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２：器用貧乏

「い、今のは！？」

「ちょっと見てくる」

「は、はい！　気をつけて！」

　外に出ると、ざわめく人混みの中で少女が倒れてるのが見えた。慌てて駆け寄ってみて、驚く。場違いに高貴なオーラ。たぶん貴族の令嬢だ。

「大丈夫か！？」

　見たところ大きな怪我はないようだ。突き飛ばされて転んだだけか？

　そう思っていると、少女が顔を上げた。長い黒髪に鳶色《とびいろ》の瞳。かなりの美人だ。しかし全身がわなわなと震えている

「ひ、ひったくりに……わ、わわ、わたしの全財産が……！　あや、あやややや……」

　……かなり錯乱してるな。パンツが見えてるのにも気がついてないくらいには。

　ま、ともかく事情はわかった。俺は【探査《サーチ》】のスキルを使う。これは普通【狩人】専用だが、全てのスキルが伸びる勇者なら、多少精度が落ちるものの使うことができる。

　そして、ひったくりはすぐに見つかった。ケチなチンピラだ。

　しかし手にしているバッグは宝石が散りばめられている。いや、そんなもの人前で持つなよ。

「俺が取り返してくる。そこでじっとしてて」

　こういう時は【加速《ヘイスト》】の出番だ。本職の【魔術師】と違い、接近戦も得意な【勇者】なら最大限効果を引き出せる。

　魔力が全身をめぐり、俺は一陣の風になった。目にも留まらぬ速さでひったくりの行く手を塞ぐ。

「なっ、てめっ、誰だ！？」

「通りすがりの冒険者……って二度目だな。バッグは返してもらう。悪く思うなよ」

「あっ！？　いつの間に！？」

　ものを奪うなら【盗賊《シーフ》】のスキルが使いやすい。盗みの技術も使いようだな。

　それから俺は軽い当て身をひったくりに決めておく。これで誰かが憲兵に突き出すだろう。

　自分でやれば報酬ももらえるんだが、目立つのは好きじゃない。こういうところが俺の悪いとこなんだろうな。

　帰りは歩きでゆっくりと、黒髪の令嬢の元へ戻った。

「取り戻してきたぞ」

　俺がバッグを差し出すと、彼女は信じられないというように目を見開いた。

「あ、ありがとうございます！　でも、あの、ほんの数秒でしたよ……？」

「まあ、荒事には慣れてるからな。じゃあこれで」

「ええ！？　もう行ってしまうんですか！？」

　今はギルドに戻って手続きを再開しなくちゃならなかった。とはいえこの子のことも心配だ。手は尽くしておこう。

「そのバッグは悪目立ちするな。あまり人前にさらさないように。あと、この街は慣れない女性一人で歩くのは危険だ。こいつを連れて行ったほうがいい」

　俺が手をかざした先に、半透明の霊犬が出現する。【精霊術師】のスキルだ。本職と違って派手さはないが、女の子一人護衛するには十分だろう。

「か、かわいい！　あの、この子のお名前は？」

「名前？　考えたこともなかったな……まあ、好きに呼んでやってくれ」

「そう……じゃあ、ボボボ！　よろしくね！」

　……ネーミングセンスについては突っ込まないことにしよう。

「あの、ところでお名前を伺えませんか？　いつかお礼がしたいので……」

「いや、俺は本当にただの通りすがりなんで。じゃあ、気をつけて」

「え、あの――」

　俺はまた【加速】を使ってギルドの中に逃げ込んだ。どうにも人に恩を売るのが苦手なんだよなあ。

「あれ、早かったですね？」

　リンが驚いて言う。壁の時計を見ると、まだものの一分とたっていなかった。

「いつものひったくりだった。じゃ、続きをやろう」

「あ、待ってる間に手続きは済ませておきました。あとは了承の魔力印をいただくだけです」

　さすが若くてもベテランの受付嬢。俺は言われた通りにした。これで名実ともに俺は、冒険者から無職にジョブチェンジしたわけだ。

「それで改めてですが、これからどうするんですか？」

　リンが心配そうに尋ねる。今やギルドとは無関係の俺にそうまでする必要はないのだが、彼女は根が優しいのだろう。

「とりあえず再就職だな。冒険者のように目立つ仕事はやりたくない。門番なんかがいいな」

「門番は衛兵ギルドの管轄ですが、冒険者ギルドと犬猿の仲なんですよね……たぶん、元冒険者のコルトさんは雇ってもらえないと思います。申し訳ありません」

「なんでリンが謝るんだよ。ま、いいさ。自分の面倒は自分で見るよ。今までありがとう」

「……はい。またいつでも来てくださいね」

　俺は後ろ手に手を振りながら受付を後にする。と、依頼掲示板が目についた。ここには依頼以外にも仕事の募集チラシが張り出される事がある。せっかくだし覗いていくか。

「……うーん、なんだかブラック職場ばっかだな」

　やっぱり斡旋所で探そう。そう思った時、一枚のチラシが目に留まった。

『執事募集《・・・・》！　経歴問わず。オールラウンダー歓迎。高収入お約束。明るく楽しいアットホームな職場です。面接希望者はフェテル伯爵領まで！（交通費は自費負担となります）』

　なんてことのない内容。どちらかというと地雷臭がする。

　だが、直感というやつだろうか。俺は妙に心をひかれた。

「執事か……」

　もちろん経験はない。が、器用貧乏《オールラウンダー》歓迎というのがいい。それになにより、執事は目立たなくて済む。誰かに尽くす存在だからだ。裏方気質の俺にぴったりだ。

　問題は交通費自費負担ということ。フェテル伯爵領とはぶっちゃけ田舎だ。馬車代に貯金をはたかなきゃならんだろう。それでもし不採用だったら、かなりやばい。

「ま、悩んでてもしかたねえか」

　俺は俺の直感を信じることにした。

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