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５１．タイゼン・ド・ボルドー辺境伯（２）

「まあ、そう、謙遜するな。改めてジェイクに依頼をしたい」

「？」

「この領土の民を守るため、どうか力を貸して欲しい！」

タイゼン伯が膝をついて、最敬礼をする。

僕は、慌てて、

「た、タイゼン様、お立ちください！　顔をおあげください！」

「いや、ミラ司教も申しておったが、ジェイクのスキルは、まさに神の力だ。私のような人間からすれば、畏れ多い力なのだよ。なにより、私のスキルが君に頼ることを、いや、頼らねばならないと告げている」

タイゼン伯が立ち上がろうとなさらないので、僕も地面に正座する。

「この半島の、東の端から、西の端まで、あの立派な城壁を造ってはくれまいか？　私は、数キロおきに見張り台と見張り小屋を造らせる！　そのためにも、マロネ村を街に格上げせねばならぬのだ！　どうだ？　やってくれるか？」

「どれくらいの長さになりそうですか？」

「西側がおよそ２５０キロ、東側が２００キロくらいだと見込んでいる」

半日で１０キロずつ。

１ヶ月で４２０キロくらいかな……

「わ、わかりました！　頑張ってみます」

「おお！　やってくれるか！　ありがとう！」

「見張り小屋なら、俺、やば！　わ、私が造りましょうか？」

とフリンが言うと、

「ああ、そうしてくれると、助かる！　小屋などは、とりあえず、手付金として５００万ヨールでどうだ？」

「え？　俺、そんなにいらないよ！」

「何を言う！　材料費やら、人件費やら、ジェイクの屋敷を造るのも大変だったろう？」

「大工道具の代金以外、１ヨールも使ってませんよ？」

タイゼン伯は、本当か？　という表情で僕を見る。

「えっと、材料は僕が準備をして、フリンが一人でこの家を造ってくれました！　しかも数日で……」

タイゼン伯は顎が外れそうなくらい、あんぐりと口を開け、パクパクとうごかしている。

せっかくのダンディーな顔が、作画崩壊したようになってしまっている。

その後、タイゼン伯が、補助要員だとか、魔物対策部隊だとか、領軍の兵士たちを置いていこうとしたのを、必死で説得して連れて帰ってもらったが、５００万ヨールの金貨は、テーブルの上に置いていかれてしまった。

「と、とりあえず、僕は様子を見に行ってみるから、フリンはこのお金の使い方でも考えておいて？」

「……ああ、そうするよ」

僕はスイにまたがり、街道の端まで向かう。

東西におよそ１０キロずつ作った城壁が、視界に入ってくる。

たしか、西側はずっと荒野が広がっていおり、東側は森林地帯や川などがあった。

小屋を作るのであれば、材料も手に入るので、まずは、東側に延長していくほうが良いだろう。

「ご主人様！　向こうの方から大きな生き物がやってきています！」

ちょうど街道の延長線上にあたる場所は、城壁を作っていない。

マヨ兄弟(ブラザーズ)さんたちも、その辺りで巨大化したサルを見つけたと言っていた。

「スイ、数はどれくらいかわかる？」

「たぶん、イヌか、オオカミのような生き物で、１０匹くらいはいそうです！」

僕の視界にも、超大型のオオカミのような生き物が捕らえられた。

城壁の半分くらいの高さで、肩から前脚までは、僕の体と同じくらいの太さがある。

「サラ！」

「いつでもいいわよ！」

先頭を走っている３匹が炎に包まれるイメージをする。

ボッ！

ギャアッ！　ギャイン！

後ろを走っていたオオカミ達は、先頭の３匹を避けて、こちらへ向かってきた。

左右に４匹ずつに別れ、挟み撃ちを狙っているようだ。

「サラ、炎の壁って作れるかな？」

「アンタ、学習能力ないの？　アンタがイメージしなさいよ！」

確かに、同じことを何度も尋ねているな……

僕は右側から走ってくるオオカミたちを牽制するために、炎の壁をイメージした。

炎の壁が地面から立ちあがり、行く手を阻む。

４匹は足を止め、ウゥゥと唸り声をあげる。

左側から走ってくるオオカミたちは、ボッという音を立て発火し、即死したようだ。

ギャイン！

ギャンッ！

ギャヒン！

「こいつらもゴルリディアか！」

「お姉ちゃん気をつけて！」

「エイっ！」

足止めをしたオオカミのうち、２匹をミリアさんが、１匹をユリアが切り裂いていた。

残りの１匹は、カリナが魔法で氷の塊にしてしまった。

せっかく凍らせたのに、溶かしてはまずいので、炎の壁を消す。

切り裂かれた体からは、ゴルリディアの本体が出てくる。

もちろん、ユリア・ミリア姉妹の敵ではない。

あっという間に、二人は片をつけた。

「じぇ、ジェイク……もしかして、あたしたちよりも強いんじゃない？」

正面で燻っている３匹と、左側で骨と灰だけになった四体分を見ながら、ユリアが尋ねる。

「ああ、間違いなく、私たちではジェイクには勝てるまい……」

ミリアさんも諦めたかのように呟く。

「別に私たちがジェイクと戦う必要なんてないじゃん！　それよりも、ふぅりんが、大金の前で泣いてたんだけど！　どういうこと！　まさか、手切れ金？！　ヤるだけやって、捨てるつもり？！」

「なんでそうなるんだよ？　フリンは何か言ってなかったのか？　帰ってくる途中でタイゼン様と領兵たちに会わなかったのか？」

「ふぅりんは、泣きじゃくって『ジェイクが城壁に』って言葉しか聞き取れなくって、あたしたちも急いでこっちに来たの」

泣いている女性を放ったらかしにしたんだね。

「確かに、大急ぎで街道を上っていく領軍の一個中隊がいたな……あれがタイゼン伯なのか？」

ミリアさんも気づいてくださいよ……

「なんでタイゼン様があんな辺鄙な村に来たのよ？」

僕は、三人にタイゼン様との会話の内容を話した。

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