよっか。なお君に連絡してもらって良いかな?」

「奈央なら来ないわよ」

「え?」

「貴方と一緒だから、ね」

 イミシンな言葉……。なお君に嫌われたかな?


 時間は二時。こんな時間に帰るなんて健全も良い所だな。


「アレ?かちょー帰っちゃうんスかぁ?」

 ホロ酔いのリンがヘラヘラと聞いてくる。酒は飲めるが強くはない。

「人の恋路を邪魔するヤツは、ってヤツさ。迷惑はかけるなよ?」

「わっかりましたぁ!親方ぁ!」

 有機溶剤に気をつけてペンキを塗るカメのような返事だが、なんかあってもリンなら大丈夫だろう。このルックスに性格、放っておかないよ。って俺はノーマル、至って普通だぞ。


「私も帰る」

「アレぇ?えぐっちゃんもぉ?アヤシイなぁ〜!」

「ルミはアタシの彼女だからダメよ♪」

『えっ⁉︎』

 思わずリンと声を合わせて驚いてしまった!


「言ってなかったっけ?アタシ両刀(どっちも)だから♡」

「疑われたくないから訂正する。マリさんとナニも無いし、私は普通(ノーマル)よ」

 マリさんの両刀(バイ)は否定しないんだな……。ごくり。

「俺は朝まで飲んじゃいます!っした!」

「飲み過ぎんなよー」


 コッソリとリンの分の支払いも済ませておく。万が一って時に金足りないと惨めだからな。あ、俺も現金()ぇーや。



「タクシー呼ぼうか?」

 店を出ると春先のぬるい南風が吹き、瑠海の烏羽色の髪をサラサラと流した。瑠海は東京の濁った夜空を見上げ、何か考えているようだった。答えを躊躇(ため)らうかのように。


「今日は、帰りたく無い……」

 前回はアレでしたしね。っておいおい。

「瑠海はそれで良いのかよ?もう、気づいてるんだろ?」

 俺のどっちつかずなクズい性格を。


「貴方から何も与えてくれなくても良い。ただ、貴方が欲しい。貴方に包まれていたいの……」

 ああ、あの憂いを帯びた妖艶な目。捉えた獲物を逃さない。全力で狩りをする肉食獣のようでいて、一切の衆生を救済する聖女のように慈愛に満ちた瞳。


 その瞳を俺に向け、ゆっくりと、焦らすように唇が重なる。


 瑠海は『ユディト』のようだと思ったが、今の瑠海を例えるならば『マリア』だ。なすがままに(Let it be)、あの歌が聞こえてくる。


 俺達はタクシーに乗り込み、深夜の高速から瑠海の住む街へと向かっていた。

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