#118 : 記憶の中で探したもの
「カスタマーから連絡があってね」
近藤さんも製品を購入して下さったから、お客様であることには変わりはない。
「ご、ご指摘でしょうか？」
「うんにゃあ、お褒めのお言葉を頂いたのさ」
安心させるようにゆっくりととぼけた調子で話す。四ツ谷も胸を撫で下ろしている。お、大きいから目のやり場に困る動きだ。
「製品知識に長けており、自社の製品だけでなく、competitorの製品も熟知し、顧客のニーズを引き出した上で、敢えて他社製品を勧められた」
四ツ谷の目がキョロキョロしている。何度も接客していたらおぼろげにしか覚えていないよな。
「本来であれば自社の製品の売込みをすべきだが、特筆するのは”私の状況”を一緒に考え、最適な解を提案してくれた。それは他社の製品だった」
「ああっ！その方って…！」
おっ、思い出したかな？
「個人的にはどちらでも良かったが、正直に話しをしてくれたことが決定打となった。最後にオマケまでつけてくれたし、自社の製品に誇りを持ちながら、顧客に寄り添う姿に感銘を受けた、との事だよ」
近藤さんからの話の内容をそれらしくまとめる。事実を組み立てたのでウソではない。
「思い出しました！その方、女性の方ですが、ラウンドしていた店舗でお声がけいただいて、私がご対応させていただきました！確か…ちょうど一月位前ですね！」
頭の中でカレンダーを開く。一月前と言うと…あ、雪の時だ。ゾンビになりかけていた時だ。そう言えば——
「確かさ、火曜日？に俺のところに来た日、かな？」
明るかった四ツ谷の顔に一緒だけ陰りが刺す。舌の先に塩を一粒だけ乗せた程度の変化だが、見逃さなかった。そうだ。瑠海に言われた言葉がぐるぐると渦巻いて、自分の意思もなしに四ツ谷を拒絶してしまった日だ。何てこった。しっかり地雷を踏んでしまった。
「そ、その日です！応販で培った知識と接客で、自社と他社の説明から、このお客様にはウチではなく他社の方が良いと判断し、ご案内させていただきました」
真面目な四ツ谷らしいな。俺が応販していた時はゴリ押ししかしなかったからな。
「その方から直接、俺のところに連絡が来てね」
「ええっ！小畠課長に直にですか⁉︎」
担当営業を飛び越して課長に直に連絡が行く、普通なら穏やかではない。褒められたと言うのに顔色が悪くなる四ツ谷。そろそろネタバレしないと可哀想だな。
「その方は俺の元上司なんだ。大宮さんの前任の本部長」
「あ、あの方が、前ほ、本部長…⁉︎」
「びっくりした？俺も今日電話きてびっくりしたよ！」
「こ、近藤、さん？」
「へぇっ！名前知ってたんだ！」
近藤さんは有名人なのだな。俺が言わなくても他の誰かが歴史を語り継いでくれるだろう。勿論、俺も追従する。
「しゃ、社内の…せ、先輩からお伺いいたしました！」
伝説を作り上げた人は後世に名を残す。本人が居なくても。四ツ谷は先輩と上手くやっているのか。和田も後輩と飲んだって言ってたし、成長したなぁ。
最近の若いモンはなんだかんだ言われるが、俺達の時代になぞらえようとするから穿った目で見てしまう。俺達が口出ししなければならない部分もあるが、気づきと知識を手にすれば自主自立できるのだ。
「その近藤さんがね、四ツ谷さんをいたくお気に入りで、グループ会社で水平展開も兼ねて、今度話がしたいと来たんだよ。俺も同席するから、三人でお茶しながらどうかな？」
「身に余る光栄です…！私なんてまだまだ至らない点が多くて…」
「近藤さんに会って至らない点があるか聞いてみると良い。俺だってダメ出ししかされないんだけど、出来るかな？」
少し恐怖に顔を引き攣らせているが大丈夫かな。
「直接会って接客したならわかるだろうけど、あのまんまの人だから怖いことは何もないよ。保証する」
「小畠課長、お聞きしてもよろしいでしょうか？」
「ん？どぞ？」
「小畠課長は、そのお方を尊敬されておりますか？」
「勿論！俺の恩人だよ！あの人がいなかったら今の俺は存在していない。サラリーマン生活の原点さ」
そう話したら安心したのか、承諾をもらえた。後は三人のスケジュールを調整しますか。
四ツ谷は渡した紙袋を大事そうに抱え、駅へと帰っていった。俺は楽しい残業だよん。
会社まで後少し。そんな時——
『ティロン♪』
メッセージが届きましたよ。四ツ谷かな？
『業務時間外に失礼いたします。商談が長引いてしまい、これから帰社致しますが、小畠課長はまだご在席でしょうか？』
麻生だ。時計は二十時なろうとしている。お子さん大丈夫かなぁ？
『遅くまでお疲れ様です。まだ残っていますので大丈夫ですが、ご家庭の方は大丈夫でしょうか？』
『お気遣いありがとうございます。息子は塾ですので大丈夫です』
ドキ、とする。彼女はシングルなんだ。忘れてはいけない。
繁忙期なだけあって社内にはまだ人が残っている。このままだと気まずいから外で話すか。定例会の資料は持ち帰りで済まそう。
