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３６：これが青春（せいしゅん）・・・か。

　・前回のあらすじです。

『和泉（いずみ）がレオナに、絵の感想を求められる』

「試（ため）すようなことをしてごめんなさい」

　レオナは和泉（いずみ）から視線をはずした。

　よほど自信をなくしているのだろう。彼女（かのじょ）の謝罪（しゃざい）には、なにもこもっていなかった。つくり手として、「訊いてなにがわるい」とさえ思（おも）っているのではないか。

　そんな、怒りさえ感じる。

「べつに、本気（ほんき）で買わせようなんて――。――いえ。思っているんでしょうね。私は。でもね。それ以上（いじょう）に、気になったんです。これをみた人は、どんな風に思（おも）うんだろうって」

「意見（いけん）を聞きたかったってこと？」

　和泉は慎重（しんちょう）にレオナに問いかえした。

　感想ならもう言ったじゃないか。とつけたしたかったが、レオナが言いたいのは、そういうことではないのだろう。

　レオナがこちらをむく。

「あの。和泉さんは、大学の教授（きょうじゅ）をしているとお聞きしましたが」

「……まあ。そうだよ」

「それって、どうやってなられたんですか？」

「きみが知りたい答えは出せないよ。オレには」

　この時ほど、和泉（いずみ）は自分の右手（みぎて）にある指環（ゆびわ）が恥（は）ずかしくなったことはない。

　魔術師（まじゅつし）として、積みかさねてきた歳月（さいげつ）と修練（しゅうれん）には、なんら落（お）ち度とみとめるところはない。

　けれど。レオナのように、壁にぶつかって。なやんで。まよって。それでも得たいものが手にはいらない人間をまえにして、なにかを語ることがゆるされるほど、えらくなったおぼえもなかった。

「……」

　返事をはぐらかした和泉（いずみ）から、レオナは自分の足（あし）もとに静（しず）かに目（め）をそらす。

「うらやましいな」

　と彼女（かのじょ）は言った。